Майор Македонов & царь Александр Македонский. Том 2 - Сергей Свой

— Мы знаем, — кивнул Кай, и в его странных глазах мелькнула тень улыбки. — И мы не станем тебе мешать. Напротив. Долина Ожидания открыта для тебя и твоего народа. Вы измучены. Ваши раны требуют залечивания, а души – покоя. Месяц. Дайте себе месяц отдыха под нашим небом. А потом… потом мы поговорим о дороге, что лежит впереди, и о даре, что завещали тебе наши Прародители.

Он повернулся и сделал шаг назад, приглашая следовать. Александр обернулся, кивнул своим людям. Те, затаив дыхание, двинулись за ним. Гефестион шёл рядом, его рука не отпускала рукоять меча. Кратер смотрел на Кая с откровенным недоверием. Леоннат и Птахотеп – с жадным любопытством учёных.

Переход через мост занял ещё полчаса. Когда последний из гетайров ступил на твёрдую землю противоположного берега, разразился стихийный взрыв эмоций. Люди падали на колени, целуя траву, вдыхая ароматы цветущих деревьев, смеясь и плача одновременно. После месяцев камня, льда и смерти этот райский уголок казался сном.

Долина Ожидания была невелика, но идеально обустроена. Поля злаков, которые Александр не сразу опознал – нечто среднее между пшеницей и рисом, – аккуратно разделённые каналами с чистейшей водой. Сады с фруктовыми деревьями невиданных сортов. И посёлки. Не города, не крепости. Скромные, изящные дома из светлого дерева и тёсаного камня, вписанные в ландшафт так, что казались его естественной частью. Люди, вышедшие встречать их, были похожи на Кая – та же смешанная, но гармоничная внешность, те же спокойные, большие глаза. Их одежда была простой и функциональной, без украшений. Они смотрели на измождённых, заросших, в ржавых доспехах воинов не со страхом, а с тихим состраданием и готовностью помочь.

Александру и его ближайшему кругу выделили отдельный дом – просторный, светлый, с внутренним двором и бассейном с проточной водой. Прежде чем позволить себе расслабиться, Александр отдал жёсткие приказы: армия разбивает лагерь в предписанном месте, у реки; дисциплина сохраняется; никаких конфликтов с местными; всё, что предлагают – еду, помощь врачей – принимать с благодарностью, но бдительность не терять. Филоте было приказано создать внешний периметр охраны и начать осторожный сбор информации.

Первый ужин в Долине стал откровением. Их угощали невиданными яствами: сладкими плодами, тающими во рту; хлебом, который был и питательным, и невероятно лёгким; мясом некой местной птицы, приправленное травами с тонким, освежающим ароматом. Вино, которое подали, было лёгким и почти прозрачным, но обладало странным свойством – оно не пьянило, а снимало усталость, проясняло мысли.

Кай сидел во главе стола вместе с Александром. Он рассказал историю, которая звучала как миф, но которую Александр, видевший обломки звездолёта, принимал как данность.

— Наши Прародители пришли со звёзд, — начал Кай. — Их мир умирал, и они искали новый дом. Они нашли эту планету. Она была молода, полна жизни, но разумной жизни, подобной им, здесь ещё не было. Они решили остаться. Построили города, подобные тем, что вы видели в Пустоши – не для войны, а для жизни. Они стали изучать мир, обустраивать его. И тогда… тогда они встретили Древних. Тех, кто жил в недрах планеты с незапамятных времён. Они были другими. Их разум был коллективным, их технологии – биологическими, сращёнными с самой планетой. Сначала был мир. Потом – непонимание. Потом – страх. А потом… война.

Кай говорил спокойно, но в его голосе звучала древняя, выцветшая от времени боль.

— Это была война не за ресурсы, а за саму природу реальности. Наши Прародители хотели преобразить планету под себя. Древние стремились сохранить её нетронутой. Обе стороны совершили ужасные деяния. Были использованы силы, которые раскалили ядро гор и испарили моря. Пустошь, через которую вы прошли, – одна из ран. Но… но были и те среди Прародителей, и среди Древних, кто понял, что этот путь ведёт к гибели всего. Они заключили тайный союз. Союз, который положил конец войне.

— Как? — не удержался Птахотеп.

— Они создали нас, — просто сказал Кай. — Первое поколение смешанной крови. Дети звёзд и дети земли. Мы должны были стать мостом между двумя мирами, наследниками обеих традиций, но свободными от греха той войны. Наших создателей – и Прародителей, и тех Древних, что пошли на союз, – после рождения первого поколения… изгнали. И те, и другие. Они ушли, оставив нам эту долину, знания и пророчество. Пророчество о том, что однажды с запада придёт великий воин, который, сам того не зная, несёт в себе семя нового единства – единства не через уничтожение различий, а через их принятие. И нам было велено помочь ему, когда он придёт. И передать ему то, что мы храним.

Александр слушал, и картина обретала чудовищную ясность. Он был инструментом в планах, растянутых на тысячелетия. Это должно было пугать. Но почему-то не пугало. Напротив, чувствовалась… странная правота. Его собственный путь – объединение народов под одной империей, синтез культур – попадал в резонанс с этой древней историей.

— Что за дар? — спросил он.

— Не сейчас, — покачал головой Кай. — Сначала отдых. Сначала соберётся Совет Старейшин. Там мы покажем тебе карты и расскажем о том, что лежит на пути к Восточному Океану. А дар… дар ты получишь наедине. Так было завещано.

Следующий месяц стал для армии Александра не просто передышкой, а возрождением. Раненых лечили местные врачи, владевшие искусством, граничащим с чудом: они использовали травы, световые терапии (с помощью небольших, похожих на кристаллы устройств) и даже что-то вроде звукового массажа. Переломы срастались за недели, лихорадки отступали за сутки. Измождённые тела солдат быстро набирали силу благодаря питательной, сбалансированной пище. Даже душевные раны, нанесённые «эхо-камнями» и ужасом Пустоши, потихоньку затягивались в атмосфере покоя и безопасности.

Александр и его командиры использовали время не только для отдыха. Они изучали. Птахотеп и Леоннат, с разрешения Старейшин, получили доступ в «Зал Знаний» – помещение, где хранились кристаллы с записанной информацией (аналоги голографических дисков, как понял Александр). Там они узнали основы «звёздных» технологий – принципы преобразования солнечной энергии, элементарную биоинженерию, металлургию. Знания были даны осторожно, дозированно – не готовые рецепты, а скорее направление мысли. Но и этого было достаточно, чтобы взорвать сознание греческих и египетских учёных.

Кратер и ветераны македонской фаланги сначала держались особняком, не доверяя «полукровкам». Но постепенно лед тронулся. Местные жители не лезли с вопросами, не проявляли ни страха, ни подобострастия. Они просто жили своей жизнью и предлагали