Убить злодейку. Том 1 - Савольсэн

– Я выбираю вон того рыцаря.

Мужчина, на которого я указала, удивленно раскрыл глаза. Я приняла меч от слуги. Он был декоративным, но довольно тяжелым. Рыцарь, на которого я указала, медленно поднялся на платформу, все еще пребывая в растерянности.

– Клянешься ли ты перед лицом бога в верности и послушании мне, леди Эриде Мизериан?

– Даже если мой путь будет полон потерь и невзгод, я все равно останусь верен вам. Никакие искушения не заставят меня сбиться с пути и помешать преклониться перед вами.

Солнечный свет падал на его лицо, подсветив светло-ореховые глаза. Они мягко сияли, пока он приносил мне клятву, после чего я коснулась мечом его головы и плеч. Я не считала, что спасла его своим выбором. Если бы не сейчас, то он, возможно, дождался бы другого шанса. Но я была перед ним в долгу. Хотя его грязные ботинки были выброшены сразу, как только я вернулась в поместье, все же они помогли мне добраться до дома без единой царапины. Это был незначительный, но важный жест доброты.

– Как тебя зовут?

– У меня нет имени.

– Как тебя называла младшая сестра?

– В том переулке не было никого старше меня, поэтому все меня звали старший брат.

Это было просто нелепо. Я понятия не имела, какие имена сейчас в моде в этой империи, а назвать его наугад – это риск случайно дать ему имя кого-то из важных персонажей этого мира. У меня никогда не было таланта к присвоению кличек. Я долго смотрела на его мягкие каштановые волосы, прежде чем положила руку ему на макушку и произнесла:

– Тогда ты будешь Энакин.

Когда он поднялся, его силуэт отбросил длинную тень, обрамленную сиянием солнца. Глядя на него, я внезапно вспомнила забытый фрагмент из романа.

Всеми ненавистная Эрида имела лишь одного преданного человека. Черного Рыцаря, который любил ее до самого конца.

Глава 5. Ради меня

После завершения церемонии отбора мероприятие начало подходить к концу. Хотя многие дворяне собрались здесь, чтобы укрепить связи и создать новые союзы, мне просто хотелось поскорее вернуться домой. Ведь я все равно здесь никого толком не знала, а оказаться втянутой в какой-то разговор и потом совершить ошибку, упомянув то, что не следует, – явно не было лучшим развитием событий.

В зале присутствовали все члены императорской семьи, и, как невеста наследного принца, я не могла просто так уйти, не попрощавшись. Поэтому, пробираясь через толпу, я медленно направилась к ним.

– Солнечного дня вам, ваше величество император, и вам, ваше величество императрица.

– Сегодня ты, как и всегда, ослепительно красива. Императорский фиолетовый цвет тебе к лицу, – сказал император.

– Я благодарю вас за столь изысканный наряд, который был любезно сшит в вашем дворце. Мой вид – скорее, заслуга платья, чем моей невзрачной внешности. Простите за то, что припозднилась с выражением благодарности.

– Какая скромность… Я слышал, ты собиралась отказаться от посвящения кого-либо в рыцари. Что заставило тебя передумать в последний момент? – поинтересовался он.

– Все так упорно переубеждали меня, что я просто не видела смысла идти против течения.

На мои слова император рассмеялся громким, довольным смехом. Однако императрица и наследный принц, стоявшие рядом, выглядели не очень довольными. Наверняка, им не нравилось, что я здесь, поскольку оба были страстными обожателями Елены. Что ж, раз уж так, это хороший повод разорвать помолвку. Я слегка прищурилась, глядя на Алекто, словно подавая знак: «Если хочешь что-то сказать, то говори». Однако он, прекрасно понимая мою мысль, продолжал колебаться. Нерешительность вовсе не являлась его чертой характера, а была особенностью первосвященника. Почему он так себя ведет? Мне действительно непостижимы его мысли. Игнорируя Алекто, я обратилась к императору с легким поклоном:

– Я встала ни свет ни заря, чтобы подготовиться к церемонии, а потому чувствую сильную усталость. Ваше величество, разрешите мне откланяться…

– Конечно, ты выглядишь немного бледной, а я, похоже, держал тебя здесь слишком долго. Береги себя.

– Благодарю за вашу заботу. До свидания.

Императорский дворец был хорош во всех отношениях, но, чтобы добраться до кареты, обязательно нужно было пересечь сад. И это обстоятельство меня сильно раздражало. Казалось, что он был специально спроектирован так, чтобы заставить людей наслаждаться его видами, поскольку прямой дороги через него просто не было – только извилистые тропинки. Мои ноги болели так, словно все кости внутри раздробили, а мое лицо перестало выражать вежливую почтительность и исказилось в гримасе невыносимой усталости. В этот момент из центра сада донеслись голоса. Елена и… Ясон.

Ох, а я уже знаю, что будет дальше.

На самом деле ключевым событием в романе был не сам ритуал посвящения. Ведь Елена, будучи простолюдинкой, не могла выбрать себе рыцаря на церемонии. Поэтому отбор был описан лишь вскользь: «Он состоялся». Гораздо большее внимание было уделено событиям после него. Именно тогда появился всеми обожаемый герой Ясон, чтобы дать клятву верности Елене и стать ее рыцарем.

– Ясон, но ведь клятву рыцаря можно дать только один раз! Почему ты хочешь сделать это ради меня?..

– Потому что, несмотря на это, я хочу служить только тебе, Елена.

Голос девушки звучал растерянно, а слова Ясона были сладкими, а тон уверенным.

Да, клятва действительно давалась единожды. Обычно рыцари, чьи господа совершили государственное преступление, даже если они сами были невиновны, принимали свою участь и лишались жизни вместе с ними. А если кто-то из рыцарей решался на предательство хозяина ради выгоды, это редко кончалось добром. Тот, кто предал однажды, мог сделать это снова. Таких воинов больше никто не брал к себе на службу, поэтому рыцари, даже если господин перекладывал свою вину на них, все равно оставались ему верны. А еще они любили называть это честью рыцаря и утешали себя мыслями о собственном благородстве.

Мне не следовало вмешиваться в роман. Случайно обнаружив эту сладкую парочку, я решила просто остаться в тени. Если меня заметят, всем будет неудобно, поэтому я затаила дыхание и спряталась.

Ясон, преклонив одно колено, извлек из ножен свой меч и протянул его Елене:

– …Я, Ясон Каджар, клянусь перед лицом бога в верности и преданности Елене Антебеллом. Даже если мой путь будет полон потерь и невзгод, я все равно останусь верен вам. Никакие искушения не смогут заставить меня сбиться с пути и помешать преклониться перед вами.

– Ясон…

– Елена, даже если я не смогу быть рядом, я хочу защищать тебя до