Орден Разбитого глаза - Брент Уикс

«Проклятие!» Она застыла на месте. Мастер Шарп!

Он был одет как зажиточный рутгарец, в вышитую льняную рубаху с широким поясом. За его спиной висел петассос на шнурках, перевитых золотой нитью. Тея мимоходом одобрила его костюм: достаточно богатый, чтобы позволять свободное передвижение практически по всей Хромерии, но не настолько богатый, чтобы его запомнили.

Шарп жестом пригласил ее войти. Помещение представляло собой какую-то контору, в которую он явно вломился без спроса. Убедившись, что никто не смотрит, Тея шагнула внутрь.

– Это не займет много времени, – заверил ее мастер Шарп, обнажив в улыбке свои великолепные зубы. Он притворил за ней дверь. – Пора тебе доказать свою верность. До Солнцедня остается всего трое суток. В данный момент Белая присутствует на репетиции праздничного представления. Ты поднимешься в комнату, находящуюся на два уровня ниже ее покоев. За окном будет веревка с завязанными узлами. По ней ты поднимешься на один уровень. После этого тебе придется взбираться с помощью вот этого.

Он вручил ей мешочек, в котором, если судить на ощупь, были камни. Тея вытащила один. Камень был в форме полумесяца размером приблизительно с ее ладонь. Его внутренняя сторона была почти прямой, и из нее торчал язычок синего люксина.

– Сперва тебе нужно будет очистить стену как можно тщательнее. После этого отлепляешь эту наклейку – и тут же с силой прижимаешь ступеньку к стене. Она сможет выдержать впятеро больше твоего веса. Потом, когда будешь спускаться обратно, вытащи это кольцо. – Шарп выдернул его из нижней части полумесяца. – Оно прикреплено к струне, покрытой слоем растворяющего вещества. С помощью этой струны ты отрежешь ступеньку от стены. Это важно! Ты не должна оставить следов, поняла? Если на стене останется немного люксина – не страшно, он растворится за несколько минут.

– И что я должна буду делать, когда попаду туда?

– Сразу за дверью будут стоять часовые-гвардейцы, имей это в виду. Ее комнатную рабыню уже убрали с дороги.

– Убили? – спросила Тея, думая о том, что он так и не ответил на ее вопрос.

– Ну зачем же? Отослали с заданием. Мы полагаем, что мерцающие плащи находятся в нижнем ящике письменного стола Белой. Или же в комоде ее рабыни, комната которой расположена за стенкой.

Так, значит, вот какая у нее цель. Мерцающие плащи! В точности, как и предполагалось.

– По нашим расчетам, у тебя будет полчаса. Дверь на балкон оставлена незапертой.

– У вас же есть Черный гвардеец на жалованье, – сказала Тея. – Почему бы не использовать его?

Мастер Шарп поглядел на нее так, словно она сморозила ужасную глупость.

«Ну да, конечно. Потому что они не хотят его раскрывать. Или ее, если это женщина. На Черных гвардейцев подозрение падет в первую очередь. Пусть даже они считаются супернадежными, но кто еще способен выкрасть вещь из апартаментов самой Белой?»

Развивая мысль дальше, получалось, что тот из гвардейцев, кто действительно был агентом Ордена, во время выполнения этого задания должен был находиться где-нибудь в другом месте, имея хорошее алиби, – возможно, один из тех, кто в данный момент сопровождает Белую? Как бы то ни было, он также должен был иметь возможность незадолго до этого оказаться в комнате Белой, чтобы открыть балконную дверь, которую последние несколько месяцев, после неудавшегося покушения, всегда держали запертой. «Имея эти два обрывка информации, наверняка можно ограничить круг вероятных изменников… Но это позже».

– Как они вообще выглядят, эти плащи? – спросила она.

Мертвый Шарп оскалил свои белоснежные зубы – видимо, улыбнулся – и показал ей изнанку собственного плаща. Ткань была мягкая, серая, тонкой выделки. Вывернув плащ, он продемонстрировал ей кармашек на вороте, дал взглянуть на золотой ошейник внутри.

– Подол одного из них обгорел. Плащей должно быть два; во всяком случае, мы знаем, что обгоревший наверняка там. Если принесешь оба, заслужишь большую милость. Если принесешь только обгоревший, возможно, тебе по-прежнему не будут до конца доверять.

– Вы хотите сказать, что, даже принеся вам такое сокровище, как мерцающие плащи, я все еще буду недостойной доверия? – вскинулась Тея.

– Уровень «Благоразумие», комната номер двадцать семь. Давай двигайся, – приказал мастер Шарп.

Он нахмурился, как будто жалея, что выдал информацию о двух плащах.

– Ах да, а с парилловым пузырем фокус в том, чтобы поддерживать его при помощи самого газа. Не нужно ничего твердого. Если газ будет достаточно плотным, ты сможешь постоянно держать с ним связь, причем без необходимости превращать свои глаза в черные ямы, наполненные тьмой. Мой учитель рассказывал, что наши древние предшественники могли держать вокруг себя форму облака вообще без всякой оболочки, даже когда двигались, даже на ветру или во время бега или боя.

«Это, конечно, впечатляет, но…»

– Зачем это вообще нужно? – спросила Тея.

– Мерцающие плащи помогают нам, светорезам, достигать невидимости. Принцип действия плащей другой, но, ты же понимаешь, идея должна была откуда-то взяться.

– Вы хотите сказать… – начала Тея.

«Нет, это невозможно!»

– Древних мастеров не зря называли туманными ходоками. Они обходились без помощи плащей.

Глава 72

«Подумай об этом с такой стороны, Ти: ты ведь терпеть не можешь ждать. По какой-то невообразимой причине ты, как и любой солдат, предпочитаешь мгновения ужаса монотонности скуки».

Тея вспомнила, как во главе отряда Черных гвардейцев поднималась по скалистой тропе к форту на вершине Руского Носа. Ей довелось направлять атаку лучшего боевого подразделения в мире, – уж конечно, она сможет вскарабкаться по какой-то веревке! В тот раз она взобралась на стену форта прямо к неприятельским пушкам, стрелявшим в нескольких шагах от нее. После этого нынешняя задача должна быть проще простого.

Чтобы отвлечься, Тея попыталась на ходу создать парилловый пузырь, поддерживая его только самим газообразным париллом. Это оказалось совсем нетрудно. А если оставить пузырь открытым внизу, на расстоянии ладони над землей, то можно, даже двигаясь внутри него, продолжать дышать воздухом!

Она завернула за угол и увидела Кипа, выходившего из лифта. Резко остановившись, Тея подалась назад, пока он ее не заметил. Правда, при этом она забыла переместить и свой пузырь, врезалась в его заднюю стенку, и он разбился, – но это произошло беззвучно и невидимо ни для кого.

Тея подождала. «Если он идет в эту сторону, то вот-вот появится».

Кип не появился. «Должно быть, пошел в библиотеку».

Никем не замеченная, она добралась до лифта. Никем не замеченная, поднялась до уровня, именовавшегося «Благоразумием» – так люксиаты называли один из верхних уровней Башни Призмы. В коридорах было пусто. По-прежнему никем не замеченная,