Долг человечества. Том 6 - Артем Сластин

со мной никто не стал. Быстро удостоверившись, что обошлось без травм и переломов, мы выдвинулись в сторону нашей времянки. А я думал. Наблюдатели, эти «Дер’Ал и партнеры», кем бы они, сволочи, ни были, просто бросили в меня информацией, не удосужившись выслушать меня. Никакой возможности задать вопросы, никаких уточнений. Просто констатировали факт, и непонятно теперь, что вообще дальше делать!

Я стиснул зубы. О-о-о, у меня были вопросы. Сотни.

Памятуя об утверждении Леонида, якобы, достижение пятнадцатого уровня открывает прямой контакт с системой, я искренне надеялся, что шанс задать свои вопросы мне еще представится. Опыта с этой заварушки мне отсыпало столько, что не только я этот уровень возьму, а вообще все рядом. Ну, может, не все, но некоторые уж точно. Либо я полностью прокачаюсь — с двадцатью двумя тысячами опыта, кстати откуда еще две, я вполне смог бы поднять каждый свой навык до как минимум пятнадцатого уровня, если там не существует такого же ограничения, то, быть может, даже выше.

Лишь бы только все уцелели.

Глава 9

Помнится, едва попав сюда, в новый для себя мир, я привел сравнение с апокалипсисом. С точки зрения перетряхивания устоев и привычек такое сравнение корректно, но теперь еще и чисто визуально отлично подходит. Потому что пепел, липкий и горячий, удушающий, бессовестно забивался просто везде, лез в нос, в глаза, под доспехи.

Утреннее марево не успело сойти, как на его место густо пришла вонючая взвесь, усугубляемая бушующим неподалеку пожаром. Благо, едва ли он перекинется дальше — гектары леса останутся сохраненными, по крайней мере до тех пор, пока не дотечет магма. А вот дотечет ли, вопрос открытый. И я не собирался производить расчеты.

Собственно, ничего, кроме скоропалительного побега от центра опасности я делать не намерен. Едва буйство природы остановилось в шатком равновесии, а я не строил иллюзий насчет того, что это могла быть только преамбула, людей я заставил из канавы вылезти и стартануть по направлению к временному лагерю.

Паника, пусть и присутствовала, приобретала контролируемую форму. Нельзя мне сейчас показывать того, как сильно я нервничаю, нужно оставаться хладнокровным, и всем своим видом демонстрировать, что я знаю, что делаю. И, если честно, это было не слишком далеко от истины, ведь план у меня и правда был.

— Поторопимся, пока еще чего-нибудь не рвануло. — Напутственно изрек я, поднимаясь во весь рост, подавая пример остальным.

Мы побежали. Знакомые ориентиры кругом быстро исчезали, ведь уже в который раз мы выбираем не слишком подходящий путь, но кое-что примелькалось, так что с ориентированием проблем не было. Дело в том, что выброс слегка перекроил окружение, и вот так слету сориентироваться непросто, но ощущение себя в пространстве никто не отменял, а контуженных среди нас не оказалось. Повезло.

Вот и наш импровизированный лагерь.

Едва я получил возможность оценить обстановку, пересчитал силуэты, чувствуя, как сжимающееся сердце медленно расслабляется. Все живы, обошлось. Выдохнул я натужно, едва не сплюнул легкие, оперся в колени руками. Еще и забег этот, никаких сил не напасешься. Ну и утро.

Нас встречали, причем активнее, чем планировалось, а именно повскакивали из своих укрытий и побежали, даже Каролина Терентьевна! Перемазанная сажей, похожая на трубочиста повар, бледная, перепачканная Женя, смурной Микаэль с копьем наперевес.

— Вы что там устроили, едрить вас! — Выругалась Варя, останавливаясь в паре шагов от меня. Я же печально скользнул взглядом по ее одеждам — новенький элегантный камзол был безнадежно испорчен, покрыт серыми пятнами и подпалинами, как от упавшего огарка с сигареты.

— С неба камни вызывали. — Прокашлялся Илья.

— У вас, сука, получилось! — Сокрушалась чародейка.

— Все целы тут? — Не ответил я на прямой вопрос, не видел пока смысла разводить полемику вокруг правильности и обоснованности принятых мною мер.

— С горем пополам. — Буркнула волшебница.

Я окинул взглядом остальных. Линь Синь сидела у самой кромки воды, обессиленно опустив голову на колени. Девушка-гидромант тяжело дышала, а ее одежда, несмотря на утреннюю прохладу, резко ставшую жарким полднем недавно, была насквозь мокрой.

— Чего это с ней? — Спросил я у Вари, кивнув в сторону магички.

— Ох, — махнула она рукой, — долгий рассказ, но если коротко, тут в один момент стало очень горячо, и это не метафора. Она нас водяной завесой прикрывала, вымоталась.

Кивнул такому объяснению. Надо будет отдельно поблагодарить Линь, возможно, она спасла людей от тяжелых увечий и ожогов.

Пока суть да дело, облегчение, накатившее от осознания того, что все уцелели, сменилось быстро разрастающимся гвалтом. Я дал себе минутку выдохнуть — пусть люди сами отрефлексируют произошедшее, сами поделятся друг с другом впечатлениями и мнениями, а я просто помолчу и постою в сторонке.

В последнее время все чаще ловлю себя на мысли, что превратился в няньку великовозрастных лбов, а они, в общем-то, самостоятельные и отдельные личности, коими я, как заправский кризис-менеджер, рулил по своему разумению, и пусть не всегда успешно, это издержки. Выжили же.

Но вместо обмена информацией и конструктива, народ предавался панике, распространяющейся опасно быстро, как лесной пожар. Сравнение как раз к месту. Мира, балансируя на своем протезе, испуганно жалась к сестре, Ира нервно теребила тетиву лука и вопрошала в космос, что теперь нам всем делать. Лиза тихонько всхлипывала, расстроившись чему-то, Кара вздыхала и не находила себе места, буквально бродила вокруг, ища себе пятый угол.

Муромец, Эмиль, Молчун, Ваня и, удивительно, еще и Владимир, обсуждали что-то, чего я не слышал. Женя вместе с Виолеттой ходили персонально, латали раны и ожоги, коих у нас, кстати, набралось привычно, но в суматохе не ощутили.

Я отказался от лечения, девчонки подходили и ко мне. Потом уже, сейчас ничего угрожающего с моим организмом не было. Боря успокаивал Катю, гладя ее по волосам, Егор пытался заставить Линь Синь переодеться в сухое, ведь недолго простыть, Микаэль за каким-то одному ему известным фигом собирал дрова.

Разговоры шли тут и там, порой на повышенных тонах. Поравнявшись с моей заместительницей, Женя отчего-то решила отчитать именно ее. Мол, сглупили мы, и как это так она, мудрая и влиятельная целая испольняющая обязанности в отсутствии лидера, не ухватила Марка покрепче за причинное место, чтобы ерунды не наделал.

Все, что мне оставалось — лишь хмыкнуть. Катя и сама была совсем не против устроить шумиху, да только вот кто ж знал, что так все обернется. Группа бывших коммунистов же меня, признаться,