Тигель - Влада Львовна Медведникова

Точно! Это шестой мир!

На уступе стены шевельнулась тень. Поднялась в полный рост, длинные когти царапнули старую кладку. Риз вгляделся – и тут же оказался рядом.

На него – или сквозь него? – смотрел житель шестого мира. Дома Риз видел изображения таких существ: острый подбородок, тонкие губы и огромные глаза в пол-лица. На рисунках это были уродцы, странные создания, но здесь, под грозовым небом, все оказалось иначе. Кожа и когти незнакомца отливали металлом, спутанная грива развевалась на ветру, а в глазах кипели фиолетовые волны.

– Форц! – выдохнула Хиша. Как и в прошлый раз, ее голос ворвался в мысли Риза.

– Хиша, дочь шаманов, – ответил незнакомец. Его губы так и остались сомкнутыми, как же Риз его услышал? Слова будто бы наполнили воздух. – Нашла меня.

Вдали вспыхнула молния, на миг распорола небо. Незнакомец протянул когтистую руку, и Риз понял: нужно бежать! Нельзя, чтобы этот синий дух к ним прикоснулся!

Хоть они здесь невидимы и бесплотны, он дотянется сквозь миры.

Риз дернулся и открыл глаза.

– Это был Форц, – сказала Хиша. – Дух, который ко мне приходил, играл со мной в прятки.

Она слезла со стола, опустилась на пол рядом с Ризом. Поспешно сжала кулаки, но не смогла унять дрожь. Руки у нее тряслись, а красные бусины в косичках глухо стукались друг о друга.

– Тихо, тихо, не разговаривай. – Нивер наклонился к ней, взял за запястье и принялся считать пульс.

Хиша молчала, но золотые ростки не успокаивались, бились в воздухе в такт ударам сердца. Наконец Нивер отпустил ее, выпрямился, стал рыться в железной коробке. Отыскал таблетку, бросил в стакан с водой. Та зашипела, полезла вверх пенной шапкой.

– Выпей, – велел Нивер.

Хиша осторожно сделала глоток и тут же скривилась. Наверняка жуткая гадость. Лекарства всегда противные и горькие.

– Это был Форц, – повторила Хиша. – Только где?

– В шестом мире, – ответил Риз и с досадой стукнул по полу. – Не знаю, почему я его увидел! Я хотел заглянуть к тебе домой!

– Нужно еще раз попробовать, – кивнула Хиша и залпом допила шипучку.

Нивер хмыкнул, забрал у нее пустой стакан и сказал:

– В зеркало на себя посмотри. Куда тебе еще пробовать, отдыхай до завтра. Может, свяжемся с тем шаманом, обсудим.

Риз вскинулся, хотел возразить, а потом посмотрел на Хишу. Она и правда была ужасно бледной. А если они попытаются снова и Риз опять не то увидит? Тогда Хиша только потратит силы зря. Выходит, Нивер прав.

Хиша пожала плечами. Не стала спорить.

– Риз!

Знакомый голос, но чей? Почему так темно и воздух затхлый, пахнет металлом, пылью и горючими парами? Тесно и душно, как в колодце.

Точно! Колодец! Затмение, прыжок, а потом – пустыня нижнего мира. И Хиша. Да, это она зовет Риза, трясет за плечо.

Он открыл глаза, но светлее не стало. Прикоснулся к одеялу, на котором лежал, нащупал под ним холодный пол и разозлился на себя. Как мог позабыть, где оказался! Конечно же, он внутри вездехода. Повозка отдыхает, бережет силы, поэтому и свет не горит. Утром снова в путь. А пока все спят: Нивер и Куго – в кабине, а Риз с Хишей – тут, в медицинском отсеке.

– Тихо! – прошептала Хиша. – А то они услышат и проснутся.

Риз повернулся на голос и увидел золотые искры. Они кружили над Хишиными руками, озаряли лицо, а вокруг все тонуло во мраке.

Что она задумала? Да можно и не спрашивать! Хочет снова заглянуть домой, верит, что на этот раз у Риза получится. Но здесь такая темнотища, тяжело дышать и взрослые рядом. И что же, сдаться? Ну нет!

– Давай на крышу вылезем, – сказал Риз еле слышно. – Там проще будет.

Хиша кивнула, и золотой ореол вокруг нее колыхнулся.

Выбраться оказалось непросто – на ощупь, к выходу из отсека, а потом по коридору. Без света все стало незнакомым и жутким, и Риз снова разозлился на себя: не маленький же, чтобы темноты бояться! А потом Хиша поймала его руку, потянула вперед, и ладонь легла на холодный обод. Точно, это колесо, которое открывает дверь. Риз навалился на него, ворот тоскливо скрипнул, поддался. Щелкнули замки.

Риз замер и почувствовал, что рядом точно так же застыла Хиша. Но из рубки не донеслось ни звука: ни шорохов, ни голосов. Риз осторожно приоткрыл дверь и шагнул на сетчатую приступку.

И будто вынырнул из черноты. Мир вокруг был сплетением теней – но стал понятным. Вот выгнутый бок вездехода, а за ним – пустыня, сумрачный простор. Над головой мерцали звезды, вспыхивали красноватыми огоньками в разрывах облаков и пропадали.

Только некогда глазеть на небо! Риз ухватился за скобы, полез наверх. Ветер бил в спину, обдавал холодом, заглушал все звуки. Но не пугал, нет. Дышалось легко, и тело казалось невесомым, будто это и не нижний мир вовсе.

Хиша вскарабкалась следом, заслонилась от ветра. Риз схватил ее за рукав и указал на корму, на выступ-плавник. Да, то самое место, где у них уже однажды все получилось, где удалось сделать невозможное!

Хиша все поняла без слов, пошла вперед.

Они уселись возле выступа, и Риз взглянул на невидимый горизонт. Там, за темнотой, прячется дом Хиши, там опасные приборы, Ирик и Льиса, возомнившие о себе невесть что. Вот бы прыгнуть туда, как в другой мир!..

Ночь взорвалась тысячами искр, ослепила Риза. А потом мрак расступился.

На пульте перемигивались огоньки: два зеленых и четыре красных. Шуршали приборы, по экранам плыли изогнутые линии. На полу, в пустом кресле и на ящиках у стены – всюду громоздились стопки бумаг и потрепанные толстые тетради. А во втором кресле спала Льиса.

Что-то ей снилось: она вжималась в откинутую спинку, судорожно вздыхала, хваталась за подлокотник. Косичка у нее совсем растрепалась, лента сползла.

– Посмотри на экраны, – попросила Хиша.

Риз послушался. Только на что там смотреть? Тусклые линии ползли, поднимались и опускались, словно хотели нарисовать горы. А на верхнем экране вспыхивали и гасли ряды цифр.

– Не понимаю, – призналась Хиша. Так горько, почти отчаянно.

Что же делать? Неужели зря сюда проникли?

Льиса шевельнулась, всхлипнула. Что ей снится?

«Иногда они видят нас во сне». Воспоминание на миг заслонило все. Как наяву вспыхнул хрустальный пол учебной комнаты, белое солнце заглянуло в стрельчатые окна, зазвучал строгий голос наставника: «Будьте осторожны в нижних мирах, обходите спящих стороной».

– Тут ничего не узнаем, – сказала Хиша. – Пойдем. Может, Ирик где-то рядом или…

На этот раз Риз не стал ее слушать.

Потянулся мыслью –