Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

— Как это, не пойду?

— А вот так. Место тут удобное, ночь впереди длинная — тренироваться будешь.

— Время потеряем, — плюхаясь в сугроб и вытаскивая портсигар, обронил Мрак.

— По фиг. Мы с ней дольше кувыркаемся. Пусть учится... Снимай рюкзак. — Серый, не спрашивая разрешения, принялся вытряхивать Эри из лямок подаренного Ларой рюкзака. Перебросил его Мраку. Скомандовал Эри: — А ну, встань, как показывали! Наклонись вперед! Задницу подбери! Все, пошла. — Он отвел ладонь в сторону, явно собираясь придать Эри ускорение.

Девушка всхлипнула, оттолкнулась и покатилась вниз.

Знакомая паника настигла быстро, Эри зажмурилась и упала.

— Вставай, — через минуту неумолимо прозвучало над ней, — и иди наверх.

— Зачем наверх? Нам же дальше нужно ехать?

— Затем, что до пока валяться не прекратишь, будешь скатываться. Чтобы за ум взялась.

— А если не буду?

— Если не будешь, оставайся и замерзай, — отрезал Серый. — А мы уходим. Надоело... Не шучу, — оборвал он робкую попытку Эри улыбнуться.

Эри прислушалась и поняла, что адапт действительно не шутит. Едва не вздрогнула, услышав, насколько Серый раздражен ее трусостью и неумелостью.

К такой реакции Эри не привыкла. Те, кто учил ее в прошлой жизни, были неизменно терпеливы и вежливы. Серый, не говоря уж о грубияне Мраке, не отличался ни тем, ни другим.

— Шагай вверх, — с нажимом повторил Серый.

Эри, поставив лыжи боком — это называлось «лесенка» — принялась карабкаться на вершину пригорка. Не замерзать же в сугробе.

— Чудная ты, — проворчал Серый, наблюдающий за ее мучениями. — Вниз лететь — самый кайф же! Ни фига делать не надо, лыжи сами едут — поди плохо?

Эри опустила голову.

— Надо было ей в Бункере оставаться, — бросил дымящий сигаретой Мрак. Он любил говорить об Эри вот так — как будто ее нет рядом.

— И то верно, — согласился Серый. — На хрена ты папаше сдалась, такое ссыкло? И вообще, не верю я, что он реально из наших. У нас ссыкуны долго не живут.

Эри в ярости ударила по снегу палкой, стараясь угодить снежным фонтаном в Серого. Тот с усмешкой уклонился. Эри стиснула зубы и полезла дальше. Когда подъем закончился, пот струился по спине ручьями.

— Давай вниз, — не позволив передохнуть ни секунды, приказал Серый.

Умолять: «Подожди, отдышусь!» Эри не позволила гордость. Бросив на Серого ненавистный взгляд, поехала. Злость на адаптов пересилила страх, в этот раз Эри не зажмурилась.

«Я не упаду! Назло, не упаду!»

Сосредоточилась на том, чтобы устоять на ногах.

И тут вдруг оказалось, что ее тело, в попытке удержать равновесие, наставления адаптов выполняет само. Ноги сами разошлись на ширину плеч, корпус наклонился вперед, колени подогнулись — Эри летела вниз, все быстрее и быстрее. И не падала! Мелькнула вмятина в снегу — место предыдущего падения — и тут же пропала из глаз.

Эри ехала и не падала!

Самое страшное, крутой уклон, остался позади, и теперь она просто катилась вперед. Одна, без лыжни, не глядя в спину ворчащему Серому или Мраку.

Охватил вдруг дикий восторг.

— Ура-а-а!!! — неожиданно для себя завопила Эри.

Вскинула палки вверх. И тут одна ее лыжа, как это нередко случалось, наехала на другую. Эри снова упала.

***

— Чего ты? — Серый присел рядом с Эри на корточки. Девушка всхлипывала. — Ушиблась, что ли?

— То, что у меня почти получилось! — Эри попыталась оттолкнуть адапта. — Не полезу я наверх, вот что хочешь делай! Не полезу, и все!

— Дак, и не надо. — Серый, оказывается, улыбался. — Всё. Дальше едем.

Эри подняла на него недоверчивое лицо:

— Ты же сказал, что я буду тренироваться до тех пор, пока падать не перестану?

Серый пожал плечами:

— Ну, надо было что-то сказать, чтобы ты дрожать прекратила? А когда первый страх перешагнешь, дальше легче.

— Ничего она не прекратила, — категорично объявил подъехавший к Эри вместе с Серым Мрак. — Пусть наверх ползет.

Эри постаралась вложить в брошенный на него взгляд все презрение, на которое была способна.

— Сам ползи! Где тут еще горка?

При следующем спуске от падения Эри удержалась. Гордая собой, она и вверх поднималась уже гораздо веселее и увереннее. Адапты тоже повеселели, даже Мрак не ворчал.

— Скоро поселок должен быть, — сверившись с картой, объявил на обеденном привале Серый. — Если не жилой, на дневку встанем. Баню поищем.

Мрак согласно кивнул. Эри обрадовалась.

Жилые поселки они с тех пор, как обитатели последнего, даже не пытаясь вступить в переговоры, погнали чужаков от ворот выстрелами, начали обходить стороной. А баня требовалась позарез — и помыться, и одежду постирать.

***

Поселок оказался нежилым. Ни уходящих от ворот лыжней, ни поднимающихся в небо дымов из труб. Сами ворота, как и металлические столбы забора, покосились. Распахнутая когда-то створка висела на единственной уцелевшей петле.

— Дохло, — вынес вердикт Мрак.

— Ну, и потопали тогда. — Серый проскользнул в ворота первым. — Поселок большой, баня наверняка должна быть.

Следом за ним просочилась Эри, за ней Мрак.

— Хрень какая-то, — двигаясь по занесенной снегом улице, услышала из-за спины Эри.

— Что? — удивился Серый.

Остановился. Эри тоже замерла.

— Не знаю. — Мрак настороженно оглядывался. — Что-то тут не то, а что — не пойму.

— Поселок как поселок... — Серый тоже покрутил головой.

Эри оглядываться даже не пыталась. Это адапты видели в темноте не хуже, чем днем, а она различала только их фигуры на белом снегу, да размытые контуры домов.

— Дом горелый, — объявил Мрак. И ткнул пальцем куда-то вдаль.

Серый присмотрелся:

— Точно, одна печь осталась. Видать, пожар был... Стоп! — он хлопнул себя по лбу. — Пожар! Ворота! — обернулся, указывая в сторону ворот.

— Что — ворота?

— Это жилой поселок, — объяснил Серый, — раньше был! Здесь жили и после того как все случилось, иначе не стали бы забором обносить.

— И правда, — ахнула Эри.

До того, как все случилось, жилые места заборами никто не огораживал. Сколько они таких городов и поселков проехали — лишившихся жителей в день катастрофы или немногим позже. И везде дома с давно осыпавшимися из окон стеклами, частично или полностью обвалившимися крышами, просевшими фундаментами, стояли у дороги, бывшей когда-то автомагистралью, ничем не