Я бегу по снегу босиком дальше - Нани Кроноцкая

— Что прислал Вурус?

Ди прервала тишину. Чужих ушей вокруг не было, и она ощущала физически: к ментальному разговору Гуло сейчас не готов.

— Уже у тебя на планшете. Гора информации, самой разношерстной. Сводки происшествий по Камчатскому краю за последние три года. Криминал, ЧС, эпидемии, пропажи людей, сейсмическая активность и погодные аномалии. Плюс данные от зоологов — атипичные миграции морской фауны, эпизоотии. Техногенные катастрофы, аварии и происшествия. Огромный стог сена, в котором нам предстоит найти невесть что, может даже соломинку.

— Да, кстати. Что мы в этом ищем? Я до сих пор не поняла, если честно, зачем мы здесь. Принести в жертву дракона? Разрушить парочку зданий, аэропорт, и свалить? Ничего внятного мы ведь так и не услышали.

Или Вурус рассчитывает, что мы одним лишь авторитетом московских гостей разрулим все проблемы Камчатки?

— Не считает.

Со стороны гостевых спален показалась блестящая гладким затылком фундаментальная фигура сиятельного Клавдия. Он не был в восторге от неоправданно — раннего пробуждения. Кла в принципе — не был в восторге.

В одних форменных лишь штанах, с толстовкой в руке, стоял у входа на кухню и щурился близоруко.

Он был самым старшим участников группы, их шеф. Многомудрый и древний, как весь этот мир. Говорят, Кла был титаном. Поговаривали даже — женат на богине. Но одно члены небольшой его группы знали безусловно и точно: Клавший не подводил их ни разу.

Если супруга его была общеизвестным оракулом, то сам титан давно стал ведущим и всеми признанным и непревзойденным аналитиком. Он делал безошибочные предсказания опираясь на логику, житейскую мудрость и ум, глубокий и гибкий.

— Аве, сиятельные. Детки, я хочу кофе и немножечко умереть. Вы зачем подскочили так рано?

— Ди испугалась бури.

Клавдий даже не удивился. Натянул на безупречный гладкий и мускулистый торс толстовку, потер ладонью сверкающий блик на лысине и шагнул мягко вперед.

— Я тоже. Представьте себе. Такое ощущение…

Тут дом ощутимо качнуло, свет на кухне погас, техника тоже вдруг перестала мигать всеми своими загадочными огоньками.

Еще толчок. Венди целеустремленно и молча добралась до самой надежной (на ее взгляд) части этого мира, оказавшись у Лера едва ли не на голове.

Посуда звенела, дом ходил ходуном. Что-то падало в комнатах, открылось окно, ветром жалюзи вышвырнуло из оконного проема прямо на Клавдия. Он едва увернулся.

Минута, другая. Все затихло. Дом медленно оживал. Техника громко попискивая подключалась, загорелась светодиодная полоса аварийного освещения. Клавдий запер окно, потирая поцарапанный лоб.

— Все на месте? Я в спальнях вас не нашла. Не пострадали?

Хозяйка дома, совершенно спокойная и сосредоточенная заглянула на кухню.

— Аве, Ольга. Чем это вытереть? Все еще обнимая Ди, Гуло стряхивал с нее остатки и чашек и кофе.

— Аве, потерпите немного я запущу помощника. Только переключу его на основное питание.

Она исчезла.

— И как они здесь живут? Это же не просто край света, это край света с крутыми препятствиями.

Свет погас окончательно, лишь из окна падал какой-то совершенного апокалипсический отствет ураганного утра.

Они успели сосчитать только лишь до пяти, и дом ожил. Воцарились порядок, тепло, запах кофе и горячей выпечки. Технически оснащенная по последнему слову чудо — кухня радостно попискивала устройствами.

Вернувшаяся хозяйка дома все внимательно осмотрела, нахмурившись.

— Я просила накрыть плотный завтрак на троих.

Дом виновато мигнул освещением, но ничегошеньки не изменилось.

— Мне кажется, там какая-то неисправность, Хель. Не стоит настаивать, мы разберемся.

Клавдий как-то очень тепло смотрел на эту ухоженную женщину. Даже по-родственному.

Она кивнула, вздохнув и занялась завтраком. В духовке уже допекались какие-то пирожки, оставалось всего лишь разлить кофе снова по чашкам, ничего сложного.

— А кстати, я все никак не пойму этой логики. — Ди удобно устроилась у невозмутимого Лера на могучих коленях и рассматривала кухню Вурусов. — Вообще этого дома. Откуда берутся продукты? Как выпечка оказалась сейчас в духовке? Это ведь какая-то уж совсем примитивная магия, верно? Если цикл прерывается неисправностью.

— Помните, виртуозно исполненные механизмы в духе стимпанк? Простое знание законов физики, ювелирное исполнение и как результат — шедевры техники на пружинном или паровом ходу. Здесь нечто подобное. У нас есть… была гениальная изобретательница, это ее произведение.

— Неужели никаких высших материй?

— Набор артефактов, простейшие заклинания, выстроенные в сложный цикл. Сломать это почти невозможно лишь небольшие поломки, которые дом скоро исправит самостоятельно, а самое главное: не нужно быть магом, чтобы все это использовать. Система как бы живет своей жизнью, подчиняясь хозяевам. Заказывает сам продукты, пополняет запасы, контролируя их качество и сроки годности, следит за порядком, сама готовит, я лишь формирую меню, сама следит за гардеробом и чистотой в доме.

— Изумительно. Это же… я видела только отдельные магические устройства, но не целые законченные системы, существующие автономно. Это же… просто Клондайк. Изобретение ведунов?

У Венди даже глаза загорелись.

— Нет, представьте себе, автор этого чуда морф. Была. Это единственный образец.

И Ольга отвернулась, доставая из духовки их завтрак и выкладывая его на большое круглое блюдо. Так она явно дала им понять: разговор, для нее неприятный, продолжать с ними она не намерена. Ди притихла.

Неловкую паузу оживлял лишь грохот налетевшего вдруг проливного дождя по ребрам крыши.

— Пойду проверю системные неисправности, это там, наверху. Приятного завтрака. Если еще что-то понадобится, просто позовите систему, его зовут ЛУ.

Лер поперхнулся.

— Он азиат?

— Это аббревиатура имени его создательницы. Хорошего утра.

Хозяйка быстро развернулась и удалилась.

Ди вопросительно взглянула на Клавдия. Тот пожал лишь плечами, вгрызаясь в изумительно пахнущий мясной пирог.

Что же, пришло время дела.

14. Морской змей

«Ты только та, что здесь сейчас, сегодня, сегодняшняя ты.» (Р. Брэдбери)

Тепло, уютно и тихо. Вот сухо не очень. Открывая глаза, Марго ощутила, как струйка холодной воды стекала по спине строго между лопаток. Прямо перед лицом тихо сопела белая чешуйчатая стена. Очень красивая, надо заметить: каждая чешуинка была не только ослепительно-белой и многогранной, они все отливали драгоценной россыпью. Кожа между чешуйками была тоже белой и очень горячей.

Не удержалась, погладила, вызвав глубокий и протяжный полувздох — полустон.

— Маленькая, как ты там?

Голоса слышно не было. Эти слова словно всплывали в сознании сами, как сны или видения. Никогда еще Маргарита мысленно ни с кем в диалог не вступала. Только с собой. И как ответить ему?

Вокруг нее была не палатка, как ей показалось в первые мгновения после пробуждения. Кожистые складки крыла, толстые,