Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Такова жизнь, — кивнул эльф. — Но даже боевых магов раз в несколько лет отпускают в этот день по установленному графику.

— Я думала не о них, а о тех, кого судьба раскидала по разным континентам. Взять того же Борха. Он нам рассказывал, что у него есть внук, который тоже служит, но тот ведь даже не знает, жив ли его дед, и где он сейчас находится. Давай его найдем.

— Это не слишком разумно, Таль, — вздохнул жених. — Ты не думала, что величайшему из полководцев прошлого не захочется предстать перед своими потомками простым сторожем? Особенно теперь, когда он знает, что никогда не был в опале, — тут он умолк, глубоко задумавшись, после чего, противореча самому себе, пришел к неожиданному для меня выводу: — А ведь это отличная идея!

— Да? — озадачилась я. — Эта та, которая только что была не слишком разумной?

— Зависит от того, с какой стороны на нее посмотреть, — радостно сообщил мне жених. — Я все думал, как сподвигнуть Борха занять подобающее его таланту и заслугам место. Понятно, что он подотстал от современных тенденций и растерял навыки командования, но талант стратега и тактика никуда не делся. Да вы с ним вдвоем военный совет в нужную вам сторону развернуть сумели, и я подозреваю, что основная заслуга в этом принадлежала именно ему. С такой точки зрения идея просто отличная! А потом вы с Таром сходите к нему в гости узнать, как дела. В качестве дополнительного стимула, так сказать.

— Это если вообще удастся его потомков найти, — напомнила я. — Мы же о них ничего не знаем, кроме того, что старший внук школу гвардейцев закончил.

— Узнаем. Для чего я службу безопасности содержу? Главное, чтобы хоть кто-то из них катастрофу пережил.

Большую часть дня мы с Тэлем гуляли по городу, рассматривая прохожих, болтая, изредка заглядывая в небольшие магазинчики и пообедав в уличном кафе. Вернувшись вечером в Новоград, я наконец выкроила время на то, что следовало сделать уже давно — сходить к Килиану. Ведь обещала в прошлом году, что если и пойду на королевский турнир, то только с его командой, и мне было не по себе от того, что не сдержу слово. Узнав, что участвовать я собралась с Юными магами, лидер Универсалов отнесся к этому с удивительным пониманием, сказав, что в данном случае и вопросов быть не может, а заодно сообщив, что заявку в этом году подавать не будет. Оказалось, что Митар с Диртом ушли к Лидерам, а Ильда не сможет участвовать по семейным обстоятельствам, вот и получалось, что от прошлогоднего состава остается всего трое, включая самого Килиана. Зато за нас с ребятами он обещал обязательно прийти поболеть и даже спросил, не нужна ли какая-нибудь помощь. Я подумала, что еще пару декад назад с радостью приняла бы это предложение и попросила бы возглавить нас на турнире, но теперь лишь поблагодарила и отказалась.

На старый континент мы с Тэлем отправились вечером последнего учебного дня декады. На сегодня ничего, кроме официального ужина, запланировано не было, поэтому смогли провести остаток этого дня вдвоем, любуясь закатом с вечерней веранды. Потом я с полчаса нежилась в горячей ванне, не уставая восхищаться ее великолепием и, разомлев, быстро уснула, а утром любимый разбудил меня легкими поцелуями.

К моему разочарованию, прошел день далеко не так замечательно, как начался. Мы шагали телепортом из города в город, и парадно одетые кланяющиеся эльфы сливались для меня в бесконечную однообразную череду. Речь Тэля, произносимая им на центральной площади каждого города, тоже разнообразием не отличалась. Практически везде нас пытались хоть чем-нибудь накормить, и Владыка благосклонно соизволял попробовать по одной маленькой ложечке с пары тарелок, прежде чем пойти дальше. А я еще удивлялась за завтраком, что он мало ест. Знала бы, тоже так сделала, потому что меня накормить эльфы пытались с не меньшим энтузиазмом.

Во втором по величине городе, возле которого находился алмазный прииск, мы задержались на обед и экскурсию по хранилищу наиболее ценных экземпляров добытого. Камней было много, и среди них встречались довольно большие, но меня это совершенно не впечатлило. Может, именно из-за их количества, а может потому, что в необработанном виде красотой они не блистали.

Последней в списке запланированных появлений перед народом была столица. Там Тэлю предстояло не только выступить с речью, но и благосклонно поприсутствовать на организованном в честь его визита представлении. Ну и мне с остальной свитой заодно с ним. Происходить все это должно было на большой дворцовой площади, куда наша процессия двигалась пешком через парк. Честно говоря, я уже так находилась и настоялась за сегодняшний день, что готова была срочно начать внедрять новаторскую традицию по явлению членов правящего рода на официальные мероприятия исключительно на летунцах.

Абсолютно механически переставляя ноги, я могла думать уже только о том, чтобы оказаться в своей комнате и упасть на постель, когда Тэль, за локоть которого я держалась, остановился так резко, будто налетел на невидимую стену. Сделав по инерции шаг вперед, я невольно потянула его за руку и удивленно развернулась к жениху. Остальные эльфы тоже остановились, а он лишь на миг глянул на меня и снова перевел взгляд куда-то в сторону.

— Что там? — поинтересовалась я, не заметив ничего необычного. Кусты как кусты, деревья как деревья. Ну, клумба красивая, так такие тут за каждым поворотом.

— Ничего, — напряженно произнес Тэль и, как будто очнувшись от наваждения, продолжил: — Пойдем. Нас уже ждут.

Процессия размеренно двинулась дальше, а у меня осталось странное ощущение фальши или, скорее, недосказанности. Еще некоторое время я обдумывала произошедшее, молча шагая под руку с Владыкой, но ничего путного так и не надумала.

Когда мы, наконец, смогли вернуться в свои покои, я упала на постель прямо в платье, которое было не только красивым, но еще и очень удобным. До званого ужина и следующего за ним бала оставался всего час. За дверью уже ждали эльфийки, готовые переодеть меня в вечернее платье и сделать соответствующую прическу, но у меня не осталось на это никаких сил: ни моральных, ни физических. Да я лучше теорию магии за весь курс обучения Кайдену сдам или со всеми вампирами по очереди фехтованием займусь, чем такой вот вояж.

Минут через десять спустился Тэль и растянулся рядом со