Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

колени. — У меня нет ста кристаллов для открытия облачного маяка, а значит и белые я не добуду. Ты взялся за это дело, и теперь это твоя война, а я уж как-нибудь постою за свой маяк.

Пора было уходить, я не знал, как долго продержится портал.

— Спасибо, Тьяго, еще увидимся, — мы пожали руки, и я пошел вниз, но остановился на второй ступеньке и обернулся. — Сколько тебе лет? Ну, на самом деле.

— Девяносто два, — ответил парень

Девяносто два года. Это объясняло и резкость, и ворчливость, и даже привязанность к единственному живому существу. Я до такого дожить не успел. Тьяго смотрел на меня из окна маяка. Махнув ему рукой, скрылся в зеркале портала и разобрал камни. Черные кристаллы слегка подсели, значит, заряд тратится хорошо, но их достать проще, чем белые.

Утро уже вступало в свои права, но спать не хотелось. Я поставил воду для чая и долго смотрел, как она закипает, задумчиво разглядывая каждый пузырек и всполох. Они напоминали состояние моего головы. Каждую секунду со дна поднималась новая мысль, разрастаясь к поверхности в большой пузырь. Заварил чай, нарезал хлеб с сыром.

Боцман открыл глаза и потянулся. Увидев меня сидящим за столом, повел носом и запрыгнул на колени в ожидании угощения.

— Очень солено, Боц, — я потрепал его за ухом. — Кстати, кажется, мы нашли тебе подружку.

Кот замурчал, упираясь головой мне в руку.

— Зовут Миско, кстати, очень милое имя.

Боцман медленно моргнул.

Передо мной лежали два грозовых кристалла. Я отодвинул тот, что привел меня на маяк номер семь, оставив только новый.

— Интересно, куда ты меня приведешь? — поднес белый кристалл к грозовому.

По столу разошлась волна электрических щелчков.

Глава 21

Первое, что я увидел в небольшом круге…

Ни черта я не увидел, сплошная темнота, ни свечей ни даже защитного контура, только бледное пятно лунного света на полу под окном. На кухонном столе, выглядящем как мрачная копия моего, серебрилась пыль. Маяк был мертв.

Боцман запрыгнул ко мне на колени и потянулся к порталу.

— Дружище, там никого нет, — снял кота на пол, чтобы подняться.

Во время открытия портала я заметил, что черный кристалл мигнул, совсем как при заводе машины на мгновение проседают все световые приборы, потому что стартер требует очень много энергии. Если логика та же, то открытие просаживало кристалл гораздо сильнее, чем стабильная работа портала, и выходило, что открывать портал на каждом этаже возле каждой полки неэкономно. А посему требовалось найти одно удачное место.

— Возможно, на маяке небезопасно, Боцман, но мне нужно узнать, смотритель погиб от тумана, пиратов или по другой причине. Оставил ли он какие-либо записи, и каковы координаты этого маяка.

Я разговаривал вслух больше с собой, чем с котом. Тот сидел у портала, вглядываясь в темноту, пока его хозяин собирался в поход. Взяв зеленый кристалл на случай травмы, пару черных, рогатку и факел, счёл приготовления оконченными.

Самым правильным местом для повторного открытия прохода казался кабинет, там, просматривая бумаги, я собирался провести больше всего времени.

В появившемся окне ничего не изменилось, темнота и безмолвие хранили тайны маяка. Выдохнув, шагнул в чужую комнату, получив перед глазами свою систему, которая несколько отвлекала.

Боцман скользнул за мной и уже обнюхивал длинный дождевик прежнего смотрителя, висевший на крючке.

— Эй, ты как успел прошмыгнуть⁈ — полушепотом возмутился я. — Только не убегай далеко, искать не стану!

Факел осветил помещение со столом, шкафами и стулом, обитым красным вытертым бархатом. Влажный соленый воздух подсказывал, что в комнату откуда-то задувал ветер, а полки с книгами и картами ждали, пока их откроет новый владелец маяка.

Под ногой что-то хрустнуло, я убрал сапог и увидел скорлупу грецкого ореха.

— О, неплохо, а еще есть? — промелькнула мысль.

Я взял карты и разложил на столе возле свечного огарка и маленькой фигурки глобуса.

— Та-а-ак, — палец блуждал по пергаменту. — Вот координаты маяка и его место в цепочке.

В моей нумерации этот носил цифру четыре, а пострадали от набегов пиратов маяки с номерами три и шесть. На других картах информации было не больше, чем на моих. Пока негусто.

В первом ящике стола сразу нашёлся судовой журнал, во втором лежал израсходованный черный кристалл. пустышка. Я вынул журнал, а пустой камень положил рядом, задумчиво перекатывая его ладонью по столу. Шум привлек Боцмана, он запрыгнул на стол уже весь облепленный паутиной.

— Свинтус, ты где лазил? — несколько невесомых лоскутов мягко опустились на пол.

Кот увлекся пустым кристаллом и несколько раз ткнул его лапой.

— Ну, ну, не хулигань! — я попытался забрать кристалл, но Боцман с проворностью хоккеиста сбросил его на пол.

— Так, хватит мусорить, бандит! — прошептал я громко, забираясь под стол, чтоб поднять камень. — Ой, а ты у нас кто?

За дальней ножкой стола из темноты не меня смотрели два желтых глаза с узкими щелками зрачков. Зацепив со стола факел, я увидел небольшого черного кота с одной белой лапой до колена, словно тот угодил ею в банку с краской.

— Привет! — существо испуганно прижалось к полу. Очевидно это кот маяка, потеряв прежнего смотрителя, он явно испытывал сильный стресс. — Все хорошо, все хорошо.

Я повторил слова с разной интонацией и потянулся рукой к животному. Несколько секунд усатый обнюхивал мою ладонь, затем лизнул и подался вперед. Забыв про стекляшку, я взял кота и посадил на стол, отряхнув его пыльный бок.

На другой стороне сидел Боцман. Будучи крупнее в полтора раза, он не проявил агрессии, мне даже показалось, что во взгляде его единственного глаза промелькнуло сочувствие. Он неторопливо прошел по столу, сел совсем рядом и медленно моргнул черному коту.

— Боцман, какие манеры! — я одобрительно погладил своего напарника. Обычно напористый и наглый, он вел себя сейчас совсем по-человечески, сопереживая горю собрата.

Рыжий спрыгнул со стола и исчез в темноте, мы лишь проводили его взглядами.

— Что же случилось с твоим смотрителем? — пробормотал я и открыл журнал.

Инструкции, имена… Ничего нового, но на одной из последних страниц меня заинтересовали несколько строк, написанные торопливым и каким-то нервным почерком.

«Сегодня мне показалось, что этот чертов туман обратился ко мне. Чушь какая-то! Наверное, галлюцинации от одиночества».

А через пару листов с отметками о погоде и о посещении маяка кораблями обнаружил продолжение.

«Сегодня туман предложил мне присоединиться к нему, чтобы жить вечно. Я послал его подальше. Не знаю, выполнит ли он свои угрозы. Пока держусь».

Больше записей не оказалось, но была грубо вырвана