Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- И что бы это могло быть? – напряглась Софья Викулишна.

- Да, кто же знает? – пожал плечами мужик, – Но уходят все. Даже кабаны, которые никого не боятся и никому дорогу не уступают. Даже белки свои дупла покидают!

- Волкодлаки? – деловито уточнила кикимора.

- Вряд ли! – отрицательно помотал головой Степаныч, – Эти твари по деревьям не лазят. Может, что-то вроде гигантской рыси? Или гигантская росомаха.

- А может, что-то летающее? Молодой дракон, например?

- Нет! – уверенно заявил лесник, – Дракон за норными зверьками не охотится. А барсуки тоже ушли.

- Подожди-ка! – внезапно нахмурилась кикимора и почему-то бросила на меня острый взгляд исподлобья, – А если … кот-баюн?

- Это может быть, – подумав, тряхнул кудрями Степаныч, – Особенно, если молодой, глупый, и только недавно появился в этих местах. Утверждает территорию, не заботясь о сохранении пищевой базы. И у всех зверей инстинктивный страх перед баюнами. Да, чего там! Они просто цепенеют, когда баюна видят, даже молоденького! Да, баюн может быть. Только, откуда здесь баюну взяться? Это же такая редкость! Легче выводок кристальных драконов обнаружить, чем одного баюна!

- Вот что, Васька, – не отвечая мужику, кикимора повернулась в мою сторону, – Я очень прошу тебя поговорить со своим котом и убедить его прекратить разбойничать в лесу.

- Да вы что! – ахнула я, – Это вы про Горюна намекаете? Обычный котёнок!

- Сколько тебе лет? – строго спросила Клара Георгиевна.

- Семнадцать, – растерялась я.

- А котёнку?

- Столько же.

- Семнадцать лет и всё ещё котёнок? – фыркнула кикимора, – Не обманывай себя, девочка! Это кто угодно, только не обычный котёнок! Баюн он, или не баюн, это уже другой вопрос. Но, думаю, если ты с ним поговоришь, беды от этого не будет, точно. А польза может быть. Поэтому повторяю: поговори со своим котёнком, чтобы не безобразничал!

- Поговорю, – пообещала я в замешательстве, – А чего я буду с ним говорить? Он и так всё слышит.

И я вытащила котёнка из котомки. Котёнок независимо почесал задней лапой за ухом и принялся вычёсываться. Нет, ну какой же он баюн?! Он просто лапочка!

Потом началась скука. Учились ставить шалаши, разводить огонь в лесу, ставить силки и сети, читать следы и прочую муть, которую я с детства умею. Да-да, я знаю, что вокруг Заболотья заповедные леса, где нельзя охотиться. Ну, да. Я бы десять раз сдохла от голода, если бы не подкармливалась тайком в этом заповеднике. Да и не я одна, между прочим! Кое-что про травы и следы мне успела рассказать бабушка до своей смерти, но многому научили друзья. Надеюсь, вас не удивляет, что у меня в Заболотье были друзья?

В общем, поначалу было довольно скучно. Потом я получила задание собрать некоторые травы и пошла искать что-то вроде пруда или озерка. И, – о, радость! – там обнаружился выводок чмышников! Я тут же распределила обязанности и нагрузила их работой. А потом гордо отконвоировала работяг на базу.

- Прошу засвидетельствовать, – небрежно бросила я кикиморе, – В этой толпе ровно одиннадцать чмыш … я имею в виду, одиннадцать хмырников. И они совершенно не опасны! А господин Флик утверждал, что больше пяти хмырников становятся неуправляемыми! Передайте ему, что он неправ!

И я с тайной радостью полюбовалась выпученными глазами и отвисшей челюстью кикиморы, которая слепо шарила вокруг руками в поисках оружия.

Потом я отпустила чмышников восвояси, чему они были крайне удивлены и несказанно рады. Потом отчиталась перед травницей за сборы трав. Потом мы немного поспорили с русалкой по поводу следов, найденных на пригорке, возле озера. Мы сразу сошлись во мнении, что это выдра. Только я говорила, что следы вчерашние, а Алина клялась, что выдра бегала здесь сегодня утром. Потом мы всё же решили, что ни одна из нас не права. Выдра бегала ночью. Пригласили для окончательного решения Софью Викулишну и она подтвердила нашу правоту. При этом очень обрадовалась и объявила, что ставит нам обоим зачёты за весь полевой выход. И мы с чистой совестью побежали к шалашам бездельничать. Ну, может, заодно чай заварить или сварить кашу. Вот тут это и произошло.

Мне захотелось пить и я вытащила из груды вещей, наваленных студентами, свою фляжку. Отвинтила крыжку и поднесла её к губам. Но, отхлебнуть я не успела. Передо мной метнулась чёрная молния и выбила флягу из рук.

- Ах ты, мелкий пакостник!.. – начала я, сурово глядя на Горюна, и осеклась.

Вода, вытекающая из фляги, имела подозрительный, слабо-зеленоватый цвет. Осторожно, кончиком пальца я потрогала воду и понюхала. Так и есть: это не вода, это настой! Меня кто-то хотел отравить?! Неужели, это яд? И, похоже, я знаю, кто это сделал! Я, если вы заметили, девочка миролюбивая и безобидная, когда меня не трогают, но лучше меня не злить!

Я тайком огляделась вокруг. Вроде бы все студенты занимались своими делами и на меня никто не обращал внимания. Тем лучше! Я подняла флягу с остатками настойки и аккуратно завинтила крышечку. И, как бы гуляя, пошла между группами.

Ага! Вот они! Увлечённо обдирают мох с деревьев. Дриадочки.

Может, по здравом рассуждении, я передумала бы их травить. Но сейчас у меня в душе бушевал целый вихрь эмоций. И главное: не привыкла я ещё размышлять прежде, чем что-то сделать. Действовал железный закон, вбитый в Заболотье – око за око, зуб за зуб. Не тронь ведьму – целее будешь! Хватило ума только, чтобы самой не «засветиться». И вот, целый выводок чмышников начал слежку за двумя девчонками. А я наблюдала за происходящим из своего командного пункта, из густых зарослей орешника.

Ждать пришлось недолго. Надрав охапку мха, Карминка отправила Марвинку сдать добычу Софье Викулишне. Она вообще, как я поняла, в этом дуэте заводила, а Марвинка только на подхвате. Отправив подругу, Карминка мечтательно прислонилась к стволу вяза. Шмяк! Она и вскрикнуть не успела, как оказалась на земле. Дурочка! Кто же расслабляется в зачарованном лесу?! И не стоит уповать, что ты дриада. На всякую дриаду найдётся своя ведьми! По двое чмышников вспрыгнули ей на руки и на ноги, крепко удерживая на земле, а остальные трое оказались возле лица. Один деловито зажал нос, второй впихнул между зубов веточку, а третий