Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 11 - Сергей Алексеевич Евтушенко

— Конрад определённо хотел видеть себя королём мира, — проворчал я. — И я бы не назвал его влияние минорным.

— В масштабах всей великой паутины всё кажется меньше. И моего взора не хватает, дабы окинуть бесконечность сплетений и узлов. Для полноценного пророчества, что коснётся борьбы с Пожирателем, понадобится время, много времени и концентрации. Но одно я скажу тебе и сейчас — ты завязан в этом по уши. Даже не пытайся отвертеться.

— Можно подумать, я когда-то пытался… Как насчёт провидческих откровений по поводу ближайшего похода?

— Удобно, когда оракул приходит сам, да? — хохотнула Гвендид. — Что же, я зрила исход твоей безумной миссии, разные исходы, и ни один из них не является счастливым. Но если тебя это утешит, некоторые можно стерпеть. И придётся стерпеть, дабы обрести победу.

— Звучит не слишком оптимистично.

— А чего ты хотел? Запомни главное — Князь в Жёлтом не может быть уничтожен окончательно, ибо он олицетворяет незыблемые движущие силы мироздания.

— Какие ещё силы? — хмыкнул я. — Театр и безысходность?

— Этого не скажу, — она равнодушно повела плечами. — Просто тебе не стоит ожидать триумфа добра над злом, владыка ночи. В лучшем случае — победы с горьким привкусом.

Разве хоть раз было иначе? После каждой моей победы следовали какие-то потери, даже в самых лучших раскладах. Я бы не отказался от большей конкретики касательно Йхтилла, но Гвендид пообещала посвятить в детали на месте — так будет заметно проще, чем полагаться на ненадёжную память. До начала похода оставалось не более четырёх суток.

— Сиятельный лорд Виктор. Я, Гайс Риидский из Высокого дома, явился сюда по просьбе моего брата Асфара, господина Высокого дома и двенадцати тысяч душ, избранного лидера объединённых сил Риида.

Брат Асфара лишь слегка напоминал его внешне — высокий, долговязый, красивое лицо слегка портит вечно недовольно искривлённый рот. И всё же, хотя между братьями не было любви, но не было и серьёзной вражды, а в критических обстоятельствах и вовсе приходилось доверять друг другу. Вот и сейчас, ко мне послали не кого-то, а именно Гайса, что и следовало считать за отмашку. В гостях, надо заметить, он вёл себя заметно вежливей.

— Пора? — коротко спросил я.

— Да, лорд Виктор. Войска Риида выдвинутся на заре следующего дня, да поможет им… да благоволит нам всем удача. — слегка неуклюже завершил он фразу.

Неудивительно, если в течении всей сознательной жизни поминать Князя через слово, тяжеловато сходу отказаться от привычки.

Если верить сказанному Гайсом, а намеренно врать тот не мог, у Асфара состоялась исключительно насыщенная неделя, в которую он полностью уложился по планам. Даже Высокий дом удвоил число хранимых душ, вероятнее всего за счёт уничтоженных цитаделей, верных Князю. Избранный лидер, кто бы мог подумать? Демократия добралась и до Риида — не знаю, как стоит это оценивать. Если выживем, разберёмся.

— Благодарю, господин Гайс. Передайте Асфару, что наш уговор в силе.

Он не стал задерживаться, да и я не предлагал — время было дорого. Вместо этого следовало ещё раз проверить боеготовность отряда и передать, что мы выдвигаемся менее чем через сутки.

Сперва армия всея Риида должна была как следует пошуметь на границе Йхтилла, привлекая максимальное внимание Князя и его прислужников. В теории, сил сотен магов на стороне Асфара должно хватить, чтобы оградить войска от немедленного безумия, равно как и обеспечить огневую поддержку. Хотя бы на первое время. Не знаю, из кого состояла основная армия Князя — людей или чудовищ, или же он просто набрасывал марионеток и музыкантов на вторженцев, волна за волной. К несчастью, придётся вскорости выяснить.

Далее, в дело вступаем мы. С помощью Гвендид Лите удалось временно активировать скрытые свойства большого портала, так что тот был готов принять группу любого размера и перенести по нужным координатам. В качестве ориентира выступала моя память, в которой накрепко отпечатался странный пейзаж: двухполосная асфальтовая дорога с соснами по обеим сторонам, ведущая к городу посреди озера — городу, которого не должно было существовать.

Семеро рыцарей Авалона, если считать меня — восемь. Всем моим братьям Луна обновила броню и оружие, трудясь возле драконьей кузни ночи напролёт. Там же, их совместными усилиями с Адель и Арчибальдом, были созданы пять огромных артефактных винтовок, по образу той, что мы когда-то нашли в сокровищнице. Они не требовали патронов и предназначались специально для группы боевых автоматонов — очищенных от энергии Йхтилла, тщательно восстановленных и экипированных автоматическими ключами. Вне Полуночи заряда каждого хватит на пару недель.

Титаническая работа. И это если не считать амулетов и других артефактов, выданных каждому участнику похода. Рыцарям — для стабилизации проклятья, для защиты от воздействия на разум, для возможности видеть незримое. Автоматонам что попроще — для противостояния вражеской ударной магии.

Единственные, кому практически не потребовалась бижутерия — драконы, обладающие мощнейшим врождённым иммунитетом. Зато после тренировки Гвендид Ава повысила число извержений пламени в сутки до двух, а Ян — до трёх. У Авы, правда, потоки выходили ярче и сильнее, но она всё равно старалась догнать брата. У меня всё ещё не лежало сердце к их участию в этом походе, и я старался гнать от себя мрачные мысли. Чтобы перестраховаться, каждый из драконят получил на шею кулон с одноразовым спасительным телепортом в мир Полуночи. Неточная штука, способная закинуть их чуть ли не в любую точку неизведанного пространства, но это было лучшее, что могло сработать в Йхтилле.

Я экипировался хорошо проверенным набором оружия, артефактов, лекарственных и усиливающих шприцов от Терры и еды от Кулины. Вирмборд был готов обеспечить надёжную защиту от любых физических воздействий, а для ментальных существовала сила воли, подпитанная мощью Авалона. Будь у нас ещё пара суток — можно было бы как следует покопаться в сокровищнице, восстановление и разбор которой должны были завершиться буквально на днях. Чтож, лучшее — враг хорошего, нет смысла грустить о недополученных ценностях.

— Чуть не забыла о подарке. Держи.

Слегка недоумевая, я уставился на небольшую коробочку, словно выточенную из обсидиана, что протягивала мне Гвендид. Не то, что бы я планировал отказываться, просто все мысли были заняты другим, а тут какой-то подарок.

— Братец не смог явиться сам, так что просил передать. Бери, не томи.

Внутри коробочки оказался подозрительно знакомый на вид предмет. Металлический шарик, размером с крупную виноградину — только не золотой, а серебряный.

— Это то, о чём я думаю?

— То, то, — хмыкнула волшебница. — На замену утраченному,