"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

— Смотри, — сказал я, взял синий кристалл и поднёс его к чёрному. Свечение внутри чёрного поблёкло и погасло.

— Ух ты! Магия! А дальше что? — Мирель облизала ложку.

Я покосился на неё из-под бровей. Издевается!

— Я не могу подать на чёрный кристалл слабый заряд, как это делает Маяк, — отделив чёрный кристалл от синих, я размышлял, тыкая в них пальцем. — Поэтому моя задача — сдержать его сжигающую энергию вот этими синими засранцами.

Мирель вынула ложку изо рта и наклонила голову, разглядывая мою конструкцию, Теперь она действительно слушала.

— Кроме того, чёрный в воде чувствует себя отлично, ведь рыба-удильщик светила в воде кристаллом, значит, это возможно. Но когда я пробовал разбить кристалл в воде, он просто разламывался и кипятил воду без свечения. Значит, запускать его надо на суше.

— А удильщик? — спросила она, на мгновение перестав жевать.

— Логично, но у удильщика свои механизмы, к нему вопросов нет, хотя, если подумать… — я замер, прокручивая в голове новую мысль. — Что, если удильщик подаёт на кристалл слабый электрический разряд наподобие угря? Тогда не надо разбивать чёрный, достаточно его подогреть.

Я посмотрел на разложенные перед собой кристаллы. Если дать чёрному светиться на полную мощность, в холодной воде он, вероятно, лопнет… а может, и не лопнет. Нужен механизм постепенного увеличения света, такой, чтобы дозировать энергию, не перегревая кристалл. Но сперва надо проверить саму теорию контролируемой энергии. Я разложил синие кристаллы вокруг чёрного, как стражу.

— Мне спуститься в воду? — спросила Мирель, проследив за моими движениями. — Если ты задумал тут всё спалить…

Я усмехнулся.

— Именно в воду, в случае чего, я выкину кристалл от греха.

Но про себя подумал, что вряд ли это поможет. Проще, наверное, просто накрыть его ковшиком с повидлом.

Я сдвинул синие кристаллы ближе к чёрному так, чтобы свечение внутри того уменьшилось до едва заметной искры. Теперь синие задавили его своим магическим полем со всех сторон. Итак, момент истины.

— Прикрой глаза, — сказал я Мирель.

Она послушно зажмурилась, но не отвернулась, любопытство пересилило осторожность. Я взял свечу, поднёс к чёрному кристаллу, на всякий случай держа вторую руку на одном из синих. Так, последние сантиметры…

Волнительно всё-таки, я множество раз видел, на что способна «чёрная слеза» в деле.

Пламя отразилось в чёрных гранях, коснулось их…

Кристалл вспыхнул белым светом, почти режущим глаза, и в комнате сразу стало очень светло. Как же я соскучился по обычному дневному свету! Смотреть на кристалл долго было тяжело, но главное, пучок оставался стабильным, никакой детонации, никакого перегрева. Синие кристаллы сдерживали его энергию, как упряжь держит коня.

— Работает! — выдохнул я.

Осторожно отодвинул пару синих. Свет стал ярче, воздух начал нагреваться.

— Ага, перебор, тогда обратно.

Когда придвинул синие вплотную, свечение померкло, а потом и вовсе исчезло. Чёрный кристалл лежал на полу, как ни в чём не бывало. Шикарно!

Мирель захлопала в ладоши:

— Это научное открытие!

— Это физика, — ответил я, не в силах сдержать улыбку. — Просто немного странная.

Я взял факел и верёвку.

— Теперь надо это всё водрузить на вот эту штуку и закрепить так, чтобы яркостью можно было управлять.

Я принялся привязывать кристаллы к древку факела плотным браслетом с помощью мачтовых узлов, которые использовал Каспар. Отличная, надо сказать, техника.

— Мирель, — сказал я, не отрываясь от работы, — расскажи наконец зачем тебя вызывали на совет. Что стряслось?

Она нахмурилась, руки сжались в кулаки и тихим голосом, сквозь зубы произнесла: — Это был не совет.

Выдержав паузу, она вдруг взорвалась гневным криком.

— Они пытались поженить меня с каким-то морским чёртом! Это ужасно! Ужасно! Дураки!

Я расхохотался, потому что такого поворота не ожидал.

— Ничего смешного! — крикнула она. — Этот заносчивый урод приволок на свадьбу гарпун, а ты знаешь, как я не люблю гарпуны! — она показала на шрам на шее и продолжила тараторить. — Этот идиот хвастался всем, что убил им капитана пиратов! Это он меня хотел впечатлить? Меня, лучшего воина королевства⁈ Так он ещё и урод! Ты бы видел! Вот прям уродливый урод! Белые волосы, бр-р-р, длинный нос, как у марлина, и хвост… Этот зелёный хвост с чешуёй… Это ужасно! Ужасно!!

Я как мог старался прятать от разбушевавшейся Мирель свою улыбку, но выходило плохо.

— Ненавижу зелёные хвосты! — продолжала возмущаться она. — И имя у него дурацкое, какой-то Групиль или Нубиль… Это что такое вообще, кто его родители? Что с ними не так?

Мирель сокрушалась ещё минут двадцать, а я успел закончить обвязку. Чёрный кристалл идеально встал в липкую просмоленную нишу, где раньше лежала тряпка факела, прилип, как родной, но для надёжности всё же был обмотан верёвкой.

Я поднял факел, осмотрел конструкцию.

Мирель, наконец отведя душу, вернулась в режим беззаботного скептика.

— Выглядит очень серьёзно, — согласилась она. — А работает?

Я молча подвёл синий браслет к чашке с чёрным кристаллом, поднёс свечу…

Мирель смотрела на мою движущуюся руку большими глазами, поедая очередную ложку повидла. Воспоминания о неудавшейся свадьбе ничуть не повлияли на её аппетит.

Факел вспыхнул. Я опустил браслет, свет стал ярче, приподнял, тусклее, подвинул вплотную, чёрный почти погас.

— Здорово! Главное, чтобы не раскололся от воды. Ну что, опускаем?

Глава 15

Я медленно опустил факел к воде и посмотрел на Мирель. Она замерла с ложкой во рту и не замечала, как медленно наклоняется вместе с ним.

Когда кристалл коснулся поверхности, пошёл лёгкий пар, камень немного снизил яркость, столкнувшись с холодом, но выдержал. Я облегчённо выдохнул, самый важный момент прошёл гладко, теперь можно и рискнуть. Факел, пошипев, погрузился под воду.

— Светится! — Мирель не глядя зачерпнула новую порцию лимонного повидла. — Оно светится под водой!

— Да, у нас получилось.

Теперь поиграемся с мощностью. Я отодвинул браслет синих кристаллов чуть вниз по древку, и факел разгорелся. Вот тебе и естественный диммер! Свет хлынул вниз, пробивая тёмную толщу, и осветил даже верхушку рифа под Маяком. Стайка мелких рыбок испуганно бросилась врассыпную.

— Ничего себе! — прошептал я.

— Ничего себе! — эхом отозвалась Мирель.

Я придвинул браслет обратно, убавил свет до минимума и вытащил