Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Опустив себя обратно на деревянный настил, решил, что пора идти на риски посерьезнее и с силой оттолкнулся от пола. Прыжок получилось замедленным, но затяжным. Мне удалось подняться на высоту метров семи, после чего под тяжестью веревки начал опускаться.

— Нет-нет, надо задержаться, — меня уже обступала белая дымка.

Я осторожно с себя еще половину петли, чтобы уменьшить притяжение. Получилось! Взмахи руками создавали крошечный воздушный поток, и я мог хоть как-то влиять на перемещение тела.

Белая вата уже закрыла абсолютно все вокруг, я вертел головой, отыскивая кристалл.

— Нашел! — в десяти метрах блеснули грани камней, причём сразу двух. — Удача!

Оставалось дождаться, когда они приблизятся. Расстояние сокращалось, камушки медленно плыли ко мне в руки.

И тут из белой облачной гущи вылетел… человек в странном деревянном облачении, больше похожий на огородное пугало. К его рукам были примотаны широкие доски, которыми он загребал воздух, как плавниками, а тело закрывал квадратный короб, будто человека втиснули в небольшой футляр.

— Какой-то он странный, — подумал я, поджидая свои кристаллы. — Наверное, местный Икар.

Внезапно человек устремился в мою сторону, как ни в чем не бывало схватил оба кристалла и поплыл дальше.

— Э нет! Что за дела⁈ — сказал я больше для себя, скинул часть каната и, резко поднявшись, ухватил шустрого летуна за ногу. — Куда собрался⁈

Часть его головы уже исчезла в облаке. Он повернулся, вероятно, решив, что зацепился за что-то.

— Кристаллы-то верни! — не дожидаясь его реакции, бросил я. — Это моя добыча!

— Ты кто такой? — высоким голосом возмутился парнишка лет восемнадцати, — Лети себе куда летел!

Он попытался выдернуть ногу из моей мертвой хватки, но держать стальные заготовки, а теперь и промасленные канаты я умел.

— Ты своровал кристаллы! Верни!

— Ничего и не воровал, я их нашел! — парень явно злился. — Отпусти ногу, больно!

— Я караулил эти кристаллы уже час, они мои, — свободной рукой подхватил канат и накинул на ногу юноше, мгновенно затянув. — Никуда ты не уйдешь, а если я сниму с шеи кулон, мы мгновенно полетим вниз, и твои доски станут тебе отличным гробом.

Парнишка перестал вырываться и достал из маленькой сумочки на запястье два белых кристалла.

— Да черт с тобой, забирай, еще найду!

Получив свои камни, я освободил его ногу и разжал руку.

— Спасибо! — крикнул парню вслед. Махая своими деревянными крыльями, он быстро удалялся.

Тем временем я, потеряв в весе, снова болтался, как воздушный змей. А интересная конструкция у этого пацана, нелепо, но эффективно. Правда, назначение странного футляра оставалось загадкой; я не заметил на нем кулона, возможно, в этом дело.

На высоте двадцати метров думалось плохо. Постепенно подтягиваясь и набрасывая на себя свободные петли веревки, я вернулся на причал. Сняв кулон, тут же ощутил вес нескольких килограммов пенькового троса.

Перекатывая в руках два белых камня, с хорошим настроением я пошел проведать свои посевы.

— Ай, красота! — лимонная косточка проросла стебельком в пару сантиметров. — Скоро будем лимоны собирать.

Из десяти семян, брошенных в лунки, вылезли только четыре, но это тоже результат.

— Надо бы их подкормить, пожалуй, возьму немного китового концентрата.

В нескольких метрах от грядок находился погреб. Откинув парусину, выполняющую функцию крышки, на первый взгляд я не заметил ничего необычного, магия синих кристаллов стабильно держала температуру ниже нуля по всему периметру.

— Или не по всему? — мелькнула мысль, когда я наступил на край ямы.

Мягкий. Присел и взял горсть чернозема. Холодный и влажный грунт там, еще на днях лежала толстая ледяная корка.

— Все-таки тает, — мои брови сдвинулись к переносице. — Затянул я с дверью, надо исправлять, пока не потерял продукты.

Вернулся на морской маяк, взял пилу и доски от обшивки корабля, которые выбросило приливом, толстые и хорошо просмоленные. Такие не сгниют, выдержали солёную воду, выдержат и дождь, даже накрывать их парусиной не придется. Напилив доски нужного размера, скрепил их кованными скобам.

— Ну, вроде, выглядит добротно, но это лишь полдела.

Основной враг погреба — теплый воздух, просачивающийся через щели, нужно найти, чем их заткнуть. В кабинете стояли сундуки с кучей вещей. Порывшись в них, нашел несколько толстых штанов рубах и войлочную телогрейку.

Нарезал полосками и обил будущую дверь.

— Края-то защитил, а середину?

Лучшим кандидат для этого, конечно, мох, он отличный природный теплоизолятор. Я сбегал за маяк ближе к воде и набрал его целую охапку.

— Мирель! — русалка уже плескалась в воде но, по-прежнему возле берега. — Держи, у меня теперь есть свой.

Рукой, измазанной в земле и мхе, я протянул девушке кулон. Она брезгливо взяла, ополоснула его и надела на себя.

— Это что еще за манерность⁈ — я поднял бровь. — Разве ты не лежишь прямо на камнях или на илистом дне?

— Чего? — в недоумении ответила Мирель. — Посмотри на мои камни, — она указала на своё лежбище рукой. Все поверхности, где она отдыхала, блистали чистотой.

Я аж поперхнулся.

— Ты их моешь что ли?

— Конечно! Это же гигиена! — ответы русалки были для меня не логичны.

— Во дела, никогда не замечал. Слушай, вечером у Каспара на корабле праздник, они уплывают на сезон, а может, больше. Пойдем вместе?

— Не хочу, что мне там делать? — нахмурилась Мирель

— Будет много вкусной еды и рыба, конечно, тоже.

Мирель определённо польстилась на угощенье, но потом, дернув головой, отказалась.

— Ну, дело твое, но если что, Инесс будет тебе рада.

Я уже уходил, когда услышал позади.

— Ты добыл еще кристалл?

— Да! Можно сказать, отвоевал у какого-то чудака.

— Он тоже смотритель?

— Не, точно нет, слишком молод! — ответил ей, удаляясь.

Я перенес новую крышу, мох и инструменты наверх, взял лопату и окопал края погреба, которые растаяли.

— Да чтоб тебя! — земля насыпалась в погреб, разлетевшись по свежим рыбным кубам.

Вздохнул и полез вычищать яму. Закончив, поместил в сформированные бортики раму для крышки и прикрепил длинными корабельными гвоздями к земле.

— Вот и парусина пригодилась. — буркнул я, отрезал кусок ткани размером с крышку и прибил ткань на дверь.

В образовавшийся карман между тканью и деревом напихал мха. Крышка погреба выглядела добротно. Установил ее на раму, а вместо петель, коих здесь днем с огнем не сыщешь, использовал куски кожи от своего прежнего сапога.

— Эх, хорошие были сапоги, крепкие, удобные.

Мой траур по утраченному имуществу был недолгим.

Дверь села мягко на войлочных прокладках, но, любуясь, как идеально подогнаны размеры, и как плотно вошла крышка в посадочное место, я вдруг понял, что забыл сделать ручку, и теперь не мог открыть погреб.

— Есть проблема — есть и решение! — покромсал