Обратный отсчет - Токацин

повертел в пальцах и хмыкнул снова, с ещё большим удивлением. То, что он вслед за Вепуатом принял за иризацию, не перемещалось по поверхности камня вслед за лучом света, — все «глаза» оставались неподвижными, как нарисованный на обломках орнамент.

— Дай сюда, — Вепуат отобрал камень, повертел в руках и растерянно мигнул. — Странно. Снаружи крутил — всё ползало. А здесь — как приклеилось. Свет, что ли, не такой?

Гедимин пожал плечами.

— Может, они вообще от «сигмы» бликуют. Или от «омикрона»… — он рассеянно подобрал со стола образцы и сунул в карман. «Проверить снаружи,» — мелькнуло в мозгу, и тут же всё заслонили мысли о недоспроектированном бараке. «Простая, казалось бы, постройка. Если бы не местные бредовые условия. Вот чем я тут заменю преобразователь⁈»

Он снова осмотрел развёртку внешней «складчатой» стены, задумчиво сощурился, представляя себе металлический ливень при разных направлениях и силе ветра, потом вздохнул, аккуратно сложил чертёж и поднялся на ноги.

— Ты куда? — тут же встрепенулся Вепуат, вроде бы занявшийся своей работой.

— К местным. Надо сверить приборы.

Пока открывались шлюзы, Гедимин сообразил, что идти к местным со сложным вопросом без переводчика — попросту глупо. Выбравшись наружу, он огляделся и взялся за сканер. На улице светало, хотя до разгорания Пламени оставалась ещё пара часов; уже можно было разглядеть отдельные травинки и различить их цвета, и, разумеется, Калиг и Навкет давно ушли туда, где свет не выжигал им глаза. «А дневные стражи могут и не явиться… А, нет, кто-то тут бродит.»

Хассинельг неспешно измерял расстояние шагами вдоль понижающегося обрыва. Изредка он останавливался, странно расставлял пальцы, и по обшивке ближайшего шатра плыли узорные цветные блики. «Тренировка,» — Гедимин уважительно хмыкнул. «А я вот стрелял в последний раз в Тикшере, и то мимо. Надо всё-таки сговориться с Вепуатом и соорудить мишени…»

— Дим-мин? — странное существо слегка наклонило рогатую голову. «Интересно, ему шипы лежать не мешают? И эти рога? Вроде цепляться не должны, но пока устроишься…» — промелькнуло в мозгу Гедимина, и он досадливо сощурился — «Опять какой-то бред! Нет бы подумать о деле…»

— В строительстве разбираешься? — мрачно спросил он, протягивая стражу чертёж. Ответом ему было качание из стороны в сторону хвостовой клешни.

— Не возьмусь помочь, Дим-мин. Тут три племени встали лагерем — может, спросить у них?

Гедимин обрадованно закивал.

— Я к ним и шёл. Нужен переводчик. Спроси — есть среди них строители?

Хассинельг покосился на стоянку Броннов, на секунду задумался — и решительно зашагал к коптильням Скогнов. Гедимин направился за ним.

Он ждал поодаль, пока страж общался с аборигенами. В утреннем свете трубчатые цветы на деревьях-валунах снова раскрылись, летучие твари кружили над ними, привлекая небесных хищников, охотники-Скогны ушли в степь, — на стоянке осталась едва ли треть населения, и те, готовясь к новой партии неразделанной дичи, по большей части дремали. Минут пять прошло, прежде чем все выбрались из шатров, рассмотрели Хассинельга и Гедимина, и кто-то рискнул вместе со стражем подойти к сармату. Ремонтник, довольно хмыкнув, сел на траву; над низкорослым аборигеном он всё равно возвышался, но хотя бы не на два метра.

Ответив на приветственный жест Скогна, Гедимин развернул перед ним чертёж, загнув край так, чтобы видна была только развёртка защитной стены.

— Попроси его посмотреть, правильно ли это, и указать ошибки.

Он приготовился ждать, но Скогн заговорил почти сразу же — меньше секунды он смотрел на чертёж, потом шевельнул ушами и обратился к Хассинельгу. Сармат пристально вгляделся в его лицо, пытаясь понять непривычные гримасы. «Ошибка? Настолько серьёзная?»

— Он говорит, что видит эти узоры, и, наверное, они очень хороши. Но он ничего подобного никогда не видел и не берётся судить о таких вещах, — перевёл Хассинельг. Гедимин изумлённо мигнул.

— Что значит — не видел? Это проект по образцу их складчатых башен в Сердце Пламени. Разве не во всех городах Скогнов строят башни в складку?

Хассинельг озадаченно посмотрел на него, потом на чертёж, и покачал хвостовой клешнёй.

— Признаться, я сам не сразу узнал твою башню. Она какая-то вытянутая не в ту сторону. А вообще ты прав — так они и строят. Я спрошу ещё раз — может, подобрал не те слова…

К его разговору со Скогном-строителем присоединились ещё четверо — они выбрались из походных шатров и сгрудились вокруг стража. Гедимин видел, как они бросают на чертёж в его руках быстрые взгляды, и их уши наклоняются к голове так же, как и у первого аборигена. «Что-то я не учёл,» — думал сармат, досадливо щурясь. «Что-то очень существенное.»

— Они говорят, что не сомневаются в твоих словах, — сказал наконец Хассинельг. — Но впервые видят такие вещи и не берутся о них судить.

Гедимин мигнул.

— Стой. Они что, вообще не делают чертежей? Когда они что-то строят — наверное, составляют проект? Не могут же они сложные сооружения делать на глаз?

Страж вильнул хвостом.

— Тебе виднее — я-то вообще не строитель. Разве что шалашей из двух веток…

Он снова заговорил, обращаясь к Скогнам. Аборигены переглянулись и заверещали наперебой, показывая что-то руками. Не дожидаясь, пока они замолчат, Хассинельг развернулся к Гедимину.

— Они говорят, что очень давно строят эти башни одним и тем же способом. И все знают, как это делается. А если кто-то что-то забудет, всегда можно посмотреть на башню поблизости. Здесь нет сложностей — нужны только глазомер, руки и память.

Гедимин с присвистом выдохнул в респиратор. Скогн навряд ли хотел его поддеть, но что-то под рёбрами неприятно шевельнулось. «А чего ты хотел от диких земель? Тут волокуши, там — постройки на глаз…»

— А если нужна башня, непохожая на другие? — спросил он. — Более широкая или на три этажа выше? У них вообще есть проектирование? Они делают довольно сложные штуки — не всё же из головы?

Хвост Хассинельга задумчиво качнулся.

— Вообще у них такое бывает. Необычные башни, чуть выше или чуть шире… Ладно, подожди ещё.

Гедимин сложил оказавшийся бесполезным чертёж и снова прислушался к пронзительным возгласам. «И что ты сидишь тут? Ясно уже, что проку не будет…»

Хассинельг шумно выдохнул.

— Кажется, я смог объяснить им, о чём ты. Если задача сложная и необычная, они сперва лепят такую постройку из особой глины. Она в локоть высотой, и её ставят там, где собираются мастера.