Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

Лира, теперь, видимо, начав трясти его за плечи. Картинка перед газами зашаталась, начала хаотично прыгать в разные стороны, а девушка не останавливалась, а лишь усиливала толчки. Кожу обожгло искрами, но крика Лиры почему-то не последовало, хотя она и продолжала свои попытки раскачать Астерота и уронить.

— Ты думал этим остановить меня?! — Обгоревшую кожу остудил поднявшийся холодный ветер, и раны мигом перестали болеть.

— Нет, я…

— ХВАТИТ! — Астерот и сам не понял, зачем резко крикнул. Слово словно само вырвалось из его груди, засветившейся, хоть он и не видел, зелёным огнём. — ВОН ОТСЮДА!

-Асте… — Очередной крик Лиры прервался стуком упавших тел. Тропа опасно завибрировала, противясь резко увеличившемуся количеству «пассажиров», а Астерот, вернувшись в своё тело, первым делом схватился за голову. Дико болели виски, сводило от боли зубы, закрытые глаза резал свет мерцающих вокруг миров…

Боль ушла. Перед этим он услышал два осторожных шага и тихое слово, которое прошептал первый голос. Он сказал это спокойно и ровно настолько, что болевые ощущения сами собой стихли и сошли на нет. По телу, разгорячённому злобой, по коже, изъеденной нематериальными искрами, по Душе, разворошённой чужими разборками, будто потёк холодный ручеёк. Небольшой, но его более чем хватило для того, чтобы залечить нанесённые незваными гостями раны.

— Ты?.. — Цит изумлённо выдохнул, узнав кого-то из прибывших. Астерот же. дождавшись, когда боль окончательно уйдёт, открыл глаза.

Перед ними на тропе сейчас стояли два весьма хорошо знакомых Астероту… персонажа. У одного из них из головы, пробивая собой красный хитин, росли разного размера рожки, с прошлой их встречи как будто даже немного выросшие. Они складывались в подобие короны, увенчанной тремя толстыми рогами, заканчивающихся оранжевыми кристаллами — два росли из висков, и один, самый большой рог, исписанный ритуальными рисунками, рос ровно между ними.

Он явно одевался в том же месте, что и Астарот, хотя и выглядел и близко не так элегантно. Грудь и живот скрывала белая рубашка без рукавов, на ногах болтались из-за энергетических потоков обычные штаны, пусть и сшитые из какой-то твёрдой ткани. На поясе болтались красивые позолоченные ножны, из которых выглядывала украшенная драгоценными камнями рукоять меча. Жёлтые глаза лукаво блестели, в них плясали огоньки азарта и предвкушения. Демон сложил на груди руки, будто выжидая, что скажет Астерот.

Рядом с ним стоял старик, опирающийся на… Нет, конечно же, это был не старик, а пятисотлетний некромант, обрётший в своё время славу освободителя родного мира от Скверны и нарёкший себя Глашатаем Немёртвого Бога. Именно его костяная ладонь, раскрытая в сторону Астерота, и его короткое заклинание забрали у Тёмного боль.

Второй гость также приоделся с последней встречи: с ключиц свисал бархатный халат, обитый белым мехом у шеи. Некромант умудрялся пребывать одновременно в человеческом и нечеловеческом обличьях, так что голова у него оставалась вполне себе живой. Испещрённое морщинами лицо улыбалось, отражая слабую-слабую радость немёртвого от встречи со старым знакомым. В руке он сжимал уже не старую до ужаса деревяшку, а настоящий магический посох, видно, изготовленный специально под него. Тонкая золотая проволока перемежалась с серебряными бляшками, переливающимся синим светом. На толстом сером дереве, служившем основой для посоха, были вырезаны магические плетения, хитроумным способом дополняющие друг на друга.

Представитель нежити был удивлён происходящим не меньше, чем сам Астерот. Более того, в халате он здесь оказаться точно не рассчитывал, поэтому в первые секунды несколько стушевался, стесняясь домашнего наряда, но всего один удар посоха о землю, и по ткани побежали крошечные золотистые искры, перешивающие одежду на глазах. Плетения оставались, но халат претерпевал нешуточные изменения: синий бархат, стоило ему соприкоснуться с магическим воплощением воли некроманта, переплавлялся в сталь.

Быстро, не желая тратить на это время, немёртвый превратил свой халат в доспех, закрывающий корпус и конечности. Видимо, из соображений приличия спрятал кости под броню, чтобы лишний раз не пугать живых. На плечах появились царственные наплечи, на доспехе остался мех, скрывающий собой нижнюю часть шеи, ноги скрывали высокие латные сапоги и заправленные в них штаны из зачарованной ткани. Руки тоже спрятались под слой ткани, сверху на него легли наручи, прикрывающие пространство от кистей до локтей. Костяные пальцы скрыли чёрные перчатки, повторяющие их форму. Для облегчения колдовства были добавлены серебряные прожилки, пропитанные Материей Смерти.

На доспехе сохранились все плетения с халата, а под определённым углом падающего света даже казалось, что их стало несколько больше. Теперь некромант выглядел почти как живой человек, если не брать в расчёт абсолютно белую кожу лица и мёртвые, не выражающие эмоций глаза, прикрывшиеся от реальности белёсой пеленой.

Между гостями явно был какой-то конфликт, свидетелем части которого Аспер невольно стал. Теперь, узнав каждого из них, Астерот осознал, кто перед ним дрался, но так и не понял, почему. Что могли не поделить демон и немёртвый? Память пасовала, не решаясь и пытаться строить какие-либо догадки на этот счёт.

— Киррат?.. Микторат?.. Что вы здесь делаете? — Только и смог спросить Аспер, еле переборов удивление. Он ожидал увидеть кого угодно, но не их, и уж тем более не таких настоящих. Они не были похожи на плод его собственных эмоций как те трупы несколько десятков шагов назад, нет, демон и некромант были живыми, что прекрасно ощущал работающий Дар.

Глава I. Кто есть кто

— Разве не ты хотел нам это рассказать?.. — Киррат удивлённо поднял тонкую чёрную бровь. — Если честно…

— Демон прав, — скривился некромант, сделав вид, что не заметил, как перебил собеседника. — Виновник этого торжества — ты, Астерот. Уж не закралась ли в твою не самую светлую голову мысль о том, что мы с этим одномоментно захотим оказаться… Кстати, а где мы?

Пока Тёмный думал, что ответить старым знакомым, в дело вступил Цит. Полуэльф протиснулся между Шианхутом и Убийцей, и несмотря на то, что оказался чуть ниже стоящих перед ним незнакомцев, начал с присущей ему эльфийской напыщенностью вещать:

— Мы находимся по пути в мир, который в узких кругах называют перекрёстком миров. И если ваши мирки запирают своих жителей в узкие до невозможности рамки, то Витер, куда мы направляемся…

— Витер? — Переспросили оба сразу: Микторат с снисходительным смешком, Киррат — с удивлением. Осознав, что сказали одновременно, оба нахмурились и демонстративно повернулись в разные стороны.

— По пути, говоришь… — Задумчиво протянул Киррат, вглядываясь в пустоту вокруг них. — И