Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

… Ладно, распишись вот здесь, в журнале, что эксперимент проводишь на собственный страх и риск, и в твоей возможной смерти Университет не виноват. Расписалась? Давай, пробуй.

Я осторожно отхлебнула из реторты. Фу, гадость! Меня скривило.

- Нормально! – прокомментировала лаборантка, – Так и должно быть!

Я два раза глубоко вздохнула и открыла одну из клеток. Навстречу мне метнулось длинное чёрное тело.

- Ш-ш-ш-ш!!! – сказала я строго, – Ш-ш-ш-ш!!!

Гадюка замерла. Я аккуратно подобрала её с земли и повесила себе на шею. Гадюка подняла голову и пристально вглядывалась в меня немигающим взглядом. Я бережно, ладошкой, приблизила к себе ядовитую пасть и поцеловала.

- Зафиксировано! – отметила лаборантка в блокнотике.

Ну и достаточно! Мягко я сняла с шеи змею и положила на пол. Сделала шаг назад и захлопнула дверь клетки. И замкнула её.

- С другими пробовать будешь? – равнодушно спросила лаборантка, – Есть кобра, эфа, мамба, гремучка … Да! Есть малайский крайт! Только вчера доставили.

- Это обязательно? – уточнила я.

- Нет, конечно, – пожала плечами лаборантка, – Одной достаточно. Пока со всеми перецелуешься, весь вечер насмарку! Но, некоторые так возбуждаются, что не могут остановиться, пока со всеми экземплярами не облобызаются.

- Тогда я пойду, – решила я, – С меня хватит.

- Иди, – согласилась лаборантка, вновь усаживаясь за кроссворд, – Если тебе интересно, то ты сегодня третья. Напиток сложный, редко у кого с первого раза получается. Или, хотя бы с десятого.

- А ты? – поинтересовалась я, останавливаясь у порога, – У тебя получается легко?

- Я же дриада, – усмехнулась лаборантка, – Зачем мне напиток? Меня и без напитка ни одна змея не укусит. Хоть я её пополам режь!

- Угу! – ответила я задумчиво и побежала переодеваться. Я отчаянно опаздывала.

Когда я влетела в таверну, я сразу увидела, он здесь. Как всегда. Сидит в уголочке и пьёт чай. И никакими пинками его не выгонишь! Посетитель! Имеет право! Вот, гад!

- Привет! – сказал он, когда я пробиралась мимо него, к своему привычному месту.

- Да, пошёл ты!.. – ответила я.

Ванька улыбнулся. Не каждый раз ему удаётся услышать от меня ответ. Хотя бы такой. Чаще я его просто игнорирую.

Нет, ну чего он повадился в эту таверну ходить? Ему мало, что я его, чуть не каждый день, мордой в татами втыкаю? Вообще-то, когда он стоит в спаринге с кем-то другим, мордой в татами втыкаются другие. А когда со мной, у него ничего не получается. Зато прекрасно получается у меня!

- Как обычно? – возле меня материализовался официант Марк.

- Всё нормально? – шёпотом поинтересовалась я, – Без проблем?

- Да что у нас может быть? – отмахнулся Марк, – После того, как нам над дверью защитный знак Университета повесили, ни одной серьёзной проблемы не было! А с мелкими мы и сами справляемся.

- Тогда, как обычно, – попросила я.

Марк кивнул и исчез, а через мгновение материализовался вновь. С кофе и круассанами. С теми самыми, «сиюминутошными». М-м-м! Я закатила глаза от восторга.

Вот так и смаковала по капельке этот изысканный вкус, до самого закрытия таверны. И краем глаза видела, как Ванька Дураков четвёртую чашку чая заказывает. Он каждый день повадился по четыре чашки чая выпивать. И непременно в нашей таверне, «У Тольстого Хиля».

А потом я шла по улицам, а Ванька плёлся за мной. Однажды он попытался взять меня под ручку. Давно. Синяк под глазом у него уже сошёл. Теперь он шёл и независимо насвистывал. Подумаешь!

- Эй, Васька! – окликнул он меня.

Он меня каждый раз пытается развести на разговор. На любой. Обычно я не поддаюсь на провокации. Но, сегодня не сдержалась.

- Я не «эй, Васька»! – строго сказала я, – Я просто Васька.

- Васька! – тут же исправился парень, и в голосе у него послышалось внутреннее ликование. Дождался! С ним разговор завели! – А ты не боишься одна ходить?

- Одна не боюсь, – съязвила я, – С тобой боюсь.

- Почему?!

- Ну, как же! Мало ли? Вдруг нападут хулиганы? Защищать тебя придётся … – и я притворно вздохнула.

- Меня? Защищать? – задохнулся Ванька от возмущения, – Я сам себя защитить способен! И себя и тебя!

- Только попробуй! – предупредила я, – Знаем мы ваши «напали хулиганы», которые вдруг, совершенно случайно, оказываются лучшими друзьями защитничка! Так вот: если нам встретятся хулиганы, первый удар пяткой в лоб получишь ты! Ясно?

- Ясно … – поник головой парень, – Только, я так спросил. У меня и в мыслях ничего такого не было.

- Знаем мы ваши мысли! – отрезала я, – У всех мужиков мысли одинаковые! Под копирку! Словно на одном станке их обтачивали!

- Ну, не знаю, – Ванька совсем смешался, – Неужели все мужики сейчас подумали бы: «Интересно, что сказала бы моя мама, если бы я вас познакомил?». Наверное, ты бы ей понравилась!

Я даже споткнулась. Упс! Никогда об этом не задумывалась. А, ведь когда-то мне нужно будет выйти замуж. Вот, хоть за Ваньку. Он хороший. И он мне нравится. Но я не об этом. Вот выйду я замуж … И придётся знакомиться с роднёй мужа. Или, вначале, жениха. Бр-р-р! Я как-то настолько привыкла, что я живу одна на свете, и что меня в Университете окружают одинокие, самостоятельные студенты, что мне и другие парни с девушками кажутся бессемейными. А у них семья! И как эта семья отнесётся к дружбе, или даже к любви, их любимого сыночка и ведьмы? Кто из них в состоянии порадоваться такой трепетной дружбе … или любви? Что-то сложно мне представить такую свекровь или свёкра! А у них тоже есть друзья, знакомые родственники. То, что называется «свой круг». Даже если они пойдут на поводу родного дитятки, примет ли меня их круг общения? Потому что, если нет, то быть мне всю жизнь изгоем! А оно мне надо?

Вот, опять же, взять Ваньку. А вдруг он и правда принц? И окружение у него, значит, как у принца. И тут, нате вам, ведьма! Дурак ты, Ванька!

- Ты чего молчишь? – тревожно спросил парень.

- Думаю! – ответила я, довольно резко.

- О чём?

- О том! – разозлилась я окончательно, – Думаю, сейчас тебя треснуть или подождать?