Меморандум Фуллера - Чарлз Стросс

«Пользуйся, пока можно». У меня планы на выходные, включающие продувание недельной зарплаты на вещи, которые нам могут и не понадобиться: бурый рис, чечевица, консервированная фасоль, баллоны с походным газом. Я могу освободить для них место в нашем урезанном шуточной погребе, если выкину ржавый велосипед и кучу другого хлама, занимающего место… «Я подумывал зайти в офис сегодня днём».

«Но ты взял больничный», — указывает Мо.

«Ага, в этом и проблема». Я снова наполняю кружку кофе из френч-пресса.

«После того, что сказал Энди, я думаю, стоит хотя бы заглянуть в кабинет Энглтона. Посмотреть, не замечу ли я чего-то, что все остальные упустили, пока след не остыл. И мне нужно взять несколько файлов, чтобы было что почитать на выходных».

«Ты не приносишь работу домой». Она скрещивает руки, внезапно становясь упрямой.

«Такая мысль даже не приходила мне в голову». Я разыгрываю карту невинного выражения, и она отвечает мне мрачным взглядом. Я сдаюсь. «Извини, но мне также нужно кое-что почитать».

«Ты не приносишь работу домой! У нас всё равно нет сертификации».

«Есть — со вчерашнего дня это объект второго уровня безопасности», — указываю я. «Я не приношу домой ничего секретного, просто архивные материалы из хранилища. У них гриф «конфиденциально», но они такие старые, что почти готовы получать пенсию. Строго исторический интерес, только и всего».

«М-м». Она поднимает бровь. «Зачем?»

«Энглтон…» — я сглатываю, — «когда он посылал меня в Косфорд, он забыл сначала дать мне вводную. Но он дал мне список для чтения».

«Охренеть можно». Она выглядит раздражённой, что хороший знак. Но затем её взгляд уходит в сторону, и я понимаю, что я ещё не отделался. «А это что?»

«Это?» — ярко спрашиваю я, подавляя импульс пискнуть о чёрт. «Похоже на картонную коробку».

«Картонную коробку с картинкой айфона на ней», — медленно говорит она.

«Она пустая», — спешу я заверить её.

«Ясно». Она берёт свой кофе и делает глоток. «Будет ли правильно с моей стороны думать, что она пустая, потому что раньше в ней лежал айфон? Который сейчас, о, не знаю, у тебя в кармане?»

«М-м. Да».

«О, Боб. Ты что, не знаешь, что такое хорошо?»

«Это был как минимум гламур четвёртого уровня», — говорю я защищаясь, сопротивляясь желанию сгорбить плечи и прошипеть прелесссть. «И мне всё равно нужен был новый телефон».

Она вздыхает. «Почему, Боб? Твой старый телефон начал вонять или что-то в этом роде?»

«Я оставил свой КПК в Ангаре Шесть в Косфорде, — указываю я. — Он слегка обгорел по краям, и у меня нет места для половины контактов на мобильнике».

«Значит, ты купил айфон, вместо того чтобы доставать Ирис, чтобы она подписала замену КПК».

«Если ты обязана так ставить вопрос… да».

Мо закатывает глаза. «Боб провалил спасбросок против блестящего со штрафом −5. Боб получает 2к8 урона по кредитке — сколько же он стоил? Ты вернёшь его, если я как следует надавлю на чувство вины? Летают ли свиньи?»

«Я рассматривал такую возможность, — признаю я. — Но потом пришёл Брейнс и кое-что установил».

«Брейнс установил…»

«Он работает над портированием ОКПП на платформу айфона на работе. Думаю, он решил, что мой телефон — служебный… Мне нужно отнести его в офис и заставить его стереть всё, прежде чем я даже подумаю о возврате, иначе Аудиторы вздёрнут нас обоих за причиндалы». Я слегка вздрагиваю, но Мо явно отвлеклась.

«Погоди. Они портировали ОКПП на айфон? Как это выглядит?»

«Я покажу…»

Через пятнадцать минут я уже еду в офис, без блестящего. Мо всё ещё сидит за кухонным столом с остывшей кружкой кофе, во власти поля искажения реальности Айфона, тыкая в иконки-желейки с выражением беспомощной заворожённости на лице. У меня ужасное предчувствие, что единственный способ заслужить прощение — купить ей такой же на день рождения. Такова жизнь в семье гиков.

* * *

НА САМОМ ДЕЛЕ, У МЕНЯ ЕСТЬ ПРИЧИНА ИДТИ НА РАБОТУ, О КОТОРОЙ Я НЕ ХОЧУ РАССКАЗЫВАТЬ МО.

Поэтому, как только я останавливаюсь в своём кабинете и заполняю заявку на номера файлов, которые Энглтон нацарапал мне на том клочке бумаги — мы не можем добраться до хранилища напрямую сейчас, оно в пятидесяти метрах под стройплощадкой, которой является Сервис-хаус, но есть два ежедневных забора и доставки — я направляюсь вниз по коридору, через переход и вверх по лестнице в Службу безопасности.

«Гарри у себя?» — спрашиваю я парня в синем костюме за стойкой. Он читает послеобеденный Metro и выглядит скучающим.

«Гарри? А кто спрашивает?» — он садится.

Я достаю удостоверение. «Боб Ховард, при исполнении. Я хочу поговорить с Гарри — или, если его нет, с тем, кто занимается выдачей, — о личных средствах защиты».

«Личных сред…» — он вглядывается в моё удостоверение: затем его глаза перестают косить, и он резко меняет отношение. «О, вы один из них. Понял. Подождите здесь, сэр, мы вас быстро устроим».

Вопреки распространённому мнению, не существует такой вещи, как «лицензия на убийство». И уж точно секретные агенты не носят с собой огнестрельное оружие для самообороны. Я, например, даже не люблю оружие — я имею в виду, с ним весело, если всё, что ты хочешь, — это делать дырки в бумажных мишенях в тире, но для их реального предназначения, спасать твою задницу в критической ситуации, нет: это не входит в мой список весёлых занятий. Меня учили не отстрелить себе ногу (и я регулярно практиковался с тех пор, как случилась та история на Сен-Мартене), но я чувствую себя намного безопаснее, когда не ношу оружие.

Однако два дня назад мой основной защитный амулет сгорел в гражданском инциденте со смертельным исходом, вчера меня навестил убийца-зомби с Дзержинской площади, и теперь у меня тупая боль в полисе страхования жизни, подсказывающая, что пора вооружаться. Что в моём случае означает, по сути, зайти к Гарри, что означает…

«Боб, сынок! И как оно у тебя? Подружка разбила тебе голову?»

Гарри Лошадь — наш штатный оружейник. Он выглядит как массовка из фильма «Долгая страстная пятница»: выпирающий