Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Что здесь происходит? — постаралась я перекричать их без применения магии.

— Да вот, сидел где-то сидел, а теперь явился, — обвинительно ткнул пальцем в скопление людей тощий мужичок с язвами. — Его теперь возьмут, а мы тут зря, значит, ждали! Пусть идет откуда пришел!

— Пропустите, — я попыталась протиснуться внутрь чтобы понять кто там пришел. — Да пустите вы!

Кое как пробравшись через плотное кольцо людей, я увидела молодого и крепкого мужчину со светлыми кудрями и аккуратно подстриженной бородой, понуро смотрящего себе под ноги.

— Ты почему только сейчас пришел?

— С мастером был. Он же у меня самый сильный в городе, его никакая хворь раньше не брала. Думал, отлежится немного и встанет, главное, чтобы ваши его не тронули. Да и не было у меня ничего. По дороге сюда пятно только вон вылезло.

— Вот и стой в сторонке, раз помирать не скоро! — возмутилась женщина в платке. — Потом тебя полечат.

Мужчина развернулся и побрел прочь. Но я-то знала, что не будет никакого потом. Дав ему выбраться из окружения в сторону домов, я догнала и взяла за руку.

— Если хочешь жить, иди со мной.

— А как же они? Им ведь и правда нужнее.

— Всем помочь не смогут. Хочешь жить, иди со мной.

Опасаясь беспорядков, я обошла площадь по внешнему краю и подошла к палаткам с другой стороны. Пологи все были закрыты, я заглянула за ближайший и увидела, что вещи там собраны и никаких перегородок уже нет, как и врачей. И таких оказалось много, занимались пациентами лишь в нескольких, но везде только разводили руками — взять еще одного они уже не могли.

Когда я почти отчаялась, мы, наконец, нашли врача, но прямо за нами в палатку буквально ворвалась женщина с ребенком на руках.

— Спасите Ренда, умоляю! Шестеро кровинушек моих сгинули, один он остался. Умоляю.

Я отвела взгляд. Ребенок был плох. Пальцы уже начали чернеть, лицо покрыто язвами, глаза покраснели от лопнувших капилляров. Сама женщина выглядела ненамного лучше. Доктор посмотрел на мальчика и покачал головой, велев заходить приведенному мной. Мать упала на колени, заходясь криком больше похожим на волчий вой. Мужчина наклонился, практически силой вырывая мальчишку из рук женщины, и протянул того врачу.

— Его. Не меня, — твердо произнес он.

У меня внутри все буквально перевернулось от этих слов. Почему? Почему он пришел так поздно? Почему те, кто думал только о себе выживут, а он погибнет? Но есть ведь еще один шанс…

— Ты хочешь жить? — глухо спросила я.

— Его, — повторил он.

— Благородный поступок. Но есть еще одна возможность выжить — стать вампиром.

Женщина в ужасе попятилась от меня, возможно, надеясь, что раз она уже здесь, то и ее вылечат, а возможно, такая жизнь казалась ей страшнее смерти. Мужчина какое-то время смотрел недоверчиво, видимо, искал во мне характерные признаки вампиризма. Не нашел, но все равно кивнул, соглашаясь, и я повела его к Райну.

Когда пришли в палатку, где расположился вампир, там было уже четверо инициированных, а эльфы деловито сворачивали все внутри.

— Мы скоро уходим, — увидев меня, подошел Тэль. — Палатки останутся здесь, чтобы не было проблем с переправкой, когда оставшиеся местные поймут, что помощи больше не будет. Сейчас все постепенно должны возвращаться из города. Найди Андера или кого-то еще из ваших старших и скажи, что уходишь с нами, чтобы они тебя не искали. У них временный штаб в мэрии, это большое белое здание на обратной стороне площади.

— Да зачем мне с вами? Середина декады же, в академию нужно возвращаться.

— Вряд ли там будут занятия. А если и будут, несколько дней пропустить не страшно. Я хочу быть уверен, что для тебя эта спасательная акция обошлась без последствий. Таль, ты же знаешь…

— Ладно, ладно, сейчас схожу, доложу, что с вами иду. Не переживай, со мной все будет хорошо. Я люблю тебя.

— И я тебя, — устало улыбнулся эльф. — Потому и беспокоюсь.

Часть 21

Выходя наружу, я смотрела только себе под ноги, чтобы не видеть надежду на лицах обреченных людей. С виду палатки, вдоль которых шла, были такими же как прежде, но я знала, что внутри они уже пусты. Помощи больше не будет. Может, Тэль и прав, говоря, что местные жители сами обрекли себя, отказавшись жить под властью магов, но все равно это ужасно. И в Остии никакой власти магов нет. Возможно, не случись эпидемия сейчас, постепенно город наладил бы сотрудничество с лояльными магами, и катастрофу удалось бы предотвратить. Если бы… Но эпидемия случилась. И маги даже пришли на помощь тем, кто так хотел независимости от них, вот только было поздно.

Уже почти дойдя до мэрии, я заметила какой-то блик в небольшом скверике между ней и помпезным зданием торговой гильдии. Через несколько секунд блик повторился. Заинтересовавшись, я решила, что пара минут роли не играет, и пошла смотреть что там такое.

На скамейке в сквере сидел, сгорбившись, молодой темноволосый парнишка, худой и осунувшийся. В руках он вертел начищенный медальон на цепочке, который и поблескивал в ярких утренних лучах.

— Привет, ты чего тут?

Парень обреченно покосился на меня и промолчал.

— Устал? Да, тут все вымотались, жаль, что многих не удалось спасти.

— Мне тоже.

— Ты отсюда или с нового континента?

— Отсюда.

— Знал кого-нибудь в этом городе?

— Я отсюда, — повторил парень.

— Я поняла, а… — и тут я действительно поняла: — Погоди-ка, ты что, местный?

Он кивнул. Я присмотрелась повнимательнее, но из всех признаков заражения были только несколько лопнувших капилляров в глазах. Если не приглядываться, то и не заметишь.

— А как же ты не заразился? Точнее, только начал заражаться.

— Я давно заражен, просто постоянно купировал течение.

— Ты врач?

— Я тоже так думал, — горько усмехнулся он. — Учитель говорил, у меня талант, я и поверил, что действительно справлюсь, когда его не стало. Они все погибли из-за меня, из-за того, что я возомнил себя настоящим врачом. Мастер никогда бы этого не допустил. А я просто не знаю, что делать, когда их столько. Я лечил всех, кого мог, но пока я был у одного, заболевали пятеро, десятеро. Люди умирали один за