В долине всё спокойно - Юрий Павлович Валин

драк случается не так уж много. Иными способами вопросы решаются. Наверное, драки по романтическому поводу никаких особых законов не нарушают. Надо бы у мамы уточнить. Но нужны ли драки в принципе? Можно же перевести личный принципиальный спор в цивилизованный и благородные вид.

— Это как? Дуэль или поединок? — аж подобрался Крапка.

Вот и поговори с ними. Если парни втюриваются, или думают что втюрились, — глупеют враз. Вроде как понятно: вы двое с Нинкой поговорите, да и всё. Но ничего подобного, и Рыжий, и этот… счастливец, к иному способу дискуссии склоняются.

— Дуэль! — решительно взмахнул кулаком Гр. — Рассвет, секунданты, Ито ждет с медицинской сумкой. Вопль «Сходитесь!» И до третьего «проникающего в брюшную полость». Клинки измерим накануне. Зрителей соберется много, Ниночка будет стоять на замковой стене, бледная и прекрасная, в белом платье. Нет, в платье уже холодно. Найдем белую шубку. Традиция! Хотя, мне почему-то кажется, что Нинка стоять не будет. Она будет орать и ругательски ругаться. С другой стороны, румянец гнева и белая шубка будут отлично сочетаться. Эх, Динки нет, она бы зарисовала…

— Хорош стебаться!

— Да, стебаюсь. А ты что хотел? Оставьте вы пока эти глупости. Вы же не завтра целоваться и жениться собираетесь. Время-то есть…

— Легко сказать. Вдруг прямо завтра родители сюда Прыгнут и меня заберут? Всякие обстоятельства могут быть, у них же служба.

— Ну и что? «Две Лапы» куда-то денутся? У Нины память отшибет? Или ты кем иным увлечешься? Серьезные чувства — они неспешные. Особенно в нашем возрасте.

— Надо же какой бывалый и знающий специалист, — пробормотал порядком покрасневший Крапка.

— Не особо знающий, — признался Гр. — Но тут важен не возраст, а характер и образ жизни. Я как рос? Сестры, мамы, прекрасные ланон-ши, смешливые служанки, девчонок полным-полно. Красивые, хорошенькие, разные, но сплошь эффектные женщины. Это опыт! Вон — Кэтти уехала и замуж вышла, а ведь я помню, как она в реку с лодочного причала сигала. Визгу-то было! Впрочем, ты ее маму знаешь, вопли вполне представляешь. Ну так вот… Худшее что можно сделать с дамами — это проявить поспешность и нервозное нетерпение. Ничего доброго из этого не получается.

— Угу. «Подождем, сами приплывут», — пробормотал Крапка.

— Анекдот этот я знаю. Он довольно пошлый, но как в любом анекдоте, содержит и каплю здравого смысла. Я не к тому говорю «что сами приплывут». Но личные отношения — не война, здесь немедленная атака может крепко навредить.

— Звучит убедительно. По-взрослому. Но все ж и иначе случается с людьми, — вздохнул гость.

— Не спорю. Но предлагаю не горячиться.

— Это из-за сопливого возраста?

— Тоже стоит учитывать. Хотя возраст тут не особо играет… — Гр слегка замялся.

— Договаривай уж. Тыкай носом.

— Да твой-то нос тут при чем? Прям всё исключительно в ваших носах скопилось, все проблемы мира, — Гр достал из поясного мешочка один из метательных камней. — Видишь?

Крапка смотрел на почти круглый голышок, светлый, в нарядную крапинку.

— Что за сложная метафора? Твои снаряды я видел. Очень ровные, один в один, можно сказать, отборные.

— Они и есть отборные. Дареные. От девушки, очень симпатичной и милой.

— О! Девочка, дарящая боевые камни, — очень понимающая девочка.

— Это верно. Но «девушка». Поскольку гораздо старше меня. Нет, не взрослая, но… в общем, это трудно объяснить.

— Да? Вообще это всё очень интересно. Я ее знаю?

— Нет. Она не очень общительная, и вообще не замковая и не деревенская. Хотя и Долинная.

— Интригуешь. Договаривай. Или нужно подтвердить, что разговор строго между нами? — намекнул Крапка.

— Нет, подтверждать не обязательно. Тут дело не в моей стеснительности или страхе слухов. Все равно мало кто поверит. Она даркша. Речная.

— Русалка⁈

— Тьфу! Тебе сколько раз объясняли, что русалки только на Амбер-озере живут. В наших местах — навы. И в ваших, на Тюре, кстати, тоже навы. Это совершенно разные дарковские племена, они лишь внешне слегка схожи.

— Извиняюсь, я их вообще не видел, потому и путаю, — поспешно оправдался Крапка. — К нашему берегу навы не подплывают, у нас кошка нервная, считает, что вся речная рыба исключительно на нее записана, на всех речных пришельцев воет и когтями норовит драть. Серьезная зверюга, к счастью, хоть скромных размеров. Но теперь я про нав точно запомню. И как?

— И никак! — сердито рявкнул Гр. — Я ее с детства знаю. На нее приятно смотреть. Она совершенно не болтлива. Талантлива. Песни пишет. И когда она на меня смотрит, я понимаю, что ей нравлюсь.

— Но ведь это неплохо? — осторожно предположил гость.

— А разве я говорю что плохо? Но она раз в шесть старше меня. И совершенно водная.

— Вот это плохо.

— Да нет же! Тут нет бирки «плохо-хорошо». Она старше, но возраст у нав совсем иначе идет. И они мыслят по-другому. Мы — разные. Такими и останемся. Даже если когда-нибудь будем целоваться на берегу.

— Целоваться — это уж точно не плохо! — твердо заявил Крапка. — Может, ей только это и нужно? Я в хорошем смысле. По слухам, водные девы не очень-то склонны к серьезным отношениям. Женихов они точно не топят, а тот известный сказочный случай русалки с принцем — он вообще откровенно мутный.

— «Мутный»⁈ Вранье чистой воды. У нас есть знакомые русалки, характерами они непростые, но в целом нормальные. И тут вообще дело не в том, что там себе хотят девы. Вопрос — что делать мне? — Гр решительно встал и принялся забрасывать костер. — Всё, пошли! А то в замке начнут волноваться.

Дошли уже до приречного леса. Помалкивавший Крапка решился открыть рот:

— Все ж не могу не спросить: а ты сам-то? Какого возраста? Нет, календарный я знаю. А по дарковской крови?

— Да кто ж его знает, — пробурчал Гр. — Мама мою дарковскую родню спрашивает: «а как у вас дети растут?». Отвечают: «нормально растут. Кушают хорошо и умные». Как хочешь, так и понимай. Мои тамошние родичи, знаешь ли, тоже крайне неболтливы. С другой стороны, полукровки тролли-человеки весьма редки, наивно ждать, что про меня кто-то что-то объяснит. Так что вольно расту, самостоятельно. Кстати, вот это неплохо.

— По-моему, тебе вообще неплохо живется. Умный, крепкий, воспитанный, обаятельный,