Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Дрант, да вы не стесняйтесь, Мира только рада будет кого-нибудь накормить. Вам ночевать-то есть где в Мириндиэле?

— В гостевом доме каком-нибудь, — пожал он плечами.

— Оставайся здесь, — предложил ему Райнкард. — Мире с Дартом хоть будет с кем поговорить, а то сидят тут безвылазно, деревни и той теперь нет.

— Это которую орки захватили? — поинтересовался эльф.

— Да.

— А можно я на нее посмотреть схожу?

— Сходи, если хочешь. Дорога тут одна, не заблудишься. Правда, смотреть там не на что.

— Райн, ну мы тогда пошли? — заторопилась я.

— Давайте, до завтра, — кивнул вампир и все-таки отправился переодеваться.

Я переодеваться не стала и прямо в походной экипировке от дворцового телепорта направилась в апартаменты Владыки, рассчитывая сделать ему сюрприз. Стража, стоящая днем у дверей в гостиную, как-то неуверенно переглянулась, но остановить меня не попыталась. Я приоткрыла створку и проскользнула внутрь, не рассчитывая помешать, ведь здесь Тэль обычно принимал только особо доверенных и близких эльфов. Остальные довольствовались кабинетом. Ну что тут сказать, сюрприз удался.

Китель Владыки небрежно висел на спинке кресла, а сам он вальяжно развалился в нем, подпирая голову правой рукой и улыбаясь. Напротив него с прямой спиной грациозно воседала на стуле бывшая фаворитка, а сейчас одна из членов триумвирата правления эльфийскими землями старого континента. На столике перед ними стояли изящные чашки с блюдцами, пузатый чайник с отваром, сладости и печенья. Кажется, такие же, как я видела когда-то в ее комнате. И что-то я сомневаюсь, что она принесла их с собой.

На миг я замерла, чувствуя, как от напряжения сводит скулы.

— Таль? Что случилось? — мгновенно подобрался Владыка.

— Аркшарра встретили.

Лантиртаниэль ахнула, красиво всплеснув руками.

— Ты цела? — забеспокоился эльф. Одновременно с его словами по коже пробежалось легкой щекоткой заклинание медицинского анализатора. — Что произошло?

— Ничего не произошло, все целы. Мы аркшарра не тронули, он нас тоже. Вернулись, чтобы Райн сообщил о нем куда следует. Нам отдохнуть до завтрашнего утра разрешили, думала тебя порадовать, но вижу, ты тут занят.

— Таль, перестань. Я действительно немного занят, но на тебя точно время найду. Совещание в штабе через два часа отменить не получится, все остальное решаемо. Ты завтракала?

— Нет. И не спала. Так что пока ты совещаешься, как раз, наверное, выключусь. Мы втроем завтракать будем? — уже значительно спокойнее уточнила я.

В конце концов, он же отпустил меня с Райном, хотя знает, что я к тому не равнодушна. Так почему я злюсь? У Ланти действительно могут быть какие-то государственные дела к Владыке, а печенья… Ну знает он, какие она любит, ну приказал их подать, и что? Просто проявление доброжелательности.

Через двадцать минут мы с женихом уже сидели за столом у меня дома, а я за это время еще и душ принять успела. Пока ела, взахлеб рассказывала Тэлю как устраивали стоянку на деревьях, как сидели потом в засаде, как жгла заглота, и только про некоторые особенности походной жизни предпочла умолчать. Он слушал, не перебивая, только почему-то все время улыбался.

Потом я лежала на диване, положив голову ему на колени, а он неспешно перебирал пряди моих волос. И это было невероятно приятно. Оказывается, Ланти принесла хорошие новости об Олисте, и они специально создавали для окружающих впечатление крайне неформальной встречи, которым с ходу так сильно впечатлилась я. Просто Тэль демонстративно не лез в дела старого континента, отдав всю полноту власти над ним триумвирату, и не хотел, чтобы по дворцу пошли слухи, будто бывшая фаворитка остается подконтрольна ему. Встреча, конечно, и сама по себе была неформальной, но Тэль специально позволил себе на ней чуть больше, чем предполагает этикет, сделав так, чтобы это заметили слуги.

Хорошие новости заключались в том, что после создания триумвирата Олиста как подменили. А на мой взгляд, скорее, вернулся тот самый повелитель, который вопреки воле отошедшего от дел Владыки пригласил в Мириндиэль людей и вообще успешно правил полтора десятилетия. Может, у него что-то получалось и не так хорошо, как у Тэля с его многовековым опытом, но ведь и Владыка когда-то начинал править и делал свои ошибки. Что поспособствовало этому больше — разделенное на троих бремя ответственности или отказ отца как-либо вмешиваться в дела старого континента — трудно сказать, но от прошлой неуверенности не осталось и следа. К мнению Ланти и лорда Фарла Олист прислушивался, но не боялся отстаивать и собственные убеждения. Я была за него искренне рада, о чем и сообщила Тэлю. Ланти оказалась тоже довольна полученным статусом соправительницы, за что благодарила уже нас обоих, понимая, что мое категорическое «нет» могло сыграть немалую роль в ее судьбе, пусть я пока еще и не Владычица эльфов.

Когда Тэль сказал, что ему пора, я вздохнула с сожалением. Так было приятно лежать с любимым и ощущать его пальцы, неспешно перебирающие пряди волос. Он подхватил меня на руки и отнес на кровать, пожелав хорошего отдыха, после чего поцеловал и ушел, оставив улыбку на моих губах. Я честно пыталась заснуть, но это никак не получалось, и даже медитация на этот раз не помогла.

Когда вернувшийся Тэль заглянул в спальню, я открыла глаза и грустно посмотрела на него.

— Так и не получилось уснуть? — догадался эльф.

— Угу.

— Не переживай. Ляжешь сегодня пораньше и все будет хорошо. Проголодалась?

— Нет. А ты уже да?

— Есть немного. Предлагаю сбежать из дворца и пообедать где-нибудь в городе. Сменим антураж, так сказать, — подмигнул мне Владыка.

— Давай. А еще расскажи мне, как дела в стране, а то я уже на трех совещаниях не была.

— Тебе правда это интересно? — с сомнением посмотрел на меня жених.

Я кивнула и напомнила ему, какие два вопроса оставались нерешенными на тот момент, когда я еще присутствовала. Вот как Тэлю объяснить, что это для него рутина с кучей бумаг и проблем, а для меня сейчас что-то вроде экономической стратегии. Не только в реальном времени, но и в реальном мире, где целью является развитие магической науки и повышение благосостояние населения при соблюдении баланса множества факторов. Во всяком случае, в моем сознании все это укладывалось именно так. И постепенно, благодаря тем самым совещаниям, наслаивающимся на базу, полученную при Институте власти, я действительно начинала видеть всю непростую