Меморандум Фуллера - Чарлз Стросс

«Амстердам был КЛУБОМ НОЛЬ, — говорит Мо. — Это побочное шоу, и… ты принёс письмо?» Энди достаёт конверт. Она кладёт его в карман. «Спасибо».

«Вообще-то всё сводится к ОПЕРАЦИИ КОШМАР ЗЕЛЁНЫЙ», — тяжело говорит Энди. «Остальные операции — побочные проекты; КОШМАР ЗЕЛЁНЫЙ — вот где всё начинается».

«Да ну?» — небрежно спрашиваю я, хотя эти слова посылают холодок по спине.

«Да». Он невесело смеётся. «Похоже, мы могли работать, исходя из некоторых ошибочных оперативных предположений, — добавляет он. — Ситуация, кажется, ухудшается…»

* * *

ОПЕРАЦИЯ КОШМАР ЗЕЛЁНЫЙ — ЭТО КОДОВОЕ НАЗВАНИЕ КОНЦА СВЕТА.

Вы, наверное, заметили, что у нас с Мо нет детей. У нас даже нет кота, утешительного приза перегруженных городских представителей среднего класса. На это есть причина. Стали бы вы заводить детей, если бы точно знали, что через пару лет вам, возможно, придётся перерезать им глотки ради их же блага?

Мы, люди, живём на дне тонкой лужицы кислородно-азотного пара, прилипшей к поверхности средней каменистой планеты, которая вращается вокруг ничем не примечательной звезды в космосе, являющемся одним из многих. Мы не одиноки. Есть другие существа в других вселенных, других космологиях, которые мыслят, путешествуют и исследуют. И есть пришельцы в бездонных глубинах океанов, и обитатели в красной горячей тьме и давлении верхней мантии, которые страннее ваших самых цветистых галлюцинаций. Они пугающе могущественны, наследники тысячелетий технологической цивилизации; они строили звездолёты и открывали врата времени, когда ваши предки и мои колотили друг друга по голове камнями, решая вечный приматский спор о том, у кого член больше.

Но Глубоководные и Хтонии — пыль под ногами древних рас, так же как и мы, нахальные кузены бонобо. Древние расы… древни. Предположительно, они колонизировали нашу планету ещё в докембрийскую эру. Но не утруждайте себя поисками их реликвий — континенты с тех пор поднимались и опускались, сама атмосфера изменила плотность и состав, луна вращается втрое дальше, и, короче говоря, они ушли.

Но древние расы — пыль под многоугольными придатками мёртвых богов, которые…

Вы перестали читать абзаца два назад, да? Признайтесь: вам скучно. Так что я просто перейду к сути: у нас большая проблема. Масштабы проблемы определяются вычислительной плотностью и геометрией. Магия — это раздел прикладной математики, в конце концов, и когда вы обрабатываете информацию, вы создаёте волны в платонической ультраструктуре реальности, которые могут усиливаться и подпитывать…

Если говорить прямо, на этой планете слишком много людей. Более шести миллиардов приматов. И мы думаем слишком громко. Наш мозг — это нейрокомпьютеры, невероятно сложные. Чем больше наблюдателей, тем больше квантовых странностей наблюдается и тем больше несоответствий проникает в нашу реальность. Странность уже выходит на макроуровень — и выходила десятилетиями, как вам мог бы сказать любой последователь Форта. Очень скоро мы пересечём критический порог, который, в сочетании с продолжающимся дрейфом нашей солнечной системы через звёздное соседство, где само пространство истончено, сделает вероятным то, что некоторые спящие агентства пошевелятся в своём многовековом сне и заметят нас.

Нет, мы не можем отменить ОПЕРАЦИЮ КОШМАР ЗЕЛЁНЫЙ, разбив все наши компьютеры и вернувшись к бумаге и карандашам — если бы мы это сделали, наша потрясающе эффективная логистика доставки продуктов «точно вовремя» полетела бы к чёрту, и мы бы все умерли с голоду. Нет, мы не можем отменить ОПЕРАЦИЮ КОШМАР ЗЕЛЁНЫЙ, устроив быструю ядерную войну и поджарив парней с самыми большими членами — массовая смертность имеет последствия, которые могут быть использованы для тех же целей, как на своей шкуре обнаружило Аненербе-СС.

