Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

После того как закончились остальные бои, Кайден поинтересовался, будет ли кто-то против, если раз в месяц он станет приводить сюда Юных магов. Большинство высказались за такое разнообразие, тем более что не всем желающим удалось сегодня испытать на себе талант подрастающего поколения, остальные просто попросили делать это в один и тот же день, чтобы они знали, когда не стоит тратить свое время, и не приходили. На том и порешили. А я уже возле самого выхода с арены поймала завуча и спросила, нельзя ли пригласить в такой день еще и парочку эльфийских адептов, думая о Тае и участнике турнира боевых магов, который был на сборах. Тот согласился, но напомнил, что нет никакой гарантии, захочет ли кто-то из магов сразиться с начинающими, а вот стоявший рядом с ним Райли посмотрел на меня благодарно.

Активно готовились мы не только к теоретическому этапу академического турнира и боевому королевского, но и к иллюзорному представлению, которое ребята придумали и даже начали репетировать еще во время практики на каникулах. Задумка их основывалось на так понравившейся зрителям идее Шанса с показом самих себя, и являлась невероятно сложной в исполнении за счет постоянной смены динамических иллюзий каждым из участников. Такое представление наверняка должно было впечатлить профессиональных магов, а не только обычных горожан.

Мы разбивались на четыре пары, роль завуча при его отсутствии брал на себя Ян, тренировавшийся вместе с нами, и создавали почти трехметровые иллюзии самих себя в заранее определенной одежде. Лично я выбрала тот самый мундир, в котором уже несколько раз появлялась перед эльфами. Каждая пара отрабатывала представление с фехтовальными приемами или бросками друг в друга иллюзий красочных заклинаний, а потом мы менялись напарниками. Вот только с места при этом никто не сходил, лишь накладывая на себя иллюзию другого участника, и шоу продолжалось. Задумка заключалась в том, что зрители будут не только видеть яркое представление, но и не смогут определить, кто из нас где реально находится, а когда снимем иллюзии, все мы будем еще и в парадной форме академии.

Эта часть нашего плана Кайдену особенно понравилась. А вот с идеей дара королевству, который мне показался реальным претендентом если не на первое место, то уж на тройку лидеров точно, возникла неожиданная проблема. Кайден наотрез отказывался участвовать в этом этапе, а без него мы создать подобный артефакт просто не могли. Собрать необходимые компоненты, провести их первичную подготовку — да, но сделать полностью самим такой серьезный артефакт ни мне, ни тем более ребятам, которые учились только на четвертом курсе, однозначно было не по силам. И как с этим быть, мы даже не представляли, а дар королевству был слишком важен для итогового результата турнира.

Видя, как расстроены и подавлены мои друзья, я собралась с духом и после окончания уроков вместо очередного посещения библиотеки отправилась к завучу в кабинет.

— Нам нужно поговорить, — получив разрешение войти, не здороваясь, заявила я. Ну а какой смысл снова здороваться, если я с ним сегодня уже на уроке виделась?

— У тебя пятнадцать минут, — увидев решительное выражение моего лица, согласился он. — Что случилось?

— Вы же понимаете, что Юные маги — это не просто команда академии, а символ перемен. Если уж мы идем на королевский турнир, то просто обязаны выступить на нем достойно. И при этом мы собираемся идти туда именно как победители академического турнира, то есть отстаивать и ее честь. Так почему вы, будучи неотъемлемой частью этой самой академии, отказываетесь отстаивать ее интересы наравне с нами?

— Наравне отстаивать я не отказываюсь, — холодно заметил завуч, — но и тянуть все на себе не собираюсь.

— То есть на боевом этапе участвовать вы тоже не будете, как и на этапе заливки? — нахмурилась я.

— На боевом буду.

— И почему же такая избирательность?

— Потому что это вопрос вашей безопасности.

Примерно минута у меня ушла на то, чтобы оценить новый расклад. А ведь Ян, прося меня вернуться в круг, рассчитывал на полноценное участие Кайдена. И не он один.

— И зачем тогда вы нам нужны?

— А у вас есть выбор? — усмехнулся мужчина. — Победителей академического турнира на королевский теперь сопровождаю я.

— Победителей — да, — согласилась я. — Но, возможно, круг предпочтет пожертвовать еще кем-то из своего состава, чтобы заявиться самостоятельно и получить полноценного участника из дипломированных магов, а не заплатку для боевого этапа.

Сказав это, я развернулась и вышла под гневным взглядом завуча.

Принесенные мной новости Юных магов ожидаемо не обрадовали. Они даже решили свернуть на сегодня подготовку к турниру и пойти потренироваться с вампирами, чтобы сначала успокоиться и только потом обсудить сложившуюся ситуацию. Ни к какому решению в этот день мы с ними так и не пришли, слишком неожиданным для нас оказалось отношение Кайдена к собственному участию в турнире при том, что он говорил в свое время шедшему туда Элтару. А ведь возможно именно поэтому в прошлом году команда Крида заняла не такое уж и высокое место, учитывая их успех на боевом и левитационном этапе.

Мы никак не могли прийти к окончательному решению, хотя до академического турнира оставалось все меньше времени. Кайден ходил хмурый и злой, а каждый раз, когда смотрел на меня, на его скулах вздувались желваки. Ко всему прочему у ребят, да в общем-то и у меня, неожиданно опустились руки. Ян, занимавшийся организацией тренировок команды, даже отменил половину дополнительных занятий по боевой подготовке, зато взялся лично проверять теоретику, которая в нас откровенно не лезла. Единственным, что вызвало хоть какой-то энтузиазм, было мое предложение в случае заявки не от академии попросить пойти с нами Черного доктора. Мы даже специально правила в документарии перечитали, убедившись, что везде написано «дипломированный маг», и нигде не сказано, должен ли тот быть человеком.

Пожалуй, именно в тот момент мы смирились с мыслью, что придется проиграть академический турнир. Делать это было решено на последнем этапе и демонстративно, просто не явившись на него и уступив победу, скорее всего, шестому курсу. Вадер даже добровольно вызвался отказаться от включения в заявку, сказав, что лучше будет максимально сохранить состав с первого нашего турнира.

И именно сейчас, когда приходилось принимать такое тяжелое для всех нас