"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

Хотя как еще для нее должен выглядеть мой визит? Прибежала без приглашения и выспрашиваю о сыне. Все именно так и есть – подозрительно и сомнительно. Тем более, с моим жалким оправданием о якобы важном разговоре. Каким бы важным он не был, я могла дождаться Райта в академии.

Но ведь не объясню же я ей, что Винс намеренно издевается над собой при помощи запрещенного амулета? Да и как она воспримет эту новость?

К тому же, во мне теплилась сумасбродная надежда, что Райт забрал амулет не для того, чтобы использовать... Впрочем, это слишком глупая надежда.

Карета остановилась у двухэтажного особняка, окруженного зарослями плодовых деревьев, которые сейчас ласково укутывал снежный покров. Возница спрыгнул на землю, открыл передо мной дверь и помог выйти, а пока я стояла и смотрела на дом, пробасил:

– Я тут останусь, вдруг господина нет дома?

Кивнула, и даже не посмотрев на него, открыла кованую калитку и пошла по дорожке вперед. В отличие от родительского поместья, особняк выглядел куда скромнее, и двери были не столь широкими. Аккуратная аллея из деревьев играла роль своеобразной ограды, так что с дороги не были видны окна первого этажа.

Только подойдя совсем близко, заметила слабый блик света на тонком стекле.

Значит он здесь?

Сомневаться себе не позволила и сразу постучала – громко, чтобы он наверняка услышал. И стала ждать.

Чем ближе подбиралась ночь, тем прохладнее становилось. И тут вспомнились слова Аниты, что мои сапожки явно не предназначены для такой погоды, да и пальто – тоже. Вздрогнула, обхватила себя руками, и надо же было Винсу открыть дверь именно в этот момент.

Мы столкнулись взглядами, и я не сразу поверила, что это он передо мной. Всегда идеально застегнутая рубашка была распахнута на груди, да и заправлена в брюки кое-как. На висках блестели капельки пота.

Амулет. Он все-таки надел его – на шее болтался камушек, заставив меня устало покачать головой.

Винс заговорил первым:

– Ты здесь? – кажется, он удивлен настолько же, насколько я разочарована.

– Здесь, – подтвердила и без того очевидную вещь. – Зачем? – кивнула на амулет.

На этот раз его глаза не стали темнее, он всего лишь усмехнулся, и отступил в сторону:

– Проходи, – затем посмотрел мне за спину и махнул рукой. Тут же послышался стук колес. Обернулась – карета медленно покатилась по улице, оставив меня один на один с Винсентом.

На его предложение пришлось ответить согласием, да и если быть откровенной, я замерзла. Что сразу же понял Райт.

Закрыв за мной дверь, обхватил горячими руками мои озябшие ладони.

– Ты можешь заболеть, – пожурил меня, почему-то шепотом.

А я смотрела на него и не могла отвести взгляд:

– Ты тоже, – бросила упрямо, имея в виду вовсе не прохладный вечер за окном. На что он лишь пожал плечами.

– Дели... – только и выдохнул.

Я пытаюсь понять, каково это – навсегда смириться со своим увечьем, правда, дается мне это плохо. Но одно я знаю точно – нельзя так издеваться над собой. Это зависимость сведет его в могилу.

Блуждающий взгляд и глупое желание запомнить каждую черточку его лица. А еще лучше провести по щеке кончиками пальцев, чтобы почувствовать едва-едва пробивающуюся щетину.

– Зачем ты приехала? – выдавил с мучительным стоном, прислонившись своим лбом к моему.

– Забрать амулет, – призналась честно, не сомневаясь ни секунды в своем ответе.

Губ коснулась усмешка:

– Думаешь, отдам?

– Отдашь, – голос скатился до шепота, а потом я высвободила руки и сжала его лицо в ледяных ладонях. – Я не позволю тебе страдать. Не знаю как, но обязательно найду способ тебе помочь!

Сдаться – проще всего. А я больше не хочу сдаваться. Новые разработки? И пусть! Магические ловушки, о которых не имею понятия? Отличный повод узнать о них больше, и не важно, что это слишком смелые мечты и фантазии.

Я не могу смотреть, как в его глазах умирает надежда... Тем более, когда эту надежду в нем убиваю я.

– Дели, – на этот раз с его губ сорвался смех – усталый и чуточку колючий. Словно он готовился объяснить неразумного ребенку, насколько его желания глупы и несбыточны.

Но я не позволила ему ничего сказать:

– Я смогу, слышишь, просто мне понадобиться немного больше времени, чем планировала раньше.

Тут вспомнила о хитром взгляде доктора Аттэ и таинственности, которую он развел вокруг своей фразы. И ведь, сколько я ни просила его рассказать, что он задумал – старик не сдался. А теперь его затея, с чем бы она ни была связана, обязана удачно завершиться.

Винсент отстранился, отступил на шаг, став невыносимо далеким:

– Аделия, я верю, – произнес с заминкой, – что ты сможешь.

И замолчал, но между строк скользнули совсем другие слова... Не верит. Не в меня, в себя не верит, и не хочет верить, что куда больнее, чем, если бы он ставил под сомнения мои умения.

– Сдашься? – выдохнула тихо, пытаясь погасить боль, что тисками сдавила грудь. – Вот так просто?

Винс сухо усмехнулся:

– Просто... – бросил хлестко и тут же сменил тон на более мягкий, – я за два года прошел стольких целителей, что и сам уже сбился со счета. Так что мой путь нельзя назвать простым.

Набрала в легкие воздух, чтобы сказать ему хоть что-то, но видя потухший жесткий взгляд, отступила.

«Я не смогу его переубедить», – мелькнула отвратительная мысль и я почувствовала, как внутри все скручивается в тугой узел.

– Прости, – извинилась за то, что пытаюсь лезть к нему со своей заботой. – Мне лучше уйти, – кивнула, скорее для себя, и развернулась к двери. Но не смогла сделать и шага – мне на плечи тяжестью легли мужские ладони.

– Дели, – выдохнул, скользнув по виску обжигающим дыханием, – останься.

По щеке скатилась слеза, а мне так не хотелось, чтобы он видел меня слабой и растоптанной. Быстро качнула головой и дрогнувшим голосом произнесла:

– Не надо, я пойду.

В ответ он промолчал, лишь вздохнул тяжело, и развернул меня к себе. А потом сжал крепко в объятьях, отчего мое самообладание окончательно рухнуло в пропасть. Я вцепилась в его рубашку, кусая губы.

– Аделия, невозможно помочь