Майор Македонов & царь Александр Македонский. Том 2 - Сергей Свой

Александр встретился взглядом с Гефестионом. В глазах друга он прочитал тот же трепет и ту же решимость хранить секрет.

— Я понимаю, — сказал Александр. — Никто, кроме нас троих, не будет знать.

— Есть ещё кое-что, — Кай положил руку на пьедестал. — Прародители оставили для тебя личное послание. О твоей судьбе.

Он нажал на незаметную плитку. Из кристалла в центре пьедестала вырвался тонкий луч света и создал в воздухе голографическое изображение. Изображение человека. Он был одет в странную, но величественную одежду, сочетающую эллинистические и восточные мотивы. Его лицо было старше, чем у нынешнего Александра, изрезано морщинами мудрости и власти, но в глазах горел тот же неугасимый огонь. Он сидел на троне в огромном зале, наполненном людьми всех рас и народов. Над его головой висели знамёна с символами орла, дракона и… стилизованного моста между звёздами.

Голос, прозвучавший в пещере, был негромким, но наполненным безмерной силой. Он говорил на языке Прародителей, но Александр понимал каждое слово, как будто они возникали прямо в его сознании.

«Приветствую тебя, Александр, моё прошлое, моё начало. Если ты видишь это, значит, ты дошёл до Долины и принял наше наследие. Знай, что твой путь не закончится на берегу океана. Твоя империя, которую ты назовёшь Ойкумена Единая, просуществует не века – тысячелетия. Она не рухнет от междоусобиц, ибо ты заложишь в неё принцип не крови, а заслуг. Твои преемники будут избираться Советом Народов. Твоя столица, город Александрия Ультима на месте будущего Шанхая, станет центром мира, где наука и искусство достигнут высот, немыслимых для твоего времени. Ты увидишь, как твои корабли с парусами из света достигнут ближайших звёзд. Ты доживёшь до глубокой старости, уважаемый как мудрый правитель, а не только как великий воин. Ты умрёшь в своей постели, в окружении детей, внуков и правнуков, в мире, который ты построил. Твоё имя станет не просто именем – символом единства человечества. Это – твоя судьба. Иди и твори её. Мы, ушедшие, гордимся тобой».

Изображение погасло.

В пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гудением кристаллов. Александр стоял, сжимая в руках Лучемет, и по его щекам текли слёзы. Не слёзы слабости. Слёзы освобождения. Освобождения от главного страха, преследовавшего его с самого момента пробуждения в этом теле: страха умереть молодым, в чужой стране, от рук предателей, как в той истории, которую он знал. Теперь он знал другую историю. Свою историю. Историю долгой жизни, свершений и прочного наследия.

Гефестион молча положил руку ему на плечо. В его глазах тоже стояли слёзы – слёзы радости за друга.

— Теперь ты знаешь, — тихо сказал Кай. — Иди с миром, Александр. Долина Ожидания выполнила свой долг. Мы останемся здесь, храня покой. Но если тебе когда-нибудь понадобится убежище или совет – ты знаешь дорогу.

Месяц пролетел как один день. Армия, отдохнувшая, перевооружённая (местные кузнецы помогли починить доспехи и оружие, используя свои сплавы), пополнившая запасы, была готова к новому рывку. На прощание жители Долины подарили каждому солдату небольшой кристалл-амулет, который, как они сказали, будет беречь от злого глаза и давать силы в трудную минуту.

Утром, когда первые лучи солнца позолотили вершины гор, армия Александра тронулась в путь. Они шли по широкой, укатанной дороге, ведущей на восток, которую для них подготовили жители Долины. Александр ехал впереди на Буцефале. За его спиной, в специальном чехле, притороченном к седлу, лежал Лучемет Предтеч. Тяжёлый, но вдохновляющий груз ответственности и надежды.

Он оглянулся. На краю долины, у Моста Меж Мирами, стояла небольшая группа провожающих во главе с Каем и Эларией. Они молча махали им вслед.

Александр повернулся лицом к восходящему солнцу. Теперь он знал дорогу. Знал свою судьбу. И в его сердце не было места сомнению. Только уверенность и спокойная, титаническая воля дойти до конца. До Шанхая. До Океана. До будущего, которое теперь было не туманной мечтой, а чёткой, сияющей целью. Он был Александр. И он шёл строить вечность.

Глава 10 Путь вдоль крыши мира

Великий Горный Коридор, 240-й – 400-й день похода

Дорога, подаренная жителями Долины Ожидания, оказалась не просто тропой. Это был инженерный шедевр, вырубленный в скалах или уложенный по болотистым низинам настилом из обработанного камня и просмолённого дерева. Он петлял, огибая самые неприступные отроги гор, но всегда сохранял генеральное направление на юго-восток. Древняя цивилизация Прародителей, видимо, использовала его для своих нужд, и он сохранился почти идеально. Армия шла по нему, как по царской процессионной дороге, с благодарностью вспоминая странных, мудрых хозяев долины.

Но даже самая лучшая дорога не могла отменить суровость самого коридора. Слева от них на многие тысячи локтей вздымались снежные пики Гималаев, сверкающие на солнце неприступной белизной. Справа простирались холмистые, заросшие лесом предгорья, уходящие к джунглям, о которых рассказывали проводники. Воздух здесь был разреженным, прохладным, но чистым до головокружения. Дышать было легче, чем в каменном лабиринте перед Долиной, но физические нагрузки давались тяжелее.

Александр использовал передышку, данную отдыхом и чёткими картами, для реорганизации. Армия была разделена на три больших, независимых корпуса, способных действовать на расстоянии дня-двух пути друг от друга. Авангард под командованием Гефестиона состоял из лёгкой конницы, лучников и мобильных отрядов агриан. Его задача – разведка, захват ключевых точек (мостов, перевалов, источников) и установление контактов с местными. Основные силы под командой самого Александра и Кратера – костяк фаланги, артиллерия, обоз и слоны. Арьергард Птолемея – резервы, тыловые службы и раненые.

Первые недели прошли в относительном спокойствии. Они миновали несколько полузаброшенных караван-сараев, сложенных из того же тёмного камня, что и мост. Встречали редких охотников или пастухов из местных племён – низкорослых, скуластых людей в одеждах из грубой шерсти и кожи. Те, завидев несметное войско, в ужасе разбегались. Александр строжайше запретил любые враждебные действия против мирного населения. Напротив, через проводников-нагов, которые, хоть и боялись, но остались верны своему слову, он приказывал оставлять у покинутых стоянок небольшие дары – бусы, бронзовые наконечники стрел, соль. Послание было простым: мы не разбойники, мы сила, с которой можно иметь дело.

Первое серьёзное столкновение произошло на 260-й день. Авангард Гефестиона наткнулся на засеку – мощное деревянное укрепление, перекрывавшее дорогу в узком ущелье. За ним стояло войско, явно поджидавшее их. Это были не дикари. Воины в ламеллярных доспехах из кожи и железа, с круглыми щитами, длинными копьями и составными луками.