Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

Это было необычно, но невероятно удобно и продуманно. Биологические ритмы не сбивались, и сознание не страдало от клаустрофобии.

Освещение в самих помещениях обеспечивали те же встроенные в стены и потолок кристаллы. Управление ими оказалось до смешного простым, хотя и без всяких инструкций. На уровне пояса в каждой комнате находилась гладкая деревянная панель. Достаточно было приложить к ней ладонь на пару секунд, и свет плавно загорался или гас. Мы выяснили это методом «научного тыка», и эта маленькая победа над бытом заметно подняла всем настроение.

Проснувшись от сияния в моём «окне», я с удовольствием отправился в душ. Горячая вода, льющаяся по мановению руки, всё ещё казалась мне величайшим чудом цивилизации. Я решил пользоваться этой роскошью как можно чаще, смывая с себя не только грязь, но и остатки вчерашнего напряжения.

Приведя себя в порядок, я направился в общую комнату. Остальные уже собрались. Орн что-то бодро помешивал в миске — он уже успел освоить чудеса местной «кухни» и готовил сложный завтрак из местных продуктов. Горст сидел с Каэлом, тихо о чём-то беседуя. Эдварн, уже одетый и собранный, задумчиво смотрел в сияющее «окно».

Завтрак прошел в неспешной, почти домашней беседе. В этой мирной обстановке, за столом, изобилующим яствами, было трудно поверить, что всего несколько дней назад мы отбивались от армии монстров, а где-то там, на поверхности, Империя объявила на нас настоящую охоту.

Когда трапеза подошла к концу, я отпил последний глоток травяного чая и взглянул на Горста и Эдварна.

— Сегодня за нами придёт Лериан. Он предупредил вчера. Обещал показать что-то интересное именно вам.

Горст насторожился, его взгляд стал оценивающим.

— Интересное? В каком смысле?

— Не знаю. — честно признался я. — Но вряд ли он поведёт нас любоваться цветами. Будьте готовы.

Каэл, сидевший рядом с отцом, тихо, но настойчиво произнёс:

— Я тоже хочу с вами.

Я встретился взглядом с Горстом. В глазах капитана читалась внутренняя борьба: желание уберечь сына от возможной опасности и понимание, что ему необходимо учиться жить в этом новом мире.

— Я поговорю с Лерианом. — пообещал я. — Если будет можно, ты пойдёшь с нами.

Орн, тем временем, закончив с посудой, объявил:

— А я, с вашего позволения, снова наведаюсь к Торину. Старик пригласил, говорит, есть что показать. Не могу же я его обидеть!

В его голосе звучала такая искренняя радость, что я невольно улыбнулся. Хорошо, что хоть у одного из нас здесь появился свой интерес, отдушина.

Как по расписанию, дверь бесшумно отварилась, и в проёме появился Лериан, выглядевший свежим и полным энергии.

— Всем доброе утро! — бросил он, без приглашения развалившись на свободном диване. — Готовы к новым впечатлениям?

— Все в сборе. — ответил я. — И еще, с нами хочет направился Каэл.

Творец скользнул взглядом по Каэлу, и на его острых чертах мелькнуло понимание.

— Почему бы и нет? Пусть посмотрит. Возможно, это придаст ему ещё больше мотивации для предстоящего… визита к Геберу.

Орн тут же подхватил:

— А я, если вы не против, к Торину в Древесную Сферу. Он вчера столько всего наобещал показать…

Лериан махнул рукой, его лицо озарила лёгкая, почти отеческая улыбка.

— Конечно, старик. Иди. Рад, что ты нашёл здесь единомышленника. Торин — один из лучших. Уверен, вам есть что обсудить.

Он легко поднялся с дивана.

— Ну, что, пошли? День короткий, а посмотреть нужно многое.

Мы послушно потянулись за ним. Пройдя мимо входа в «Древесную Сферу», мы попрощались с сияющим Орном, который почти бегом скрылся в знакомом проёме.

Лериан повёл нас дальше, свернув в неприметную дверь. За ней ждал коридор, уже предыдущих и уходивший под ощутимым уклоном вниз, вглубь скалы. Воздух стал прохладнее, и с каждым шагом я снова ощущал лёгкое, едва уловимое покалывание по коже — то же, что чувствовал, прибыв в Пристанище. Напряжение читалось и в позах моих спутников. Горст шёл пружинисто и настороженно, как на патруле. Эдварн озирался, в его глазах снова зажегся знакомый боевой огонёк. Даже Каэл, которого Горст нёс на спине, вытянул шею, пытаясь заглянуть вперёд.

Путь оказался долгим. Мы спускались всё ниже, и каждый шаг отдавался эхом в тишине. Наконец, коридор вывел нас на просторную, тускло освещённую галерею.

И тут моё дыхание перехватило.

Перед нами раскинулась гигантская тренировочная площадка. Огромный зал, вырубленный в скале, был настолько велик, что его противоположный край терялся в полумраке. Высокий, сводчатый потолок мерцал теми же светящимися грибницами, что и в «Кузне Плоти», но здесь их свет был ярче, белее, почти как дневной.

И на этой площадке тренировалось много людей. Гораздо больше, чем я мог предположить, исходя из количества Творцов, которых встречал раньше. Десятки, а может, и сотни мужчин и женщин.

Но что-то не сходилось. С первого взгляда стало ясно — это не Творцы.

Большинство были одеты в практичную, удобную для движения одежду, напоминающую униформу, а не серые робы. Их движения были резкими, отточенными, наполненными первобытной силой. Одни отрабатывали мастерство владения оружием — мечами, копьями, топорами. Другие упражнялись на странных тренажёрах, больше похожих на орудия пыток: тянули блоки с гирями из неведомого тёмного металла, наносили удары по манекенам, покрытым грубой, потрепанной корой.

Физические нагрузки, которым они себя подвергали, были запредельными. Я видел, как женщина, с лицом, залитым потом, одной рукой удерживала над головой бревно, которое с трудом подняли бы трое крепких мужчин. Молодой парень, в свою очередь, наносил удары по мешку с песком с такой скоростью, что его руки превращались в размытый силуэт.

Эти тренировки были не для слабонервных. Они предназначались для тех, кто ступил на Путь Закалённого Тела, или для тех, кто был близок к нему.

Я взглянул на своих спутников. Горст застыл, его взгляд стал острым, как клинок, анализируя каждое движение, каждую стойку, оценивая боевую эффективность. Эдварн присвистнул от восторга. В его глазах, ещё недавно потухших, зажегся знакомый огонь воина, почуявшего родную стихию. Даже Каэл, прижавшись к спине отца, затих, его пальцы впились в плечи Горста, а взгляд жадно впитывал каждое движение тренирующихся.

Лериан, заметив нашу реакцию, довольно ухмыльнулся. Он повёл нас вдоль края площадки, к группе людей, собравшихся вокруг одного из тренажёров. В центре, отдавая команды, стояла высокая, поджарая девушка с коротко стрижеными каштановыми волосами и резкими, волевыми чертами лица. На ней была та же же униформа, что и у остальных, но по тому, как её слушали, было ясно: она здесь главная.

Лериан окликнул