ОПЕРАЦИЯ КОШМАР ЗЕЛЁНЫЙ — это демонологический эквивалент цепной ядерной реакции. Человеческие умы равны ядрам плутония. Собери их слишком много в слишком маленьком месте, и они начнут слегка нагреваться. Перейди порог внезапно и резко — и они нагреются сильно. И древние боги проснутся, учуют запах шведского стола и приготовятся набить брюхо.

Наша организация была сформирована как организация оккультных контрмер Британской империи во время борьбы с нацизмом, но она продолжает существовать и по сей день, служа схожей цели: защищать нацию от целого списка смертельных метаприродных угроз, кульминацией которых является выживание в условиях ОПЕРАЦИИ КОШМАР ЗЕЛЁНЫЙ. Великобритания в хорошем положении: развитая страна, преимущественно городская (что означает, что её жители находятся в компактных, обороняемых городах) с почти нейтральным размером населения (без горячих точек) и самыми совершенными в мире системами наблюдения. Если вам кажется, что последнее десятилетие Великобритания сползала в оруэлловский кошмар, опутанная камерами на каждом углу, вы правы — но на это есть причина: оборонительная сеть MAGINOT BLUE STARS и её камеры-василиски SCORPION STARE полностью развёрнуты, готовы отслеживать и уничтожать первые вспышки. Есть и другие, менее очевидные оборонительные меры. Наш бюджет в последнее время растёт; вы когда-нибудь задумывались, почему на улицах так много полицейских фургонов с камерами?

ОПЕРАЦИЯ КОШМАР ЗЕЛЁНЫЙ приближается, и она будет чрезвычайно опасной. Это угроза бóльшая, чем глобальное потепление, пик нефти и холодная война вместе взятые. Мы можем не дожить до света в конце туннеля, когда мы наконец выйдем из рокового стечения обстоятельств и зловещие звёзды закроют глаза, и реальность вернётся в норму. Выживание далеко не гарантировано — оно может даже не быть вероятным. Но одно можно сказать наверняка: мы сделаем всё возможное.

* * *

ТЕМ ВЕЧЕРОМ, ПОСЛЕ ТОГО КАК ВОДОПРОВОДЧИКИ МОДЕРНИЗИРОВАЛИ НАШУ ЗАЩИТУ, А ЭНДИ ЗАКОНЧИЛ ВЫПИТЫВАТЬ ИЗ НАС ИНФОРМАЦИЮ И УШЁЛ, Я ЗАКАЗЫВАЮ ЕДУ ИЗ ИНДИЙСКОГО РЕСТОРАНА — на этот раз тщательно проверив глазок, прежде чем открывать дверь, — затем удаляюсь наверх с Мо, бутылкой односолодового виски и коробкой очень дорогих шоколадных конфет, которые я приберегал для такого вечера. Я смертельно устал, лицо пульсирует вокруг швов-бабочек, и я чувствую себя невыразимо старым. Мо… чувствует себя лучше, чем раньше, чего бы это ни стоило.

«На». Я протягиваю ей коробку Booja-Booja, садясь на край кровати и стягивая носки.

«Ой, не стоило бы… ты сигнализацию включил?»

«Ага».

«Ты уверен?»

Остальная одежда собирается в кучу поверх носков. «Поверь мне, любой грабитель, который рискнёт сунуться сегодня ночью, получит сильнейший шок в своей жизни». Сильнейший, потому что после этого у него закончится жизнь, в которой можно получать шоки. «Помни, что нужно отключить её, прежде чем ступить на лестницу. Или открывать окна».

«А если дом сгорит…»

«А если дом сгорит, да». Я