Танец теней - Гурав Моханти

липкое, разгорелся огонь – и между Мати и Близнецами возникла небольшая огненная преграда. Но, к сожалению, эта преграда пролегла слишком близко от промежности Дантавакры.

Дантавакра совершенно не по-мужски заорал и откатился в сторону, инстинктивно набросив на пламя наволочку, в которую он загрузил флаконы из комнаты Бхагадатта – он надеялся воспользоваться ими против остальных рыцарей Железного Ордена.

– Думаешь, огонь может остановить нас! – услышал Дантавакра крик одного из рыжих ачарий, но этот крик вскоре потонул в настоящем грохоте от бьющихся флаконов.

 Вахуре оставалось только надеяться, что она не обманула доверие Мати, сбежав от Рыжего Ордена. Сейчас она в полной темноте пробиралась на нос корабля – туда, где она заметила нечто очень важное. Найти это место было легко по зловонию, что разносилось от места, где стражники, решившие, что Рыжий Орден пришел похитить их сокровище, дали свой последний бой. Интересно, а знает ли вообще Рыжий Орден о существовании этой вещи – да и знает ли вообще Мати о том, что говорит.

Она пробиралась вперед между трупами и наконец добралась до тайника за внушительной кучей ящиков, которую заметила ранее с перекладины наверху. И сейчас держа сине-красный, развевающийся на ветру кусок полотна, она вспомнила, как у нее по коже пробежали мурашки, когда она услышала вопрос Мати.

– Ты умеешь летать? – прошептала она тогда.

С трудом, но она все же смогла откинуть парусину в сторону, и ее подхватил ветер и понес куда-то вдаль, за пределы земного корабля, по болотам и топям. Ну, наконец-то нам повезло. Из ее глаз побежали непрошеные слезы, когда она увидела сокровище потерянной эпохи, Эпохи Инженеров и Кузнецов, эпохи, о которой она лишь читала в книгах и свитках. Эпохи, когда у человечества были крылья. Она провела пальцем по нарисованному на корабле символу, по краске, виднеющейся на бронзовом боку. Десять волчьих голов. Символ Рааван. И нарисован он был поверх символа Ману: гигантской рыбы.

– Пушпак Виман, глазам своим не верю.

Прекраснейший деревянный зверь – огромная стрекоза, последний из хранителей ветра, переживших Первую эпоху, хранитель ветра Ману, тот самый хранитель ветра, на котором летал Равана из Ланки, тот, что считался уничтоженным айодхьянцами. Но он выжил… и выдержал испытание временем. А в руке она держала ключ от него, ключ, который нашли магадхцы и не подозревали, что это, а просто зная, что это реликвия Ракшаса. В ее руках был… ключ к будущему.

Она принялась изучать хранителя ветра. Такелаж, завязанный на хранителе ветра, был столь же сложен, как астрология, и вел к шести огромным китовым плавникам. Вахура предположила, что китовые плавники, должно быть, используются для выполнения поворотов в воздухе. Над снастями лежал безжизненный огромный лоскут ткани. Она понятия не имела, зачем он вообще был нужен. Как завораживающе. Палуба представляла собой окруженный перилами деревянный овал с закрепленным на нем неким подобием штурвала – если можно так сказать.

Прекрати рассматривать его и залезай внутрь, идиотка. Вахура покачала головой и, подтянувшись на перилах, забралась на хранителя ветра. Прошла мимо четырех стульев к штурвалу. Перед штурвалом находился кусок вайкуншарда, позволяющего осмотреть, что находится впереди и снизу. Вполне логично. Капитан должен знать, что находится впереди и под ним. Что касается самого штурвала, то на самом деле это была плита из странного сплава, украшенная шестью рычагами и тремя бесцветными кристаллами, выступающими из нее, как рукояти мечей и крошечные щиты.

– Ты умеешь летать?

Это был глупый вопрос. Что она должна была сказать? О да. Это все равно что управлять повозкой, запряженной волами. Впрочем, она ведь и повозкой управлять не умела! Но поскольку Мати сейчас пыталась спастись от неминуемой смерти от рук проклятого Рыжего Ордена, Вахура должна была справиться.

Рычаги должны двигать шесть китовых плавников. В этом она была абсолютно уверена. Если она хоть чуть-чуть правильно понимала дэвские руны, панель, отмеченная тремя горизонтальными линиями, имела какое-то отношение к воздуху или к взлету. Но что, во имя Кузницы, надо для этого сделать? Равана бы здесь ей мог очень помочь.

Внезапно она нащупала пальцами щелевидное отверстие в нижней части панели. Неужели это оно? Неужели все так просто? Вахура вложила в него реликвию – Ключ Ракшаса, отданный ей Мати, и он скользнул внутрь с чарующим шуршанием. Лаваннаи, пожалуйста. Все так же шепча молитву, она повернула запястье. Хранитель ветра бесшумно ожил, и кристаллы на панелях загорелись красным. Что это значит? Красный – это ведь хороший знак, верно?

Такелаж и реи хранителя ветра дрожали от жары. Где-то на палубе хранителя ветра зародился душераздирающий звук, пронзивший все тело Вахуры, и хранитель ветра затрещал, заскрипел и словно бы изогнулся. Канаты такелажа вокруг нее натянулись, и дотоле безжизненно лежащая ткань ожила и превратилась в огромный эллиптический воздушный шар с нарисованными на нем огромными рунами, светящимися синим.

Внутри воздушного шара раздался шум, будто там был заперт настоящий демон, пытающийся разорвать свои оковы, или, если говорить чуть менее драматично, это было похоже на звук, который издавала Ваури, прихлебывая остатки чая с блюдца, если, конечно, не считать, что этот шум мог издавать сам Вайю. Этого не могло быть… Пусть она не могла быть ни в чем уверена, но внутреннее чутье кричало ей, что внутри воздушного шара была заточена Астра. Или как минимум ее осколок, который поймал невидимого Элементаля Ветра, кружащего вокруг них, и начал втягивать ветер внутрь. Настоящая Астра… она разинула рот, чувствуя, как челюсть у нее отвисла, как у бабуина. Астры вымерли. Это было невозможно. Так вот какими были хранители ветра, и сейчас я оказалась на одном из них. Если бы она только могла увидеть его, но тот сейчас был невидим для глаза, будучи спрятанным в складках воздушного шара. Не могу. Дождаться. Начать.

Полыхнула вспышка.

Взрыв потряс весь земной корабль. Тянущийся на восток дым поднимался столбом и скрыл в своей тени всю ночь. В ушах звенело, в носу щипало, Вахура закашлялась, и, прищурившись, вгляделась в сероватый воздух в поисках Мати. На палубе, где всего мгновение назад стояли рыжие ачарьи и Мати, зияла огромная дыра.

 Дантавакра пополз по палубе, как таракан без ног, гадая, где же сейчас Мати, – и вдруг обнаружил, что она повисла у провала в палубе, вцепившись в самый край. Прижав одну руку к плечу, чтобы остановить льющуюся кровь, он протянул вторую Мати и потянул ее наверх. С небес все что-то сыпалось –