Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Увидев принесенный мной ворох трав, собранных как целиком, так и по частям, и разложенных по отдельным холщовым мешочкам, мастер пришла в настоящий восторг. Она тут же развила бурную деятельность по их размещению на специальных стеллажах для сушки. Грибы травница тоже одобрила, но пожурила за то, что не догадалась их сразу порезать и заморозить. Учитывая, что мы такое вообще не проходили, да и собирала я их только по совету вампира, не было ничего удивительного в том, что я понятия не имела, как те лучше упаковывать для доставки. Зато теперь буду и это знать. Со всех сторон полезная практика получилась.

Закончив с делами и попрощавшись с магистром, мы покинули стены академии и неспешно отправились по улицам города в сторону дома Элтара. Я хотела проверить, все ли там в порядке, а заодно посмотреть, не вернулся ли архимаг. Тэль был не против и предложил после наведаться еще и в посольство, взглянуть на подрастающие мэлроны. Я представила, какой переполох там поднимется, когда эльфы обнаружат в парке своего Владыку, и предвкушающе улыбнулась.

Элтар еще не вернулся. Дом стоял пустой и унылый, поэтому задерживаться в нем не стали. В посольстве мы успешно прятались ото всех в парке почти двадцать минут, но потом все же были обнаружены бдительным садовником, оставшимся тут еще со времен упадка. Его удалось без труда уговорить нас не выдавать, поэтому ожидаемый ажиотаж продлился всего несколько минут — между нашим появлением в здании и уходом в замок вампиров при помощи местного телепорта. Там мы почти сразу наткнулись на бегущего куда-то по коридору Дранта.

— Где пожар? — с усмешкой поинтересовалась я.

— Он все еще здесь? — удивился Тэль.

— У вас новый телохранитель? — заинтересовался эльф и пояснил: — Мы с Райном в прятки играем.

— С младшим, надеюсь? — окончательно развеселилась я.

— Конечно. И еще с Вельдом. Очень шустрый мальчишка, обоих нас засалить умудряется. Скучно ему здесь, энергию девать некуда.

— Ничего, в школу гвардейцев поступит, там ее в нужное русло направят, — улыбнулся Тэль. — Как ваши впечатления от похода?

— Шикарно! Теперь я понимаю, почему будущая владычица так скептически отнеслась к практике с нами. Это совершенно не ее уровень. Честно говоря, даже имея за плечами трехлетний опыт егерской службы, я сумел немало почерпнуть для себя за эту декаду. А следующий поход обещает быть еще интереснее.

— Следующий поход? — повернулся ко мне Владыка.

— Первый раз слышу, — глядя ему прямо в глаза, честно сообщила я. — Дрант, что за поход? Я больше никуда не собиралась.

— Да это всего на три дня. Как раз до нужного срока практику доберешь. Райн говорит, там интенсивность значительно выше будет и можем даже больше, чем за эту декаду, вынести. Мы, кстати, за добычу более ста золотых выручили.

Я неуверенно посмотрела на Тэля.

— Тебе ведь еще к экзаменам готовиться, — напомнил он.

Я удрученно вздохнула. В поход хотелось, но готовиться было действительно нужно. Да и не собиралась я больше никуда, и так с Тэлем за эти каникулы не виделись толком. Хотя, если всего на три дня…

— Вас там ужинать зовут, — подбежал к нам белобрысый мальчишка, уже несколько раз разочарованно выглядывавший из библиотеки и убеждавшийся, что эльф так и не спрятался.

За едой хозяин замка с Владыкой обсуждали в основном обнаружение орков, произошедшее за время нашего отсутствия. Потом Райнкард принес и вручил мне причитающиеся почти шестнадцать золотых и, как бы невзначай, поинтересовался планами на оставшуюся часть практики. Я призналась, что больше никуда не собиралась, и вампир заметно сник.

— Райн, она и так с тобой за эти каникулы чуть ли не больше, чем со мной, времени провела, — возмутился Тэль.

— Да я понимаю, просто команда действительно неплохо сработалась. Когда я еще сразу троих магов заполучить смогу?

— Мне кажется, ты с зачисткой границы и сам неплохо справляешься, если не считать аркшарра, конечно. Но с ним вы и вчетвером не справитесь.

— С границей — да, — согласился вампир. — Но я их на этот раз к подножью сводить хотел. Учитывая слаженность команды, даже своим процентом до сорока готов подвинуться.

— К подножью чего? — насторожился Владыка.

— Острого хребта. Чего же еще?

— Ты спятил⁈ — возмутился эльф. — Таль еще адептка.

— А держится вполне на уровне твоего егеря, который тоже довольно неплох. Понятно, что до Майрана им обоим еще далеко, но я к демону на рога лезть и не собираюсь. Все будет в рамках разумного, тем более что в группе есть телепортист.

— Что-то я не помню в его личном деле упоминания о такой специальности, — перевел Владыка взгляд на егеря.

— Я имел в виду Таль, — Райнкард взглянул на меня и напомнил: — Ты, кстати, насчет открытия телепортов в воздухе поинтересуйся, лишним не будет.

— Я против, — подвел итог разговору Тэль. — Черного доктора с егерем, если они согласны, бери, а ей там делать нечего.

— Может, стоит позволить ей самой решать? — вкрадчиво предложил вампир, и теперь уже все посмотрели на меня.

А я сидела и не знала, что сказать.

— Если не хочешь, я тебя не заставляю, — спустя минуту произнес Райн.

Он поднялсяиз-за стола и отошел к окну, глядя через него на закат заложив руки за спину.

— Думаю, проблема как раз в том, что хочет, — заключил Владыка. — Таль, ты хоть осознаешь, какой это риск?

— Дело не в риске, — негромко произнесла я. — В команде я уверена. Просто впереди экзамены, а я и так почти все каникулы…

Дрант все это время с опаской переводил взгляд с Тэля на хозяина замка, по всей видимости, давно догадавшись, что со мной пришел вовсе не телохранитель.

— Когда ты планировал идти? — со вздохом поинтересовался жених.

— Дня через три-четыре, после того, как разрешение получу. Да и подготовиться нужно.

— А я тогда, получается, не успеваю, — погрустнел егерь.

— Отпуск весь отгулял? — уточнил Владыка.

— Нет, но по плану сейчас командир должен идти.

— Потом сходит. Или с ними не хочешь?

— Хочу, — не задумавшись ни на секунду, уверенно ответил Дрант, хотя и было заметно, что перед Тэлем он робеет.

— Ладно. Если никто не передумает, пойдете на три дня,