Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Ты чудовище, Кляк! – раздельно выговорила Мэри, – Ты стал чудовищем! Мне противно с тобой общаться! Мне… мне противно быть с тобой в одной комнате!

И она выскочила за порог, громко хлопнув дверью. Я покачал головой. Нехорошо. Нехорошо, что всякие там, позволяют себе такие выходки. Я подумаю, как наказать. Чтоб неповадно было.

- А, кстати! – вспомнилось мне, – А где этот гоблин? Где наш дорогой Смит? Я ему назначил на сегодня отчёт, так что же он медлит?.. Эй, кто там у дверей? Ну-ка, вот ты, с небритой рожей, сбегай к господину Смиту, поторопи его! Я пройдусь по дворцу, посмотрю, что и как, так пусть догоняет…

- Где именно догоняет? – вытаращил глаза стражник.

- Пусть найдёт! – рявкнул я, – Если не соизволил явиться на доклад к завтраку, пусть теперь по всему дворцу ищет!

И я неторопливо двинулся на прогулку. У меня есть планы, которые лучше обдумать в тишине и спокойствии. На прогулке. Вот, хоть в этом, крошечном парке. Не зря же я у себя во дворе парк обустраивал? Правда, теперь по парку бегала малышня под присмотром строгих бабушек, но это мы легко исправим… Что-нибудь, совсем лёгкое…

- И-и-и-и!!! – в панике бросились из парка и взрослые и дети, – И-и-и-и!!!

Я усмехнулся. Всего лишь медведь. Даже не медведь, а призрак медведя. А как все перепугались! Аж до слёз. Улепётывали, падая и сдирая в кровь коленки. Смешные человечки! Зато парк свободен.

Я заложил руки за спину и пошёл прогуливаться по дорожкам. Принцы, королевства, агенты Мэри, все они подождут! У меня есть более интересные вопросы. Да, я архимаг. Но это не предел! Как развить способности? На этот раз даже библиотека мне не в помощь. Меня некому учить. Я могу учиться только сам. И… как?

Архимаг, судари мои, это не просто более сильный маг. Это маг другого качества. А значит, и заклинания мои должны быть другого качества. И что это значит? Понять бы! Если я соображу, что значит другое качество заклинаний, тогда я соображу, как эти качества развивать. Если же не соображу… тогда так и останусь архимагом только по названию!

- Господин Кляк! Господин Кляк!!! – гоблин семенил ко мне на своих тощеньких ножках. Нашёл-таки. Ладно, я сегодня добрый. Я выделю ему четверть мозга и четверть часа. Пусть говорит, я потом осмыслю, что он, собственно, сказал.

- Я слушаю ваш доклад, господин Смит!

- Ну-у… в целом, неплохо!

- А в подробностях?

- Можно и в подробностях!

Гоблин семенил за мной, забегая то слева, то справа, иногда заглядывая в тяжёлый гроссбух, который он захватил с собой. Я шёл своим обычным, размеренным шагом. И думал о своём.

Что такое качество волшебства? Что такое, вообще, качество?

Качество – это признак предмета. Вот у меня, положим, железный, красный кубик. Это именно его качества: железный, красный, кубической формы. Которые отличают его, скажем, от деревянного голубого шара. Качествами обладают и предметы и явления. И эти качества со временем могут меняться. Сильный ветер может утихнуть, слабый дождь перерасти в сильный ливень, а наш железный кубик может, к примеру поржаветь или у него отшелушится красная краска… Ладно. Качества меняются не только от времени, но и от взаимодействия предметов или явлений. Кубик поржавеет не сам по себе, а от взаимодействия с влагой и воздухом. Краска с него отшелушится под воздействием ультрафиолета солнечного света. Но, что это я всё про ухудшение качества? Качества могут и улучшаться! Кубик можно очистить от ржавчины или покрасить заново. Да, качества можно улучшить. А можно дать новые качества. Кубик можно привязать к прочной верёвке и использовать вместо кистеня. У него появится новое качество – пробивная способность.

Диалектический материализм утверждает, что появление новых качеств – это исключительно накопление количественных изменений. Вот у нас, кубик стал кистенём не сам по себе, а только тогда, когда к нему был приложен труд и кубик соединился с верёвкой. Я стал архимагом, потому что к моему магическому дару был приложен труд – ещё какой труд! – и в результате мне стало доступно новое качество магии. Какое?! Вот в чём вопрос!

- Что вы говорите, господин Смит? – отвлёкся я, – какие ещё «непроизводственные расходы»?

- Разные, – моргнул гоблин, – Да что далеко ходить? Вот, уже сколько времени сидит в замке этот… скульптор…

- А, мастер Лествиг! – вспомнил я.

- Ну, да! Работ не ведёт, лепит что-то у себя из глины и опять всё обратно комкает! А обедает каждый день! И завтракает, и ужинает, и от полдника не отказывается!

- Ну, что ж! – решил я, – Пойдёмте навестим нашего мастера!

И круто повернул с дорожки, чуть не столкнув замешкавшегося гоблина в кусты.

* * *

- В-в-вот! – перепачканный чем-то белым, мастер Лествиг лихорадочно сновал по своей мастерской, захламлённой, словно чердак, – Вот, образцы! Как вы хотели! Вы на единороге! Вы возле единорога! Единорог возле вас! Вы и единорог идёте рядом! Вы и единорог стоите! Единорог лежит, а вы стоите возле него! Вы сидите, а единорог склонил голову к вам не плечо! Вот ещё образцы! Прошу сюда!

Единорог был хорош. Зря гоблин наговаривал про мастера. Единорог был хорош. Чего не скажешь про моё изображение. Не то, чтобы не похож. Похож… Но… Не то! Вот в единороге чувствовалась душа! Единорог, это не просто лошадь с рогом. Получив рог, лошадь получила новые качества: бесконечную преданность, несокрушимую верность, любовь к хозяину и готовность отдать жизнь, защищая его от опасности. И это новое качество прекрасно просматривалось на всех макетах. Чувствовалось на уровне подсознания. Чего не скажешь обо мне. Я выглядел блекло. Не в смысле цвета, а в смысле передачи образа, передачи души. Не удивительно, что мастер так и не начал скульптуру. Он тоже понимал то, что вижу я. И, не в силах изобразить задуманное, пытался нащупать желаемое, изменяя позу на макете. Я сижу, я стою… Мог бы сделать макет, как я летаю, думаю, ничего бы не изменилось. Интересно, почему бы?

Я задумчиво бродил по мастерской и молчал. Чем вгонял мастера в ступор. У него уже начали дрожать руки.

- А вот ещё взгляните… А вот… А вот