Я стану главой этой семьи. Том 1 - Ким Роа

– Ого! Твои работы уже приносят доход! Ты настоящий профессионал! – ласковое слово и кошке приятно: Альфео суетливо пригладил свои растрепанные волосы, и я наконец увидела, как его напряженное лицо постепенно расслабляется.

– Если дать тебе изображение человека, ты сможешь вырезать его лицо на дереве? У меня есть кусок, который нужно использовать, – я показала руками примерный размер деревянного бруска.

Альфео слегка замешкался:

– Вырезать лицо человека довольно непросто…

Мое сердце сжалось: неужели его мастерство еще не достигло нужного уровня?

– В прошлом я пробовал вырезать лишь лица членов моей семьи.

О, прекрасно!

– Но…

Что еще не так? Не выдержав, я спросила:

– Может, это займет слишком много времени?

Проблема была серьезной: Клериван дал мне всего неделю.

– Нет, у меня с завтрашнего дня начинается отпуск. Поэтому потребуется примерно три четыре дня…

У этого парня развлечение, что ли, такое, сначала довести человека до нервного срыва, а потом успокоить душу?

Не сдерживая радости, я крепко сжала его руку обеими ладошками. Затем вложила в ладонь портрет бабушки, нарисованный отцом.

– Я позабочусь об оплате твоих трудов!

Мысль о том, что я смогу держать в руках работу юного Альфео Жана, будоражила воображение. Конечно, оценить такое творение деньгами сложно, но я планировала отдать ему часть выручки от продажи.

– Какая еще оплата! Не нужно!

– Нет! Это ведь работа, в которую ты вложишь свои усилия! Я хочу, чтобы ты обязательно получил за нее деньги! – я твердо стояла на своем. Альфео на мгновение задумался, потом кивнул.

– Я буду стараться изо всех сил.

В его голосе звучала непоколебимая решимость, а на лице читалась сосредоточенность. Глядя на него, я наконец почувствовала облегчение. Теперь можно не волноваться о задании Клеривана – оно в надежных руках.

– Ой, об одной вещи совсем позабыла.

– О чем вы говорите?

– Бревно, которое нужно для работы. Альфео, тебе придется забрать его самому – для меня оно слишком тяжелое.

– А…

Я виновато улыбнулась:

– Прости, но доставка – на тебе.

* * *

Несколько дней я почти ничем не была занята – только ждала. Либо наблюдала, как отец трудится над книгой, либо в солнечные дни выходила в сад, чтобы развеяться.

Сегодня утром ко мне наведались близнецы с предложением поиграть вместе, но я отказалась и развернула их обратно. Мой холодный и острый, как кинжал, отказ их несомненно растроил, но при этом я была уверена, что завтра они придут снова.

– Тия, папа наконец-то закончил книгу!

Отец, как всегда при завершении работы, радостно вскинул руки. Я, хоть и была ребенком, подхватила его настроение – подняла свои коротенькие ручки, и мы обнялись.

– Ах, моя милая Тия, – отец с теплой улыбкой погладил меня по голове.

– Папа, покажите мне свою книгу! – мне не терпелось увидеть труд, ради которого он жертвовал сном, кропотливо вырисовывая каждую страницу.

– Ты так похожа на меня – тоже обожаешь книги! Ладно, давай посмотрим ее вместе, страничку за страничкой.

Отец усадил меня к себе на колени и вложил в руки свое новое творение. Книга оказалась необычной: тоньше и длиннее привычных томиков. Я с трепетом, боясь повредить драгоценные листы, осторожно открыла обложку.

– Что?..

Перевернув первую страницу, я сразу заметила свое имя, выведенное папиным почерком: «С нетерпением жду того дня, когда будет заказано дебютное платье для Тии, моей любимой дочери».

Каждая буква была выведена с особым усердием.

– На самом деле я написал эту книгу, чтобы показать ее тебе, когда ты станешь достаточно взрослой, чтобы интересоваться платьями, – сказал отец, целуя меня в макушку. – Это не очень подробная история, но ты сможешь узнать, какие платья были популярны из поколения в поколение в империи Лембру. Мода приходит и уходит, но эти образы – часть нашей семьи.

Я не могла вымолвить ни слова. С каждой новой страницей меня захлестывала волна эмоций. Я чувствовала, как внутри растет странное, горьковато-сладкое ощущение: книга была создана только для меня. На одной из страниц разместились искусно нарисованные платья разных фасонов, а рядом – мелкие надписи: «Тия сейчас ниже своих сверстников, но эти платья будут прекрасно на ней смотреться, когда она вырастет…» «Думаю, этот наряд подчеркнет цвет глаз Тии – я использовал зеленое шерстяное полотно…»

– Обычно платье для бала дебютанток – это забота матери, – продолжил отец, – но с выбором наряда для моей Тии прекрасно справится твой отец! Так что не волнуйся на этот счет, хорошо?

В груди сжалось. У меня никогда не было дебюта. Для меня – наполовину простолюдинки, почти чужака в этой семье – не устраивали банкетов, а сама я была больше занята улучшением предоставленной мне библиотеки, чем дебютом в высшем обществе.

Я закрыла книгу, дочитанную до последней страницы, и прижала ее к груди. Возможно, и в прошлой жизни отец написал для меня эту книгу, чтобы однажды я сама смогла выбрать платье.

– Тебе нравится? – спросил он.

– Да, очень, – прошептала я.

Отец обнял меня, все еще сжимавшую книгу в руках.

– Мне хочется дождаться того дня, когда моя Тия вырастет… Но, кажется, я надеюсь, что это произойдет не слишком скоро.

– Папа.

– Что?

– Ты обязательно должен помочь мне выбрать платье в будущем, хорошо?

– Конечно! Мы откроем эту книгу и тщательно рассмотрим каждое платье, моя девочка.

В душе теплилась надежда: на этот раз отец сможет увидеть мой первый бал. Как бы я хотела, взяв его за руку, вместе войти в банкетный зал… Я обняла папу, а сердце запело от радости.

Сквозь открытое окно донесся отдаленный стук копыт. Я подняла голову, высвободилась из объятий отца и подбежала к окну. К особняку приближалась карета с флагом гильдии Дюрак. В отличие от прошлого стремительного визита, теперь за ней следовала большая повозка.

Наконец-то!

Я торопливо вернула книгу на полку, схватила отца за руку:

– Папа! Пойдем в сад! Скорее!

– Что за внезапная спешка? Так хочешь туда?

– Да! Пожалуйста, поторопитесь!

Отец нехотя последовал за мной, смеясь – словно находил во всей этой суете нечто забавное. Но я знала: если будем идти так медленно, упустим важный шанс. Отпустив его руку, я крикнула:

– Я побегу! Если не поспешите, потеряете меня из виду!

– Т-Тия! Смотри не упади! – я улыбнулась, увидев, как испуганный отец бросился за мной.

Сейчас самое время дать ему прочную опору.

* * *

– Выставить подножку!

Карета главы гильдии Дюрак остановилась. Встревоженный Виз подскочил к ней и закричал, обращаясь к слугам. Клериван, следовавший за ним вместе с Лулаком, едва слышно цокнул языком.