Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Бр-р-р! Странное чувство.

Совсем потеряв бдительность, я вышел на галерею. Внешне тот же океан, правда, остров выглядел несколько иначе, без утеса и с небольшим деревянным пирсом.

— Неужто сам построил?

Внизу у воды сидел мужчина и рыбачил. Мне хотелось поговорить с ним, но кричать с маяка не вариант, он либо от неожиданности упадет в воду, либо бросится на меня с ножом. В общем, это небезопасно для нас обоих. Я решил использовать другую тактику.

Вернулся на свой маяк, обратив внимание, что обратная сторона портала представляет собой чистое зеркало.

— Вот почему кот его лизал! — короткая усмешка добавила позитива в нереальность происходящего.

Разобрав конструкцию, первым делом пошел смотреть карту. Маяк оказался северо-восточным, но не одним из двух пострадавших. Для удобства я обозначил его цифрой семь. Нужно было предупредить его смотрителя об угрозе тумана, если он не нашел никаких записей.

Я спустился на берег ориентировочно к тому месту, где рыбачил тот мужчина. Часы показывали три ночи, наш костер остыл, Мирель я не встретил, Боцман сопел у печи. Загадка портала требовала ответов, а моего коллегу, вероятно, мучила такая же бессонница.

Разложил кристаллы и открыл портал в десяти метрах от рыбака, чтоб иметь возможность нырнуть обратно. Учитывая уверенность смотрителя, что он находится на острове один, любое действие напугает беднягу.

Я решил действовать аккуратно: написать записку и тихо привлечь его внимание. Подкинув клочок бумаги на камни, быстро убрал руку обратно в портал. Мужчина обернулся. Это оказался смуглый чернобровый юноша, разумеется лет двадцати пяти, как и я, с короткими черными волосами, чем-то напоминающий испанца. В его глазах читался враждебный испуг. Увидев рядом с собой зеркало в человеческий рост, он схватился за нож, но затем, поняв, что вокруг нет живых, осторожно обошел его и заметил скомканный листок. С минуту парень вглядывался в зеркало на расстоянии пары метров, сжимая рукоять своего оружия. Не найдя никого, кроме своего отражения, пригнулся к земле, резко схватил записку и развернул.

«Друг, я смотритель другого маяка. Ты видишь перед собой зеркало, это портал, я за ним. Если боишься, отойди подальше.»

Он отошел, что-то крикнул и направил на зеркало нож, но портал не передавал звуки. Теперь мужчина находился достаточно далеко, чтобы оба из нас чувствовали себя в безопасности, и я счёл это за приглашение.

Осторожно шагнул на его остров. На долю секунды все звуки прервались, а затем шум океана снова заполнил все вокруг.

— Кто ты такой⁈ — крикнул человек — И зачем здесь?

В моих планах было познакомиться, но раз он с порога требовал информацию, так и быть.

— Смотритель! — пришлось повторить слова из записки. — Зовут Владимир. Туман хочет уничтожить смотрителей.

— А что-то новое скажешь, Владимир? — он был прав, информация об опасности тумана выписана на каждой странице журнала.

— Да. Дело в другом.

Я рассказал человеку о том, что знал из записок и стычек с туманом, о голосах, которые преследовали меня в последнее время на границе с серыми клубами, планах тумана по облачным маякам и зеленым кристаллам.

Мужчина слушал внимательно, не выпуская однако из рук ножа. В конце моей пламенной речи он усмехнулся.

— Это глупость! Если ты знаешь все только из бумажек, то тебя обводят вокруг пальца. Тебе нечем это доказать! — он сплюнул и крикнул в сторону маяка. — Миска, зайди внутрь!

Я выглянул из-за зеркала портала и увидел ту самую бело-серую кошу.

— Какое смешное имя, Миска. У нас так называют тарелку.

— Миско! — оскорбился смотритель — На испанском так называют малышей

— Очень мило, у меня тоже кот есть! — я решил зайти с общих привязанностей. — Кот это вроде как тотем маяка, ты знал?

— Как зовут? — мужчина проявил к этой новости настоящий интерес и, надо сказать, гораздо больший, чем к истории про туман.

— Боцман! Он у меня одноглазый.

Смотритель даже погрустнел и сменил тон.

— Бедняга. Что значит «тотем»? — с этих слов началась настоящая беседа.

Тьяго, так звали парня, еще не доводилось умирать на маяке. Он не знал о протоколе «Смотритель», и как ведут себя кошки при его активации, но в этом он мне почему-то поверил сразу и безоговорочно.

Но мне не терпелось вернуть разговор к важному.

— Тьяго, ты сказал, что мне нечем доказать свои слова, — парень прищурил один глаз. — Это не так, я могу показать тебе облачный маяк и записки смотрителей. Могу показать остатки корабля пиратов и кратеры на стенах маяка от нашего сражения. Эти люди убили двоих смотрителей, но один их них точно боролся с туманом! — в конце я уже перешел на резкий тон.

Смотритель помрачнел.

— Мне не нужна команда, Тьяго, лишь хотел тебя предупредить. Я, черт возьми, даже не знаю, почему портал вынес меня сюда, и как попасть на погасшие маяки.

— Черт с тобой, идем, — парень сунул нож за пояс, взял удочку, садок и зашагал на маяк.

На первом этаже было чисто и пусто, ничего общего с моей свалкой, лишь к стене привалены несколько мешков угля, одинокий канат и ящик из черных досок. Однако пахло сыростью, стенам очень не хватало побелки.

— Плесень не мучает? — спросил я на на лестнице.

Парень ответил, не оборачиваясь.

— Мучает, а ты что, посочувствуешь? — его резкость я планировал победить доброжелательностью и доверием.

— Зачем? Могу помочь, — я провел пальцем по каменной кладке и понюхал. Здесь явно уже поселился грибок.

Тьяго остановился.

— Чем ты поможешь? Плесень — беда приморских городов. Антигрибковые средства есть лишь в магазинах, а здесь дыра!

Мне показалось, что парень не очень-то рад своей должности смотрителя, а может, плесень уже успела подорвать его здоровье.

— Зато теперь хоть не умру, если ты не соврал про протокол «Смотритель», — он усмехнулся, но было видно, что он в отчаянии.

— Про известь слышал?

Слышать-то он слышал, но где добыть не знал.

— У меня осталось немного, стоит уже полгода. Тебе не хватит, но могу рассказать, как её сделать, а дальше сам.

— Спасибо, — сухо сказал смотритель.

Мы поднялись в кабинет, который я уже успел немного разглядеть в окошко портала. На столе сидела Миско. Тьяго заботливо провел рукой по её шерсти и снял кошку на стул. Его сухость и суровость словно исчезали в момент контакта с животным.

— Вот, — он выложил на стол грозовой кристалл. — Валялся тут от прежнего смотрителя, никаких инструкций насчёт него не нашёл.

— Ты отдаешь его мне?

— А что мне с ним делать? — он сел на стул, посадив кошку на