Обратный отсчет - Токацин

ремонтнику был нужен только «чистый» двигатель с модулем управления. Минут через пятнадцать на столе выросли две горки лишних деталей и узлов. Нитроускорители Гедимин положил отдельно, обернув защитным полем — так, на всякий случай.

— Гоночный дрон, — пробормотал Вепуат, незаметно пристроившийся на краю стола. Гедимин, уловив в его голосе презрение, недовольно на него покосился.

— Чего тебе?

— Да не, ничего, — мотнул головой Вепуат, перекладывая далеко откатившуюся гайку в общую кучку. — Ничем помочь не надо?

— Не мешай, — отозвался Гедимин, проверяя оставшиеся крепления. «Ободранный» дрон заметно «похудел», но выглядел всё ещё рабочим. Сармат накинул на двигатель кожух, закрепил, придирчиво осмотрел со всех сторон. «Примерно так оно и будет — движок внутри, сопла снизу, груз по всему периметру. Проверить на взлёт, снижение и разворот. Большего от него не потребуется.»

Дрон с тихим гулом повис над его ладонью. Без команды он никуда не рвался — висел на одной высоте, поочерёдно задействуя круговые сопла. На пульте, оставленном Иджесом, было много кнопок, отмеченных самодельными значками, — вроде бы у каждого звена символы были свои, и до Гедимина долетали даже слухи о «промышленном шпионаже»… Пару раз ремонтник ткнул наугад, потом приспособился — дрон, дёрнувшись из стороны в сторону, снова плавно взлетел к потолку и закружился на месте.

— Понятно, — пробормотал Гедимин, когда аппарат аккуратно сел на середину стола. Вепуат поймал ещё одну откатившуюся гайку и еле слышно хмыкнул.

— Чем там исчирикан весь пульт? — он вытянул шею, и Гедимину очень захотелось перевернуть коробку кнопками книзу. — Вот же гонщик… А инструкцию к этим каракулям он оставил?

Гедимин, ничего не ответив, подошёл к ящику у стены. Самодельным маскировочным кожухом был до поры до времени накрыт «стартовый стол» — лабораторный излучатель, встроенный в трубу с устойчивым основанием и раскатанным верхом. Сармат провёл вокруг него «щупами» дозиметра, надавил на верхнюю часть ладонью, попутно прикидывая пригодную для посадки площадь, и удовлетворённо хмыкнул — установка к испытаниям была готова.

«В плотной „сигме“ внешний сигнал будет глохнуть,» — ремонтник с сомнением посмотрел на пульт и, отложив его, опустился на пол рядом с излучателем. «Управляющий луч будет идти отсюда. Первые команды — модулю управления. Когда он поднимется и замрёт, пойдут другие, для накопителей. Проверить, как модуль на них отреагирует…»

Стандартные дроны — что разведчики, что «солдаты» «макак», что гоночные самоделки — давно управлялись сигма-излучением, единственным сигналом, передающимся на огромные расстояния без искажений сквозь любую среду; Гедимин помнил их появление, первые дни в «Гекате», взлёт в годы войны… и своё удивление, когда оказалось, что послевоенные запреты на дроны не распространяются. Ирренциевые излучающие элементы (официально — трофейные) никуда не исчезали, и с каждым годом их становилось больше; везде, где надо было послать неискажённый сигнал, использовали «сигму» — и откуда-то брали для неё ирренций. «Одно непонятно — куда при этом смотрели мианийцы,» — на секунду развеселился Гедимин, отвлёкшийся от мыслей об опыте. «Или у них с ирренцием тоже всё не так просто? Как-то же их корабли приходят в нашу Метагалактику…»

Управляющий сигнал с излучателя был на порядок мощнее, чем привычный пультовый, но дрон принял его и подчинился — взмыл к потолку и там остановился, плавно покачиваясь на разнонаправленных воздушных потоках из сопел. Гедимин, сидя на полу, смотрел на него снизу — как бы со дна будущей шахты, проложенной в композитной броне энергостанции и в многометровом базальтовом кожухе. Он скомандовал дрону развернуться вокруг оси, потом снизил его на полметра — «знакомые» команды, хоть и с другого «пульта», аппарат выполнял уверенно. «Работает,» — заключил Гедимин, снова «приклеив» дрон к потолку. «Теперь посмотрим, как повлияют пульсации…»

Вечером он вывел на экран все графики и проверил их вдоль и поперёк — длинный пульсационный сигнал, действующий на ирренций и пласты накопителя, ничем не был похож на короткие двоичные сигналы для модулей управления… но какие-то фрагменты могли случайно совпасть. Итоги вечерней проверки Гедимина успокоили, но сейчас он настороженно щурился, ожидая подвоха. «С ирренцием вечно какие-то странности,» — думал он, запуская пульсацию. «По идее, влиять ей не на что — но кто её разберёт…»

— Ничего нет, — подал голос Вепуат, так и просидевший на столе весь эксперимент. — Висит и не шевелится.

— Хорошо, — отозвался Гедимин, запуская другой сигнал. Воображаемая накопительная сборка, поднятая дроном над шахтой, «посылала» омикрон-лучи в разные стороны; иногда направление изменял поворот механизма, иногда — другой лучевой сигнал. Несколько раз сармат приказывал дрону снизиться и снова набрать высоту; управлять с непривычки было сложновато, но Гедимин не сомневался — кто-нибудь вроде Иджеса или его пилотов отдаст все команды за считанные секунды и не промахнётся мимо энергоприёмников.

— Тут два типа сигналов, — пояснил он, довольно щурясь на установку — неожиданно для него самого опыт прошёл успешно, и ирренций не выдал ни одного «сюрприза». — Один для дрона, другой — для накопителя. Каждый реагирует на свои, но не на чужие. Тогда всё работает правильно.

Он посадил дрон и отключил установку. Можно было подняться на ноги, сделать записи… и повторить прогон ещё десять раз, собирая статистику, — так требовал научный метод, и Гедимин старался эти требования выполнять. «Учёного из меня не вышло,» — думал он и невольно щурился — досада, как её ни подавляй, всё равно пробивалась. «Но, что могу, сделаю. И эта штука полетит.»

Вепуат слез со стола. Гедимин видел краем глаза, как он наклоняется над дроном, поддевает кожух, и слышал его сдержанное хмыканье.

— Этот дрон — для гонок, — сказал он, увидев, что ремонтник отложил ручку и закрыл тетрадь. — Одноразовая штука. Пролетел свои круги — и сдох. Хоть бы и в тот же день.

Гедимин озадаченно хмыкнул.

— Мне нужен двигатель и модуль управления, — напомнил он, сдирая с дрона обшивку. — Даже кожух лишний. Это будет летучий передатчик. Взлетел — передал — сел. Даже кругов не надо.

— Передатчики должны работать долго, — покачал головой Вепуат. — Их делают не для одной гонки. Из такого дрона плохой передатчик.

«Мало мне было Гварзы…» — Гедимин угрюмо сощурился на разведчика. «Чего ему надо? Опять не понимаю…»

— У Иджеса только такие дроны, — сдержанно напомнил он. — А у меня и таких нет. А ты иди, тебя никто не держит.

Вепуат мигнул.

— Ты чего? Я не хотел обидеть. Тебе нужен нормальный