Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

густым лесом с вкраплением разноразмерных полян и прогалин. По своему составу лес заметно различался даже с такой высоты, разделяя долину на несколько зон. От левой стены до большого центрального озера лесной массив был разделен широкой степной полосой, от правой — рекой и жиденькими перелесками. Помимо этого, по степной зоне тоже вились два тонких ручейка, уходящих в лес. Там они, по всей видимости, вливались в небольшие водоемы, один из которых было видно даже отсюда. В природном происхождении всех этих рек, ручейков и озер я сильно сомневалась, а вот эльфы вполне могли создать их магически для своего заповедника.

Пока я разглядывала Дикую долину, генерал закончил осмотр и при помощи амулета, усиливающего голос, начал отдавать приказы. Я, не ожидая подобного, в первый момент чуть не оглохла, дернулась в сторону вместе с летунцом и спешно наколдовала себе беруши. Команды эльфом формулировались при помощи каких-то специализированных обозначений, так что я понимала только цифры, представления не имея, к чему они называются. Значит, и оркам эта информация тоже полезна быть не могла.

— Хотите посмотреть через масштабирователь? — неожиданно предложил эльф. — Если, конечно, это не повлияет на устойчивость летунца.

— Не повлияет, — заверила я. — Только я им пользоваться не умею.

— Это не сложно. Верхняя кнопка — приближение, нижняя — удаление, вот эта боковая позволяет выделить отдельный объект по фокусу зрения и при повторном нажатии отменить выделение. Если объект выделен, то приближение и удаление работает только для него.

— Здорово! А орков вы видели?

— Да. Они вон там, — показал рукой генерал, передавая мне масштабирователь.

— Ух ты! — восхитилась я и посмотрела в указанном направлении.

Через некоторое время нашла орка, прислонившегося спиной к стволу дерева. Позади него угадывалось еще несколько представителей этой расы, сидящих на земле. Но из-за густого подлеска их было почти не видно.

Сам орк оказался примерно таким, как я их и представляла, — высокий, кряжистый, с массивными надбровными дугами, выдвинутой вперед тяжелой нижней челюстью с двумя торчащими вверх впечатляющими клыками и серо-зеленой кожей. Одежда воина, состоящая из куртки, штанов и то ли мохнатых сапог, то ли ботинок с онучами, была сделана из кожи и шкур коричневого, серого и зеленого цветов. Не камуфляж, конечно, но с местностью сливается неплохо.

— Как впечатления? — поинтересовался генерал.

— Интересно, — улыбнулась я, вкладывая сначала очки, а потом и пульт в его протянутую руку. — На бинокль похоже. А тепловизор в нем есть? Ночью масштабирователь работает?

— Нет, ночью он бесполезен, — качнул головой эльф, надевая прибор и всматриваясь в распростертую под нами долину. — А что такое тепловизор?

— Ну, это такая штука, которая показывает тепловые силуэты ночью. И через стенку не сильно толстую тоже может. Вроде бы…

— А Владыке вы о нем рассказывали?

— Нет.

— Почему? — искренне удивился генерал.

— Да как-то к слову не пришлось. Понимаете, я ведь много о чем поверхностно знаю, вспомнить обо всем просто нереально. А сейчас про бинокль заговорили, и оно само в голову пришло.

— Это хорошо, что пришло, — одобрил эльф. — Пожалуй, задам задачку нашим артефакторам, когда тут закончим.

— Конечно. Может, они даже что-нибудь еще лучше придумают, например на основе аур, — воодушевилась я.

— Скажите, а почему вы выбрали именно боевую магию, а не ту же артефакторику, например?

— Да как-то само собой получилось, — пожала я плечами, хотя собеседник и не мог этого видеть. — То от разбойников во время ночевки отбиваюсь, то вампира голыми руками задушить пытаюсь. Он так впечатлился, что потом даже контрибуцию стребовал.

Вспомнив те времена, я невольно улыбнулась. Тогда Элтар жил дома, а Райн часто заходил к нам в гости, не то что теперь.

— Ой, а там какой-то знак над гарнизоном повесили, — заметила я.

Эльф снял масштабирователь и сообщил:

— Нам приказано возвращаться. Полетели.

Когда приземлились возле группы старших офицеров, среди них я увидела Тэля. Владыка был собран и лишь коротко глянул на меня, сосредоточившись на докладе генерала. Суть его сводилась к тому, что все группы на позициях, но численность орков сопоставима и атака неизбежно приведет к значительным потерям. Я ни во что не вмешивалась, стоя немного в стороне, но сердце при этих словах тревожно сжалось. Ведь где-то в долине среди этих почти двух сотен эльфов сейчас был и Майран.

Недолго посовещавшись, эльфы решили начать с переговоров, для чего маги создали над долиной проекцию Владыки, повторяющую все его действия и передающую многократно усиленный звук. Говорил он на орочьем, и я подошла поближе к группе офицеров, стоявших в стороне и слушавших переводчика.

Тэль вкратце обрисовал высадившимся их безрадостную ситуацию, даже показав вид сверху на окруженную высокими стенами кратера долину, после чего предложил провести переговоры. Для этого им должны были передать усиливающие звук амулеты. Я оглянулась вокруг и увидела дико нервничающего эльфа в гражданском с тремя амулетами в руке. Видимо, это и был левитант, которому предстояло спуститься поближе к оркам и сбросить им обещанное.

— Переживаете? — поинтересовалась я, подойдя к нему.

Тот покосился на меня и ничего не ответил, только еще сильнее стиснул в руке кожаные ремешки.

— Да ладно вам, там дел-то: подлетел, сбросил, улетел…

— Ну да, а из луков стрелять они, конечно, разучились…

— Так абсолютник же есть.

— А если потока на него не хватит? Амулеты спускать, а не бросать надо, и летунец ведь еще.

— У вас только три потока? — предположила я.

— Как у всех.

— А класс защиты какой?

— Слушай, что ты пристала? — окончательно психанул эльф. — Все равно мне лететь.

Я не стала на это ничего отвечать и, развернувшись, направилась прочь.

— Тэль, ты не мог бы уделить мне пару минут? — попросила я, терпеливо дождавшись пока Владыка закончит разговор с одним из офицеров. — По делу.

— По какому? — сухо уточнил он, поворачиваясь ко мне.

— Амулеты оркам хотела бы передать я. Погоди, дослушай, пожалуйста. Я не ищу приключений, просто у меня пять потоков, первый серебряный класс защиты и я ни при каких обстоятельствах не рухну к ним, да и спуск осуществить могу со значительно большей высоты. Я один из лучших левитантов человеческой расы, а, может, и лучший, да и среди эльфов мало кто может со мной потягаться в