Боевой некромант - фермер. Том 3 - Григорий Володин

Впереди уверенно шагали мы с Тагором, следом бодро топал Пятачок с наковальней на волокушах, а рядом, преданно заглядывая мне в глаза, мягко ступал приручённый мёртвый лев Барсик. Вуди сверху летал, периодически пикируя вниз, словно проверяя, не отвалится ли от Барсика что-нибудь интересное.

* * *

Заброшенное поместье — база Ордена Нежизни

Магистр Ордена Нежизни в самом поместье пробыл до самого рассвета, пытаясь по скудным обрывкам аур восстановить картину ночной бойни, а потом выглянул. Холодный утренний туман уже начал плотным саваном окутывать окровавленные тела послушников, а отправленный по следу мёртвый лев так и не появился. Ни победного рева, ни звука тяжелых шагов, ни окровавленного льва; серая, давящая тишина.

— Сколько времени прошло с момента, как мы спустили химеру? — сухо уточнил магистр, не оборачиваясь.

— Почти три часа, мой господин, — нервно пискнул кто-то из гвардейцев за спиной. — Он должен был догнать диверсанта еще у старых болот.

Магистр нахмурился. Три часа. Этого времени льву хватило бы, чтобы вырезать небольшую деревню, а не то что одного отступающего наглеца.

Один из немногих уцелевших адептов, нервно переминаясь с ноги на ногу под тяжелым взглядом начальства, осторожно предположил:

— Мой господин… Может быть, он просто заблудился?

Магистр медленно повернул голову и посмотрел на подчиненного как на клинического идиота. Взгляд его выцветающих глаз обещал адепту очень долгое и крайне мучительное посмертие, если тот скажет еще хоть одну подобную глупость. Подконтрольная нежить, тем более такого уровня, не могла «просто забыть» дорогу обратно. У нее нет топографического кретинизма. У нее есть прямая магическая привязка к хозяину. Если зверь не вернулся до рассвета, значит, со львом явно что-то произошло. Напрягало то, что магистр уже не чувствовал льва — не он его привязывал, но он контролировал вторичные узлы подчинения. А теперь на их месте зияла абсолютная пустота. Ни отклика, ни предсмертного импульса от разрушения оболочки. Ничего.

«Неужели этот неизвестный ублюдок смог одолеть химеру один на один? — мысли магистра заметались, с холодной яростью просчитывая невероятные сценарии. — Чтобы упокоить тварь таких габаритов, нужен слаженный отряд тяжелой пехоты или пара боевых магов ранга разрушителей. Уничтожить льва-Мутанта… Это какой же резерв нужно иметь? Уровень Грандмастера? Что за бред. Грандмастеры не бродят в одиночку по болотам Серой зоны, вырезая рядовые базы культистов. И даже если он чудом развоплотил зверя, где мощный магический всплеск? Где остаточный фон от взрыва гнилого ядра? Нет, это невозможно. Никто не может просто так стереть высшую нежить без шума. Лев должен быть цел, просто… что-то заблокировало сигнал».

Раздраженно цыкнув, магистр сунул руку в складки черной мантии, достал небольшой тусклый артефакт в металлической оправе и впихнул его в грудь съежившемуся адепту.

— Этот артефакт начинает светиться при приближении к существам уровня «Мутант» и выше, — холодно, чеканя каждое слово, произнес магистр. — Он настроен на плотность темной энергии. Найди нашего льва. И выясни, почему он не вернулся. Мне нужно точно знать, с кем мы столкнулись.

Адепт судорожно сжал ледяной металл потеющими ладонями и мысленно проклял всё на свете. И свой длинный язык, и особенно тот факт, что буквально накануне он так удачно отпросился из поместья по личным делам, благодаря чему избежал ночной резни. Вчера он считал себя самым везучим человеком в Ордене. Сегодня судьба явно решила взыскать с него должок за эту отлучку с процентами.

«Идиот, зачем я вообще открыл рот? — в панике думал адепт, глядя на мерцающий в руках поисковик. — Если тот сумасшедший маг действительно смог порвать на куски льва-мутанта, то что он сделает со мной? Развеет одним щелчком пальцев? Пустит на ингредиенты?»

Теперь именно его отправляли одного в незнакомый лес, где только что бесследно сгинул огромный мёртвый лев, которого боялся весь их гарнизон. Адепт невольно попятился, отчаянно ища повод отказаться.

— Мой господин, но может, лучше послать кого-то из гвардии?

— Чего застыл? — раздражённо бросил магистр, видя жалкие колебания подчиненного, и его рука угрожающе легла на рукоять костяного жезла. — В лес. Живо. Или я прямо сейчас сделаю из тебя гончую и отправлю по следу в виде нежити. Выбирай.

Адепт сглотнул вставший в горле ком, обречённо развернулся и, кутаясь в плащ, побрел в сырой утренний туман навстречу неизвестности, вздрагивая от каждого шороха сухих веток.

* * *

К утру наша колоритная процессия наконец-то добралась до фермы. Солнце только начало подниматься над горизонтом, разгоняя болотный туман, когда мы с Тагором, Пятачком и Барсиком ввалились во двор.

Кира уже была на ногах. Она стояла на крыльце, вытирая руки полотенцем, и некоторое время абсолютно молча, со спокойствием смотрела на огромного мёртвого льва со скорпионьим хвостом, который преданно топтался позади меня.

— Я уже устала удивляться, — наконец нарушила она тишину, тяжело вздохнув. — Сначала ожившие зубастые подсолнухи, теперь целый лев.

— Это Барсик, — вежливо представил я нового питомца. Барсик в подтверждение своих мирных намерений глухо рыкнул и попытался вильнуть хвостом, едва не снеся им куст.

— Очень приятно, Барсик, — без капли эмоций отозвалась Кира. — В следующий раз ты, наверное, приведёшь мёртвого дракона.

— Можно и живого, — спокойно ответил я.

Сказал — и тут же осекся. На одно короткое мгновение перед мысленным взором вспыхнуло воспоминание. Аурон. Мой любимый дракон, мой верный боевой товарищ из прошлой жизни. Я почти физически ощутил жар его чешуи, запах озона, услышал раскатистый рокот в огромной груди. Воспоминание оказалось неожиданно тяжёлым, отдавшись глухой, ноющей болью где-то под ребрами. Слишком много мы прошли вместе, чтобы вспоминать об этом всуе.

Кира, обладающая поразительной проницательностью, мгновенно заметила, как изменилось мое лицо. Она не стала лезть с расспросами или сочувственными вздохами. Просто кивнула в сторону дома:

— Всё, иди спать. Подумаешь об этом потом.

Я не стал спорить. Рядом громко зевнул Тагор, едва держась на ногах от усталости и пережитых впечатлений. Я собирался было попросить его составить подробный список всего инструмента, необходимого для полноценной работы кузницы, но вовремя прикусил язык и решил отложить разговор до его пробуждения. Если дать мальчишке такое задание сейчас, его мозг начнет работать на полных оборотах, и тот от возбуждения вообще не уснёт, мысленно перебирая клещи и молотки.

Отправив Тагора отдыхать, я решил перед сном осмотреть результаты ночных работ на территории. Гост времени зря не терял: наш костяной трудяга уже восстановил печь и горн в кузнице, сложив всё на совесть, и привёл помещение в более-менее рабочее состояние. Территорию за новым забором он тоже успел расчистить, вырубив лишний кустарник и подготовив широкую полосу земли под посадки.

Тем временем мои