Долг человечества. Том 6 - Артем Сластин

Извержение… Сука, что я наделал!

— Влево! В овраг! Все в яму, живо! — Заорал я не своим, сорванным голосом, закидывая вперед себя сначала Ивана, а потом и Катю.

Мы кубарем полетели в сторону старого, заросшего чем-то похожим на папоротник русла высохшего ручья. Илья и Эмиль, не задавая вопросов, рухнули следом, покатившись по крутому склону. Борис, споткнувшись, чуть было не воткнулся носом в торчащий острый камень, но мне удалось перехватить толстяка, и прыгнуть вместе с ним щучкой в спасительное углубление.

И ровно в следующею секунду над нами разверзся ад. Вулкан выдал ужасающий хлопок и багровым всплеском вперемешку с черной копотью разорвал небеса. Воздух раскалился мгновенно, да так, что у меня скрутились в трубочку все волосы. Сквозь просветы между ветвями я увидел, как над нашими головами, срезая макушки вековых деревьев, пронеслась сплошная стена перегретого пепла, пара, и раскаленных добела каменных глыб.

Начался пожар. Неконтролируемый. Ну а какой еще он может быть в нашей-то ситуации? Впрочем, вопрос риторический.

Одна из красных глыб породы с оглушительным треском снесла толстенный ствол дерева всего в трех метрах от нашего заглубленного укрытия. Если бы мы продолжили бежать по прямой еще хотя бы две секунды — от всего отряда остался бы только мокрый слой обугленной плоти, раскиданный по прямой на следующий километр. Моя чуйка отработала, в очередной раз доказывая мне, что этот пассивный навык спасает жизни.

Горячий пепел накрывал нас одеялом, но мы лежали, не смея пошевелиться и высунуться. Оглушенные, дезориентированные, и дышать приходилось через раз, фильтруя воздух чем попало, в основном, конечно, тряпками и воротами собственных нательных мантий.

Я лежал так, что глаза мои были устремлены примерно в сторону нашего бывшего дома. Не могу сказать, почему так вышло, видимо просто навернулся так, а переворачиваться смысла не видел. Тем не менее, благодаря такой позиции я заметил кое-что еще.

Перламутровый энергетический барьер, та самая абсолютная преграда, что отделяла нас, нашу группу и тысячу других, как было вначале, от чужого полигона. Я видел его, и, что еще ужаснее, я его слышал. Он звенел, как натянутая струна.

Тот самый барьер, что был для нас западнее и примыкавший к горе. Тот самый барьер, за которым я накануне, прошлой ночью, обнаружил живую и, вне всяких сомнений, свою Ренгу. И там же, как я прикидывал, могла находиться Ульяна. Огромная волна вулканического выброса врезалась прямо в эту стену.

Барьер вспыхнул ослепительным, даже могу сказать гневным светом. По его поверхности побежали гигантские красные ромбовидные символы, а мой взор оказался засыпан предупреждениями о недопустимости повреждения границ. Система, или наблюдатели, или кто еще, пытались сдержать этот урон, гася кинетическую энергию миллионов тонн летящего камня и магмы.

Но выброс оказался мощнее, чем можно было представить. Барьер прогнулся. Красные руны замигали с бешеной скоростью, наслаиваясь друг на друга и расплавляясь под потоком лавы, а затем…

КРАК!

Наступили на корку льда поутру в январе.

Перламутровая пелена пошла трещинами от земли до самого неба. Вспышка сначала красного, а затем ярко-синего света на миг ослепили меня, а когда зрение вернулось, я увидел, как энергетическая стена осыпается мириадами мерцающих осколков, тающих в воздухе, как мыльные пузыри, не долетая до земли.

Перекрытие рухнуло… нас больше ничего не отделяет от другого полигона. И что теперь? Я не умер там, внутри, не умер от взрыва, не умер от разливающейся лавы, так умру от системы, которая непременно меня накажет за то, что я нарушил правила?

Грохот вулкана начал постепенно стихать, сменяясь мерным гулом выходящего пара. В воздухе все так же кружился черный снег из пепла. Мои люди, откашливаясь и сплевывая налипающую на зубы и слизистые пылюку, начали осторожно приподниматься со дна оврага. Мы, вроде бы, целы. Испуганные до смерти, этого не отнять, но живые.

Я стряхнул с лица горячую грязь, мотнул головой и сел прямо на задницу. В голове было удивительно пусто. Только что я сломал полигон, буквально, и меня ведь неоднократно предупреждали о недопустимости сего. Я видел подтверждения, что это не просто угрозы.

И чего мне ждать? Молнии с небес? Системного сообщения о немедленной казни?

Слишком долго ждать меня не заставили. Да только не совсем так, как я ожидал — вместо сообщений или мгновенного убийства, мир вокруг меня застыл. Пепел перестал падать, звуки пропали окончательно, Борис, Катя, Илья — все они застыли, превратившись в неподвижные статуи.

А потом пришел и текст, дублируемый голосом мне прямо в голову.

Прямой канал связи установлен. Реципиент: Инициированный Марк Орлов. Личностный ранг: С. Социальный ранг: Тла’Ал.

Мы предупреждали вас о недопустимости воздействия на демаркационные барьеры секторов, инициированный.

Принимая во внимание нестандартность ситуации, использование глобальной планетарной геологии для обхода системных ограничений, латеральное мышление реципиента, ваша адаптивность превзошла расчетные параметры симуляции этого испытания.

Текст мигнул, сменяясь новым блоком.

Целостность изоляции нарушена, восстановлению не подлежит. Удерживать карантинные сегменты более нецелесообразно. Вы форсировали события, Тла’ал. Протокол «обучающий сегмент новообращенных» отменен досрочно.

Запущена глобальная директива: слияние. Все барьеры выбранного сегмента отключены принудительно, территории примыкающие к кластеру объединены.

И все на этом. Время возобновило свой бег, словно ничего не произошло. Звуки, померкшие в эту паузу, обрушились на меня с новой силой. Ничего от вспыхнувших текстовых окон не осталось, даже во вкладке журнала системных уведомлений ничего не было. Ну, еще бы, ситуация и правда нестандартная. Меня оставили наедине с жгучим раздражением. Что значит «отменен досрочно»? Что с нами теперь будет, скоты вы юродивые?

— *Нецензурно*… — Сплюнул Илья, с трудом садясь на дне оврага.

— Как ты узнал, что нам в сторону нужно? — Обеспокоенно спросил меня Иван.

— С тобой согласен, Илья. Не просто *нецензурно*, а *совсем нецензурно*. Вань, есть у меня пассивный навык, потом расскажу. Надо двигаться обратно, и я надеюсь, все обошлось.

— Вы это видите? — Вскинула дрожащую ручку на запад Катя. — Барьер рухнул.

— Видим… — Просипели мы невпопад. — И все остальные тоже. — Это уже добавил я.

— Что? — Ошарашенно уставилась на меня заместительница.

— Испытание окончено, судя по всему, — пожал я плечами, — я получил сообщение об этом. Барьеры со всех сторон перестали существовать.

— И ты так спокойно об этом заявляешь⁈ — Взбаламутилась кинжальщица.

— Я просто замучился удивляться. — Устало прикрыл я глаза. — Нам нужно идти, мы должны найти наших людей и убедиться, что они в порядке.

Спорить