Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— А-а-а-а что это⁈ Как вкусно! — девушка жевала твердые кусочки и аппетитно чавкала.

— Это сыр, дочка! В море такой не сыщешь, он из молока, — старик отрезал ей еще кусочек.

— У вас, людей, столько чудесной еды!

— Мирель у нас гедонист, — подключился я, вороша угли.

— Я гедонизм! — гордо отрезала русалка.

В какой-то момент Инесс посмотрела на неё и сказала с лёгкой улыбкой: — Ты уж присматривай за ним, а то он вечно лезет туда, где можно голову сломать.

Мирель покосилась на меня, потом на дочь капитана и коротко ответила: — Присматриваю, а то он все время где-то тонет.

Все засмеялись. Каспар крякнул и хлопнул меня по плечу.

— Вот это команда у тебя, смотритель! Завидую.

Прощаться не стали. Каспар поднялся, стряхнул песок с куртки.

— Нам пора, завтра рано сниматься.

Инесс снова обняла Мирель, та замерла на мгновение, но ответила.

Я проводил их до лодки. Уже опуская вёсла в воду, Каспар обернулся.

— Не пропадай, сынок. Встретишь окольцованного альбатроса, пришли весточку.

Лодка ушла в темноту. Я постоял на берегу, глядя, как огонёк на бриге зажигается снова, и поднялся в кабинет. Выдвинув ящик стола, чтобы положить журнал, наткнулся на кристаллы, зеленый, добытый в схватке с моллюском, и грозовой.

— Что же ты за чудо-юдо? — серый кристалл перманентно бил в пальцы статикой, словно злился, что его потревожили.

Я приложил зеленый кристалл к грозовому, и тот погасил яркость зеленого, словно высасывая из него силы. То же, что и с черными и синими. Впрочем, один камень я еще не тестировал, потому что раздобыл его лишь сейчас.

Достал из кармана один белый кристалл и пальцем подкатил к серому, и тут же из точки касания камней в разные стороны по столу разлетелись электрические разряды, образовав небольшое силовое поле.

— Ауч! — три молнии попали мне в руки. — Что за чертовщина⁈

Глава 20

Воздух наэлектризовался, а над грозовым кристаллом появилось пятно размером с пятирублевую монету, прозрачное, будто из желе. Или мне показалось, что прозрачное, потому что через него я видел свой стол. Или не свой? Но форма и текстура угадывались безошибочно.

Осматривая пятно, наклонил голову и увидел карандаш, лежащий на столе, но на моем столе карандаша не было, вернее он стоял в стаканчике рядом.

— Не понял… — я наклонился на другую сторону и разглядел подсвечник со свечой. Но свечи я уже давно не использовал.

— Это какой-то обман зрения?

Пальцы уже привыкли к покалыванию разрядами. Я взял карандаш, осторожно ткнул им в пятно, и он провалился насквозь. Взгляд снизу показал, что на другой стороне пятна карандаш не вышел, значит, остался там, внутри, и по возвращении не пострадал. Я повторил тот же фокус с указательным пальцем.

— Так, это надо обдумать, — кончиком карандаша оттолкнул белый кристалл от грозового, снова получив небольшой разряд.

— Ау! Да хватит уже!

Пятно исчезло, силовое поле тоже, серый камень вернулся в прежнее состояние, переливаясь множеством мелких статических искр.

Что это было? Отверстие в воздухе, иначе его не назвать, показывало идентичное моему место, но с изменениями. Перемещение во времени? Мой стол, но раньше? Или позже?

С другой стороны, если катализатором выступал кристалл адаптации, то он мог изменить какую-то точку мира под мою геопозицию, что более-менее логично. Конечно, если это можно хоть как-то обозвать логикой.

А почему отверстие такое маленькое, может, энергии недостаточно? Я достал второй белый кристалл. Если с другими эта математика работает, сработает и здесь.

Повторил процесс активации. Электрические нити охватили весь стол, но пятно не изменило размеров.

— Та-а-ак, откатываемся назад, — я потер щетину на подбородке. — Энергия… Если идти по этому пути…

Я пошарил в другом ящике, куда после смены источника питания маяка сложил черные камни. Их осталось пять штук, потрепанных, наполовину разряженных, но все же… Приложил парочку к белому, и пятно увеличилось до размеров крышки кастрюли.

— Во дела!

Идея о том, что я изобрёл машину времени, разрушилась через несколько секунд. Мимо окна прошагал кот, но не Боцман, потому что этот был белый с большими серыми пятнами, двумя глазами и пушистым серым хвостом. К моему удивлению, животное никак не реагировало на огромное окно с моим лицом.

— А может, на той стороне его нет? — я тихо позвал кота. — Кс-кс-с-с.

Тамошний кот обернулся, подошел вплотную, понюхал и принялся лизать окно с той стороны. Его язык проваливался ко мне, создавая волны на поверхности пятна.

— Да уж! Что он там видит? Ай, да какая разница! Кот-то здесь при чем!

Следом пришла более здравая мысль: портал в кабинет открылся случайно, или это зависит от того, где в данный момент находятся кристаллы? Я разобрал свою конструкцию, закрыл странное окно и, спустившись на кухню, разложил камни на столе напротив печи.

— Ауч! — в руку ударил разряд. — Да чтоб тебя! — я пока не привык.

В пятне появилась кухня. Из света здесь была лишь луна и красное свечение углей в печи. На печи стояла кастрюля, на столе угадывались очертания разрезанной буханки хлеба. Маяк определенно был жилой. Я собрал камни и пошел в фонарную, больше самого окна меня интересовало, что за маяк в нем отражался.

— Да! Срабо… Нет, не совсем.

В появившемся окне напротив системы было пусто, в той фонарной комнате не оказалось системы, или я её не видел.

— Может, чтобы хулиганы не подсматривали?

Я рискнул и окунул лицо в окно, морщась от точечных электрических разрядов, и сразу же увидел систему. Вот она родная! Еще бы кто открыл для меня меню с координатами маяка…

Я вынул лицо обратно и задумался.

— Могу ведь и сам переключить, если войду. А энергия, значит, делает это окно больше.

Добавив еще два черных кристалла, едва успел отскочить. Молнии агрессивно прорезали всю фонарную, пробежав по конструкциям линзы, и развернули окно в человеческий рост. Теперь это уже выглядело не окном, а полноценным порталом, в который я и вошел.

В это же мгновение перед моим лицом возникла моя система, как на корабле, а значит, я находился очень далеко, и это точно не машина времени.

Быстро пробежав по чужой системе, запомнил координаты и выяснил, что у смотрителя работает только подводный маяк, а еще радар зеленых кристаллов, включив который, я не секунду замер. Он показывал карту живых существ, все зеленые точки на радаре двигались. Здесь не требовалось выкапывать кристаллы из