Удачи, NPC! - Легендарный гений

Я видел, как в глазах Лорена и Громдала вспыхнул профессиональный интерес. Информация о монстрах в неизведанном Эпик-данже? Это дороже золота. Это — жизни… жизни их товарищей, а, быть может, и их собственные.

— Что предлагаешь? — спросил Лорен, отбрасывая лишние эмоции. Громдал лишь хмыкнул, но его топоры опустились на пару сантиметров.

— Сделку, — выдохнул я. — Я расскажу вам все, что знаю о монстрах второго уровня. Достаточно, чтобы вы не полезли тупой силой и не угробили себя в первых же пяти минутах. Взамен… — я ткнул пальцем в темноту, в сторону, откуда несло влажным холодом и запахом тины, — …мне нужна кровь одного конкретного существа с этого уровня. И контейнер для нее. — Я достал из сумки небольшой пузырек из темного стекла с герметичной пробкой — запас для алхимических проб, и добавил, — Емкость нужна более внушительная. — пояснил я.

Гоблин-алхимик — в чем я уже не сомневался, тут же закивал, понимающе щелкнув пальцами:

— Контейнер — не проблема! У меня есть стерильные флаконы! Кровь… для зелья?

— Для спасения жизни, — ответил я мрачно, не вдаваясь в детали. — Один из моих товарищей оказался на грани, и для выживания ему требуется кровь монстра. — кратко обрисовал я ситуацию. Эти ребята явно ценят товарищеские узы, так что раскрою часть карт.

Лорен и Громдал переглянулись. Молчаливый диалог лидеров продлился недолго. Громдал первым кивнул, стукнув кулаком по ладони:

— Ладно! Инфа о монстрах стоит того! Крови нальем, не сомневайся. Лучше знать, куда лезешь, чем сожрать клешню с потрохами. Договорились!

Лорен вздохнул, но тоже кивнул, поправляя очки:

— Рационально. Знание снижает риски на порядок. Мы согласны на сделку, Миккири. Рассказывай, что ждет нас внизу.

Я кое-как сдержал ухмылку. Внутри появилось сладкое чувство облегчения. Да, придется пожертвовать огромным лутом с данжа, однако это малая цена за спасение Сакуры. Использование Поцелуя Хаоса не гарантировало положительного результата в битве с таким количеством опасных тварей, а Дыханье Теней… нет, эта штука не особо подходит для битвы. Я бы сказал, что оно сгодится только для отступления.

В общем и целом, слава Ктулху, Ра и всем мелким божкам Песочницы! Эти ребята оказались разумными, и это реально существенно уменьшило мой риск.

А дальше я без промедлений начал свой рассказ… Изначальная информация, которая была получена этими группами, включала в себя наличие лишь сведенья о монстрах первого уровня — микоидах. Короче говоря, информация о Глубинных Клешнежорах и их опасности из-за нахождения в своей среде обитания — воде, была оценена очень хорошо.

Особенно радовался гоблин из группы Лорена, который причитал что-то о том, что не нанимался работать приманкой для аллигаторов. Хех, кажется, он выполняет роль разведчика. Понимаю его причитания — мне бы тоже не хотелось испытывать удачу в той водичке.

Ну и, конечно, как только народ немного отошел от себя, я поведал о вероятном боссе второго уровня, отметив, что первый и третий уровни мы с группой полностью зачистили. К сожалению, о Болотном Удаве- Глотатели 22-го уровня, кровь которого мне и была нужна для помощи Сакуре, я знал очень мало, ибо в бой с ним не вступал, а короткая конфронтация дала понять, что даже под Костедрожом эта битва была бы очень тяжелой для меня. Тварюшка явно делала акцент на ловкости, так что по скорости мне ничуть не уступала.

Кроме того, как только я раскрыл все карты, ко мне подошел другой гоблин — похожий на алхимика — и передал два зелья. Я посмотрел на него с капелькой непонимания, а он же пояснил.

— Это за помощь. — пояснил он и похлопал меня по плечу. Ниббл — как я позже узнал его имя — оказался весьма интересным собеседником, который очень хорошо разбирался в алхимии. Два зелья, что он мне выдал, являлись его личными наработками. Первое восстановило мое здоровье, затянув все маленькие раны — на лечение в Гильдии времени не было, ибо я почти сразу ринулся сюда, как узнал о состоянии Сакуры, а второе зелье вернуло мне силы. Мышцы перестали ныть с ужасным воем, и теперь я мог нормально ходить. Можно сказать, что это было зелье выносливости.

А не такие это и плохие ребята… Не только согласились помочь, но и не оставили беззащитным. Конечно, лезть вперед и нарушить их построение я не буду, однако прикрыть тыл и защитить магов смогу. В целом, для меня это не так сложно.

* * *

Тишину лабиринта разрезал резкий, химический запах. Ниббл колдовал над переносной печуркой, установленной на небольшой платформе. В колбе булькала густая, маслянистая жидкость цвета ржавчины, испуская струйки дыма, пахнущего тухлой рыбой, металлом и чем-то невыразимо сладким, что резало ноздри. Я морщился, вспоминая вонь болота — этот аромат был ее концентрированным, гипертрофированным воплощением.

— Готово! — прошипел Ниббл, снимая колбу с огня. Его пальцы ловко закупорили ее пробкой с длинной тонкой трубкой. — «Аттрактант Глубинного Жора». Сработает на любых падальщиков и хищников из вонючей жижи. Особенно на покалеченных — они жаднее.

Лорен кивнул, и его взгляд скользнул по узкому проходу, ведущему в зону видимости нашей импровизированной засады — небольшую, относительно сухую площадку перед спуском в основное болото.

— Цель — там, — он указал. — Запускай. Группы, к бою! Дальнобойщики, приготовиться к залпу по сгруппированной цели. Танки, прикрыть фланги. Элдарина, жди моего сигнала.

Ниббл прицелился, вставил трубку в щель между камнями, и резко надавил на гибкий мех, прикрепленный к колбе. Струя вонючей жидкости вырвалась наружу, разбрызгавшись по камням указанной площадки. Запах усилился в разы, став почти физически ощутимым.

Сначала ничего не происходило, однако потом тишину нарушили шорохи. Хлюпающие, чавкающие звуки множества лап по мокрому камню и воде. Из темных щелей, из-за полузатопленных обломков, из самой маслянистой жижи выползли они, Глубинные Клешнежоры. Около десятка. Как я и предупреждал — многие были покалечены: с обломанными клешнями, вытекшими глазами, прожженными хитиновыми панцирями — живые свидетельства мощи использованного мною Костедрожа. Они ковыляли, волоча поврежденные конечности, но алчность и голод, разожженные аттрактантом, гнали их вперед к источнику невыносимо притягательного запаха. Они сбивались в кучу на площадке, шипя, толкаясь, пытаясь добраться до "пищи" первыми.

— Теперь! — скомандовал Лорен, голосом, не терпящим возражений.

Элдарина, эльфийка-элементалист, взмахнула посохом. Ее лицо напряглось от концентрации. Воздух над площадкой сгустился, а влага сконденсировалась в ледяные иглы, а затем — раздался оглушительный треск! Не сталактиты — это были