Реванш старой девы, или Как спасти репутацию - Дия Семина

вот ещё забыла, нос прямой, впалые щёки и тонкие губы. У него на мизинце очень красивый перстень с бриллиантом. Он через служанку вызвал Ксеньку в ресторан, я думала, что это амурное, а маменька хотела оставить её при себе. Вот я решила проследить, чтобы наша хромая дурочка не сбежала. А она со стариком шуры-муры решила водить. Они о чём-то говорили и долго, я развернулась и ушла. Матери не сказала. Вообще промолчала…

Леонид Осипович снова очень долго посмотрел на Ирину, прекрасно понимая, что всё она маменьке донесла, да и пошла за Ксенией не сама, а по приказу. Но решил пока не затрагивать скользкие моменты, чтобы не оборвалось то скудное красноречие, каким девица Перова решила побаловать напоследок.

— Когда это было?

— Ранней весной, почти десять месяцев назад. Он ей дал денег, но их кто-то украл, — сказала, но посмотрела куда-то в угол допросной.

Снова ложь.

— Кто-то? Слуги? Или вы?

— Слуги! Она сказала, что скоро за ней приедут люди отца, и тогда нам не поздоровится. Это всё сказки, была бы она нужна отцу, он бы давно приехал.

Вместо комментариев и вопросов следователь Тайной канцелярии Селезнёв позвонил в колокольчик, стоило двери приоткрыться, отдал приказ:

— Отведите барышню Перову, оформите все бумаги. Отпустить под подписку, — и тут же перевёл недобрый взгляд на довольную Ирину. — Из дома ни ногой, понадобитесь, сударыня, повторно вызову. И об этом деле чтобы никому.

Дважды просить Перову не пришлось. Она подскочила, подобрав юбку, поспешила к выходу, даже не попрощалась. Но по заведённым правилам допроса, остановилась перед конвоиром. В это время мимо неё к кабинету Леонида Осиповича прошёл крепкий, представительный мужчина. Очень дорогой парфюм посетителя заставил девицу обернуться, но её тут же увели «оформлять».

Дмитрий Михайлович, не теряя драгоценные минуты, коротко постучал в дверь Селезнёва и вошёл в кабинет бывшего коллеги.

— Леонид Осипович, сколько лет, сколько зим. Простите великодушно, что без приглашения и буквально врываюсь к вам, но думаю, что вы более меня заинтересованы в нашем разговоре.

Следователь поднял голову от бумаг и улыбнулся, удивился, что это Черкасов так долго не приходил, уж он по каждому делу осведомлён лучше любого сыщика.

— Дмитрий Михайлович! Какими судьбами? Неужели и по моим текущим делам разведали нечто такое, что меня может заинтересовать?

— Скажу больше, дело почти раскрыто. За исключением некоторых вопросов. Но думаю, если мы поделимся фактами и гипотезами, то у вас к утру будет, что рассказать царю или его адъютанту.

— Я уже почти раскрыл дело, так что… — Селезнёв демонстративно захлопнул папку на столе и протянул руку для приветствия.

— Дайте угадаю, политика? Государственные дела? Мы уже знаем имя того человека, кто осмелился отдать приказ об убийстве Катерины Жуковской.

Леонид Осипович, скривился, словно лимон откусил, но лишь на мгновение. Недолго подумал и решился:

— Хорошо, рассказывайте свою версию, потом я скажу кое-что, что знаю. Но мне нужна Ксения.

— Это исключено. Она в опасности и невиновна, угрозы короне не представляет, — Дмитрий неспешно расстегнул пуговицы на дорогом пальто и сел на стул, напротив следователя. Но с таким видом, словно это он сейчас ведёт допрос.

— Представляет, вы в курсе, что весной Его Высочество принц-консорт Пруссии Михаил Александрович инкогнито приезжал в Петербург, впервые за очень долгое время. Он встречался со своей дочерью, эта книга, родилась после долгого разговора. Скорее всего, он не назвался. Но странно, что был осведомлён о месте жительства Ксении. Ирина его видела и описала довольно точно. Особенно приметное кольцо. Царь Александр, наверняка считает, что причина визита семейная, а он почему-то проведал дочь любимой женщины и рассказал ей небылицу.

— Проведал, но не помог.

— Помог, дал денег, чтобы Ксения смогла устроиться. Однако Перовы её обокрали тогда, и потом Ирина украла рукопись.

— Похоже на правду. Эта книга во многом обеляет его ошибку молодости, придаёт истории дух романтики. Он словно решил приготовить себе почву для возвращения. В моей части головоломки также фигурирует Её Величество королева Пруссии, есть много оснований считать, что именно она приказала убрать конкурентку. Причём, Катерина не любила Михаила, и похоже, что он взял её силой. Понимаете, к чему я веду?

В кабинет осторожно постучав, вошёл младший следователь и подал важные бумаги на срочную подпись.

Минутная пауза позволила обдумать ситуацию, фактически патовую. О таком просто так царю не доложить, особенно без доказательств. А оных нет и не предвидится.

Почесал Леонид Осипович подбородок и решился на откровенность, прекрасно понимая, что именно со своим старым сослуживцем Черкасовым, пожалуй, единственным можно обсудить это дело без купюр.

— Вы спросили понимаю ли я, к чему вы ведёте? Понимаю. Эта книга не должна была появиться на полках. Но она пропитана романтикой и описывает дела давно минувших дней. Сейчас эту историю воспринимают, как нечто оторванное от реальности, но стоит принцу вернуться, и «спасти» свою дочь, его популярность мгновенно возрастёт. Хотя это лишь наши домыслы. Также прекрасно понимаю, что Ксения — жертва обстоятельств, а её мать стала костью в горле для прусской королевы. Уж Вильгельмине точно донесли, что у мужа буквально перед свадьбой случился слишком бурный роман, да такой, что и ребёнок родился. Странно, что Катерину выслали…

Леонид не успел завершить фразу, как Дмитрий тут же подхватил мысль и развил её:

— Её не выслали, а сдали. Предполагаю, что это было условие Вильгельмины, иначе она бы разорвала помолвку. Жестокая женщина, я навёл справки, не так много фактов, но и этого достаточно, чтобы понять жестокость жены великого князя. И есть ещё кое-что. Она неизлечимо больна, говорят, что осталось несколько недель и деспот в юбке предстанет перед судом всевышнего. На трон взойдёт старший сын королевы от Михаила Теодор. Парень вполне достойный, дури за ним не наблюдалось. Думаю, что Михаил приезжал на Родину именно обсудить возможность вернуться. Человек он уставший, без романтики, и отцовскими чувствами не отягощён, но с Ксенией встретился, не называя себя. Будь у него сердце, то он бы сразу позаботился о девице должным образом. А потому есть у меня одна идея…

Дмитрий тоже понимает, в каком положении оказался Леонид Осипович, ему сейчас вот только скандала не хватало.

— И какая идея?

— Сделайте отчёт по гибели Екатерины Китти, поясните, что это лишь версия. Александр и без нас знает какой пробы его коронованная невестка из Пруссии. А Ксения — это невинная жертва обстоятельств, совершенно непричастная к оным. Ирен Адлер написала книгу, но испугалась и свалила вину за содержание на приёмную дочь своих родителей. Чтобы в очередной раз