Тени во времени - Кристофер Руоккио

class="p1">Марсиане, несмотря на всю свою подготовку, были всего лишь людьми. Сила, которой они обладали, была не чем иным, как гормональным и хирургическим даром. Кассандра обладала своей с самого начала. Я услышал, как один из них ударился о стену, когда Кассандра поймала его прямым ударом ногой, который отбросил его в сторону, услышал шум борьбы, когда она схватила его копье и ударила третьего по голове. Еще один удар ногой. Негромкий стук. Затем дверь открылась.

Все было кончено за меньшее время, чем требуется, чтобы написать об этом.

«Я по-прежнему являюсь Ауктором Империи», — произнес я. По моему знаку два экскувитора — сэр Тит и сэр Луций — зажгли свои клинки, подтверждая мою легитимность и угрожая расправой. «Те, кто хочет присоединиться ко мне, могут сделать это на орбите. Я буду сражаться со сьельсинами, где бы они ни были».

ГЛАВА 59

ИЗОБРАЖАЯ БЛЕДНОГО

«От наших джаддианских друзей по-прежнему ничего?» — спросил Эдуард, спеша за мной.

Наши сапоги гремели по металлическому полу, и этот звук был так же громок, как перестук утров, расступавшихся перед нами. Я оглянулся через плечо на разведчика, его лицо пылало, но темные волосы, как всегда, были аккуратно уложены. Кассандра следовала за ним, бледная, за исключением следов йода вокруг глаз и ноздрей.

Я не остановился. «Пока ничего. Олорин заверил меня, что Яхмази что-нибудь найдут, но не думаю, что это уже имеет значение. Они раскрыли свои карты».

«Похоже на то, — кивнул он, — но я не могу этого понять. Если их цель — захватить этот корабль, они просто так нас не отпустят».

«Ты прав», — согласился я, следуя за мерцающей линией, которую Сирота начертил в воздухе, чтобы вести нас. «Вот почему мы должны отправляться немедленно...»

Кассандра и я сразу же покинули Гододдин, остановившись только для того, чтобы пройти дезинфекцию. Путь обратно на «Демиург» занял большую часть дня. «Кто-нибудь высказался в нашу поддержку?»

«Non», — ответил Эдуард, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он говорит на своем родном старофранцузском, а не на джаддианском. «Но как они решатся? Даже Джадд потеряет, если выскажется в твою поддержку».

«Он придет», — произнес я. «И Лин».

«Прости, но я в этом сомневаюсь», — возразил Эдуард. «Они знают, что он твой друг. Принц Александр ни за что не позволит ему покинуть поверхность».

Он был прав, конечно.

Кассандра остановилась в шаге от Эдуарда и положила руку ему на плечо. «Абба, что мы будем делать? Нам нельзя уходить отсюда. Сьельсины идут!»

«Мы этого не знаем!» — почти крикнул я. «Уже не знаем! Я в неведении, Кассандра, но знаю, что если мы останемся здесь, эти проклятые священники заберут все». Я покачал головой и повернулся, чтобы возобновить свой бешеный темп.

Эдуард и Кассандра ринулись за мной, а впереди стая утров, чуть больше ладони, бросилась врассыпную. Я пнул одного из них сапогом, и он полетел в сторону.

«Не делай этого!» — отозвалась Кассандра. «Абба!»

Ее голос заставил меня остановиться.

Мы приближались к занятым частям гиганта, к месту, где Кассандра так долго восстанавливалась в своем резервуаре после битвы при Дану, и к районам, где разместились люди Эдуарда. Я слышал отдаленные звуки человеческих голосов.

«Что-то изменилось», — сказал я, качая головой. Почти машинально я поднес руку к лицу. Прежняя улыбка, прежняя асимметрия вернулись ко мне — всего на мгновение. Я улыбнулся и почувствовал, как мышцы плавно напряглись с обеих сторон. «Что-то изменилось. Почему действовать сейчас?»

«Александру?» — спросил Эдуард.

«Всей этой шайке», — поправил я. «Александру, Капелле, марсианам... Мы здесь уже много лет, и они ничего не делали. Что изменилось?»

На этот раз А2 покачал головой. «Возможно, ничего. Просто время».

«Время...» Я посмотрел на них обоих. Это было возможно. Потребовалось время, чтобы ситуация на поверхности так сильно ухудшилась. А триумвиры так усердно и упорно работали, чтобы задержать процесс эвакуации. «Возможно, но этот последний шаг... они что-то знают...»

«Что?» — спросила Кассандра.

«Сьельсины», — сказал я, глядя на них обоих. «Где сьельсины?»

Эдуард первым понял, о чем я. Его темные глаза сузились. «Ты думаешь, они напали где-то еще? Что они не клюнули на приманку?»

«Зачем Александру и остальным скрывать это?» — спросила Кассандра.

«Чтобы держать нас в неведении», — предположил я. «Держать нас в изоляции».

Эдуард все яростнее качал головой. «Invraisemblable! Если бы Форум подвергся нападению, скажем, мы бы об этом знали. Даже если бы принц-регент и его прекрасные друзья попытались сохранить все в секрете, джаддианцы бы об этом узнали. Дюрантийцы! Мандари! Микадо! Такое невозможно скрыть».

Я знал, что он прав, и все же... Резко выдохнув, я повернулся и сделал пару шагов назад. «Но они что-то скрывают».

Делосский офицер поднял руку к очкам в оправе из слоновой кости и потер глаза. «Невозможно скрыть что-то столь значительное, как нападение».

«Что же тогда?»

Кассандра поспешила опередить Эдуарда. «Может быть, Сирота что-нибудь знает?»

«Может быть, — задумался я, — или может, капитан Скороизменится...»

В этот момент впереди открылась дверь, и из нее выбежала группа детей.

«Бегите!» — крикнул мальчик впереди, и я с радостью узнал Кита. Мальчик с Гододдина сбрил свою лохматую шевелюру, отмылся и одел одежду, подаренную одной из дануанских семей. Он повел свою маленькую банду влево, так что они побежали прямо к нам, с раскрасневшимися лицами и горящими глазами.

Они не имели ни малейшего представления о том, в какую беду мы попали, не задумывались о мире за пределами «Демиурга», не имели понятия о войне снаружи. Я удивился этому, а также смеху и беззаботности на лицах мальчиков и девочек — я насчитал семерых, включая Кита, — которые мчались по коридору к нам.

Увидев нас, Кит вытаращил глаза и остановился, резко затормозив.

«Что все это значит?» — спросил я.

Словно в ответ, что-то огромное, гибкое выпрыгнуло из открытой двери, отчаянно пытаясь выпрямиться. Я мельком увидел огромные черные глаза на гладком белом лице, а затем существо набросилось на последнего из маленькой группы Кита.

«Стой!» Крикнул я, бросаясь вперед и отталкивая Кита и его спутников в сторону. «Ijanamma! Ijanamma! Стой, говорю!»

Мне пришлось приложить руки, чтобы разнять двух борцов. Но когда я это сделал, оба смеялись.

«Все в порядке!» Юный Виктор, забежал за меня, когда я обернулся к его нападающему, одной рукой дергая меня за плащ. «Мы просто играли».

«Играли?» — спросил я,