Гуси не в счет, муж в придачу - Елена Глива

— Ага. Щаз! Предки, значит?.. А чего эти ваши предки, в таком случае, не забрали источник раньше?

— Он был скрыт. Моими предками. От посторонних. В, графиня, нашли его случайно. Это не делает вас владелицей. Верните!

— Ну, вот что, барон Ф-ф… — идите вы лесом. Источник в моём шкафу. Открыла я его моим ключом. Так что, кто первый встал, того и тапки. Претензия не то что не принимается — даже не рассматривается. До свидания.

Фон Штульц усмехнулся. И в этот момент воздух вокруг него задрожал. Тьма, клубящаяся за его спиной, вдруг рванулась вперёд — и на мгновение Анна увидела, как трава под ногами барона почернела, скрутилась, будто её опалило морозом.

Демиан за спиной судорожно вздохнул.

— Источник должен принадлежать тому, кто может им управлять. Вы, графиня, даже не представляет, что это такое и как с этим обращаться. И если вы не отдадите его добровольно… я буду вынужден забрать силой. И поверьте: вам это не понравится.

— А мне и знать нечего! И я уже придумала, как его использовать. Инновационно-креативный, коммунально-конструктивный, творческий подход. Выкуси!

Тьма за спиной барона дрогнула:

— Что вы собираетесь делать с моим источником? — чёрным змеем зашипел незваный гость и тьма сильнее заклубилась за его плечами.

— Использую как альтернативный атомный реактор. Стану с его помощью освещать и отапливать. Сначала замок, а потом как пойдёт. Велика беда — начало.

— Вы… вы собираетесь Источником отапливать им дом⁈

— Да, а что не так? Что лично вас в моих планах не устраивает?

Фон Штульц застонал. Он повернулся к своим людям и что-то сказал — Анна не расслышала, но по жестам поняла, что он в шоке. Его люди переглянулись. Один из них — молодой, с перевязанной рукой — пожал плечами.

— Графиня, — сказал барон, повернувшись к ней. — Вы… вы не понимаете, о чём говорите. Магический источник — это вам не дрова. Это оружие и власть. С его помощью можно сокрушать армии, подчинять королевства, стереть с лица земли…

— Кто-то сокрушает, кто- то — строит. А власть и сила бывают мягкой и тёплой. Скоро я открою здесь корпорацию «Энерго-Анна-Гусь», специализирующуюся на поставке света и тепла в каждый дом. И разорю всех местных производителей свечек! Мир ещё узнает об Анне из Большой Криуши в Гнилом Утёсе! И вы меня не остановите!

— Поверьте, вы не готовы…

— Поверье — готова.

Она шагнула вперёд. Арнольд шагнул вместе с ней. Гусь расправил крылья и зашипел так грозно, что лошадь фон Штульца попятилась.

Тьма за спиной «Ф-Ф» взметнулась и чёрной струёй плюнулась в Арнольда. А гусь не отступил. Он клюнул Тьму. И та, как таракан Корнея Чуковского — «не стала». Отпрянула. Рассыпалась. И исчезла.

Фон Штульц побледнел.

— Что… что это за птица?

— Арнольд, — с гордостью сказала Анна. — И он не любит, когда в его доме колдуют без спроса.

Она шагнула ещё раз. Демиан шагнул за ней. Когда костыль в его руках вдруг вспыхнул тусклым золотистым светом, граф от неожиданности чуть не выронил его, едва не оставшись безоружным.

— Убирайтесь, — приказала Анна. — Я не знаю и знать не желаю никаких новых Ф-Ф! Это мы с мужем нашли источник. Я буду использовать его так, как считаю нужным. Если вы хотите его получить — вам придётся убить меня! Но имейте в виду: умирать я категорически не согласная, и живыми вы меня не достанете! У девочки есть когти — девочка будет обороняться! Мы, Анны из Белых Криуш, живучие, упрямые и не сдаёмся! Арнольд! Ко мне! Покажем, на что способны!

Гусь издал такой звук, что лошади фон Штульца встали на дыбы. Всадники едва удержались в сёдлах.

— Вы пожалеете, — фыркнул Ф-Ф.

— Посмотрим, — воинственно пообещала Анна.

— Я… я маму приведу! И тогда вы узнаете!.. Тогда вы раскаетесь! И уж точно — наплачетесь! Мы ещё встретимся!

Арнольд уже начал заходить ему за спину, явно намереваясь клюнуть. Фон Штульц быстро вскочил в седло.

— Будем ждать с нетерпением! — пообещала Анна. — Приходите, чай попьём. Если, конечно, вы не против, что я использую магический источник для кипячения воды?

Всадники развернулись и ускакали в лес. Тьма, клубящаяся вокруг, начала рассеиваться.

Анна выдохнула и опустила молоток.

— Ну, — сказала она, поворачиваясь к Демиану. — Ничего себе утро? Грим! Чай есть? Срочно нужно успокоить нервы. Арнольд — ты сегодня герой. Впрочем, как и всегда.

Глава 12 Битва при Гнилом Утесе

Через три дня после визита фон Штульца, когда Анна заканчивала штукатурить стену в малой гостиной, Грим появился на пороге с бледным лицом.

— Барыня, — сказал он, — там… там снова приехали.

У ворот стоял фон Штульц, но не один, а как и обещал — с мамой. Это была высокая и худая дама, с длинными седыми волосами, собранными в тугой пучок и чёрном платье. От неё исходило такое холодное сияние, что даже Арнольд, обычно бесстрашный, прижался к ноге Анны.

— Господи Боже, — прошептал Демиан, подходя к Анне. — Спаси нас и помилуй! Это — Магдалена фон Штульц. Самая сильная тёмная магиня в этих землях. Она… она… она…

— Мамаша, значит? — подытожила Анна. — Ну что ж! Будем знакомиться.

И вышла за ворота.

Арнольд за ней не пошёл.

— Графиня де Круа, — начала Магдалена. Её голос был глубоким и бархатным, но жёстким, как наждак. — Мы пришли за тем, что принадлежит нам по праву, — высокомерно вздёрнула она подбородок.

— Мы это уже обсуждали. Источник — мой. Зря притащились. Получить вы можете только дырку от вчерашнего бублика.

Улыбка у Магдалены была безжалостной, как у директора строительного треста, когда он обнаруживает, что смету снова превысили.

— Графиня, этот источник — сила, которая может изменить мир. Сила, которую нельзя доверить тем, кто не знает, как ею пользоваться. А вы… — пренебрежительно фыркнула она, задирая подбородок и высокомерно кося глаза, — даже не маг.

— Подумаешь — не маг? Зато умею жить, строить и защищать свой дом. И у меня есть муж, строительный навык, магический источник и гусь Арнольд.

— Вы дура, — брезгливо поморщилась Магдалены.

— Может быть, — согласилась Анна, — но я вас сюда не звала и, если что-то во мне сиятельной даме не нравится — скатертью дорога в обратную сторону.

Магдалена медленно обошла Анну по кругу, разглядывая её с ног до головы с таким видом, будто оценивала партию гнилого мяса на рынке.

— Ты смеешь мне дерзить? Я,