Африканский рубеж - Михаил Дорин

— Судя по всему, вы тут не особо известны, — сказал я Виталию.

— Не люблю повышенного внимания. Меня, как и вас, здесь быть не должно, — улыбнулся Казанов.

— Всё секретничаете, Виталий Иванович. Голова не болит от такого количества легенд, информации и секретов? — спросил я.

Ворота нам открыли, и микроавтобус тронулся с места. Казанов на вопрос ответил не сразу. Он всё больше смотрел в окно и «срисовывал» обстановку.

— Так болит или нет, Иваныч?

— Я умею… как это сказать, «обнуляться», — ответил Виталий.

Ответ меня поразил. А ещё больше он поразил Гирю.

— В смысле, бухаете «по-чёрному»? — удивился он.

Казанов улыбнулся, но на прямой вопрос не ответил. С трудом верю, что после какой-нибудь операции Казанов приезжает домой, закрывается в квартире и организует себе «полное погружение в стакан». Искать отдушину в алкоголе нельзя. И, думаю, Виталий это знает.

Сама база представляла собой причудливую смесь эпох. Её ядром служили две старые казармы, оставшиеся ещё со времён британского колониального владычества. Добротные, но обветшалые двухэтажные здания из красного кирпича с широкими верандами и высокими потолками, рассчитанными на спасение от тропической жары. Англичане ушли отсюда давно, но их основательность всё ещё служила людям.

Вокруг этого британского наследия раскинулся уже наш, советский, военный быт. Между старыми казармами вырос целый посёлок из палаток, навесов и нескольких деревянных строений.

Мы остановились перед одной из казарм и вышли из машины. Я оказался рядом с большой площадкой, похожей на плац. Видно, что его наскоро ровняли бульдозером. Повернув голову вправо, я заметил два высоких флагштока. На одном висел государственный символ Сьерра-Леоне.

Местный флаг представлял из себя три горизонтальные полосы зелёного, белого и синего цвета. А рядом с ним развевался и наш, советский флаг. Приятно, что так далеко от дома есть что-то родное.

— И большой контингент здесь? — спросил я у Казанова, подошедшего ко мне.

— Сто человек. Фактически рота специального назначения, — ответил он.

Жизнь на базе кипела в размеренном, рабочем ритме. В тени огромного баобаба группа наших военных гоняла взвод местных солдат, обучая их приёмам рукопашного боя. Немного дальше среди развалин нескольких зданий другая группа обучалась тактике ведения боя в городе.

На другом учебном месте несколько африканцев чистили оружие, сидя на ящиках из-под патронов. И как же без физической подготовки.

Перед палатками две команды проводили матчевую встречу по волейболу. Естественно, слышно их было громче всех.

Недалеко от палаток разместился автопарк, где стояли в ряд наши «Шишиги», пара БТР-80 и несколько трофейных пикапов.

Как раз таки именно над внедорожниками сейчас и колдовали механики, по пояс голые и блестящие от пота и машинного масла. Несколько человек устанавливало пулемёт в кузов одного из пикапов, готовя его к дальнейшему использованию.

Невозможно было не отметить знакомый запах еды. Из открытых дверей одного из зданий, доносился родной запах гречневой каши с тушёнкой. Только вчера в Афганистане всё ей пропахло, и вот опять гречка.

У входа в санитарную палатку несколько сьерра-леонских бойцов, получивших лёгкие ранения и перевязанные свежими бинтами, рассказывали о недавних боестолкновениях. Но самое главное на базе было вдалеке.

На небольшом пригорке развевался оранжево-белый «колдун», по которому на посадке можно было определять направление ветра. С ним рядом выложены металлическими плитами К-1Д две вертолётные площадки. И сейчас на одной из них стоял Ми-8 с опознавательными знаками Сьерра-Леоне — кругом в цветах государственного флага, нанесённого на фюзеляж.

— Это уже ваша вотчина. Вам, кстати, ещё дальше придётся переместиться. Гарнизон в Уотерлу — одна из двух баз Африканского корпуса. Вторая находится в районе аэропорта Лунги, что на той стороне залива Сьерра-Леоне, — указал Казанов в сторону моря.

Я попрощался с Гирей и пошёл вместе с Казановым к вертолёту. Подойдя ближе, к нам навстречу вышел среднего роста парень в камуфлированном лётном комбинезоне. У него на поясе была кобура с пистолетом Макарова, а на ногах обычные кеды с тремя полосками.

— Сан Саныч, знакомься. Вадим Давыдов, капитан. Один из четырёх командиров экипажей, главный по Ми-8, — представил меня Виталий.

Я пожал руку коллеге и ещё раз осмотрел его. На вид не старше меня, кудрявые тёмные волосы, выразительные глаза и широкая улыбка, которая совсем не сходила с его лица.

— Я могу тебя Саней звать? Ну, мне нормально будет именно так общаться, — спросил Вадим, дёргая головой вперёд-назад, подобно американскому рэперу.

— Ну, почему бы и нет, — кивнул я, посмотрев на Казанова, который тоже улыбался.

— Эт хорошо. В общем, я не знаю, где ты летал до этого, но здесь всё не так. Тут война, Сань.

— Знаю. Уже почувствовал.

— Не-не-не! Это мне нормально, а тебе всё в новинку. Я в Анголе 100 боевых выполнил и каждый раз, как последний был. Ну мне нормально, конечно…

Тараторил Вадик также подобно американскому рэперу. Я с трудом успевал его слова воспринимать, а Виталий и вовсе его не слушал.

— Влажность высокая, рельеф неровный, туманы возникают на раз-два. Сейчас мы с тобой обзорную экскурсию сделаем, на месте бортача посидишь… ну мне нормально так будет.

Похоже, что в корпусе Давыдова знают под прозвищем Вадик «мне нормально».

— Насколько я понял, Вадим, мне поручили вами руководить. Так что я сяду «на правую чашку», — прервал я речитатив Давыдова.

Вадим подошёл ко мне ближе с серьёзным выражением лица.

— Саня, дружище, век воли не видать! Если хочешь, давай. Вижу, ты сразу хочешь, чтоб всё было нормально…

— Короче, полетели, — махнул я рукой и попрощался с Казановым.

Я быстро познакомился со всем экипажем, и мы заняли места в кабине. Бортовой техник протянул мне гарнитуру, и я быстро её надел, пристегнув «фишку» радиосвязи.

— Запускаемся! — скомандовал Вадик.

Никаких запросов у руководителя полётами тут особо не нужно. Единственный орган управления воздушным движением, как объяснил мне Давыдов, находится в аэропорту Лунги, который ещё принимает гражданские самолёты.

— А что на Юге и Востоке страны аэродромов нет? — спросил я.

— Есть, но они все подконтрольны ОРФ. Туда летают представители Блэк Рок и добывающих компаний. Воздушный мост там налажен даже лучше нашего.

Вертолёт задрожал. Обороты двигателей начали расти, а несущий винт раскрутился. Воздушный поток поднял красноватую пыль, застилая ей всё пространство вокруг.

— К взлёту готовы! Полетели, — громко произнёс Вадим и начал резко отрывать вертолёт от площадки.

Я в последний момент успел положить руки на органы управления. Рисково так торопиться.

Колёса шасси оторвались от площадки на пару метров, и Давыдов тут же перевёл вертолёт в разгон. Линия горизонта сразу же