Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

- А что, если я не хочу прыгать через ваши обручи?

Широкая улыбка озарила обветренное лицо мужчины.

- Я был бы рад.

- Ну, это не похоже на то, что мне бы понравилось. Так в чем же конкретно заключается это осквернение?

- Конкретно? Конкретики не получите. Все, что получите, это имя - Уильям Игнатиус Кэмпбелл.

- Мне понадобится больше.

- Хорошо. Не могу дождаться, когда увижу ваш провал.

- Ты случайно не был учителем по профориентации в прошлой жизни?

- Прячьтесь за своими глупыми шутками и умными словами, мистер Бэнкрофт. Они не принесут вам никакой пользы. Суд грядет. У вас есть время до полуночи в канун Дня всех святых.

- Хеллоуин? Серьёзно? Немного…

Глаза Бэнкрофта метнулись к дальней стене на звук открывающейся двери. Он так и не увидел, как исчез Пилигрим - скорее, он был там в одну секунду и исчез в следующую.

Дверь открылась, и взору предстала довольно раздраженная фигура детектива-сержанта Уилкерсон.

- Вы разговаривали сам с собой?

Бэнкрофт развел руками.

- Если хотите знать, я работаю над моноспектаклем. Я дам вам знать, когда стартует показ.

- Спасибо, - сказала она. - Мне бы не хотелось случайно на это наткнуться. Ваш законник здесь.

- У меня нет…

Услышав раздражающий, пронзительный смех, сержант Уилкерсон отступила назад, открыв взору доктора Картер, стоящую позади нее.

- Винсент, милый, с тобой все в порядке? Ты выглядишь так, будто увидел привидение.

Изумленные Моггом

Сегодня в Вестминстере все встревожены после того, как выяснилось, что депутат парламента от Северо-Восточного Сомерсета и бывший министр правительства Джейкоб Риз-Могг на самом деле является призраком викторианского землевладельца Артура Вассенстака.

Рис-Могг, человек, известный своими взглядами настолько правыми, что их невозможно увидеть без бинокля и ведра для рвоты, давно стал любимцем “низовых активистов” - эвфемистический термин для людей, которым приходится вставать на час раньше каждое утро, чтобы иметь больше времени на ненависть. Однако неясно, что его сторонники подумают о нем теперь, когда он “пришел с того света и занял одно из наших рабочих мест”. В его защиту можно сказать, что работа Джейкоба Риса-Могга - это не то, чего хотели бы многие другие люди.

Артур Вассенстак, со своей стороны, был описан в “Книге пэров Тверпа” еще в 1895 году как “человек, отставший от времени, подлый, но происходящий из правильной семьи и владеющий приемлемым количеством рабов”. Источники утверждают, что слухи о неземной природе Рис-Моггса давно циркулируют в политической сфере. Один источник сказал: “Нам, вероятно, следовало задать больше вопросов, когда он просто проплыл сквозь стену посреди заседания кабинета министров, но, честно говоря, мы все были просто очень рады, что он ушел”.

Глава 10

Даг “Вонючка” Станкович сказал бы о докторе Эмме Марш следующее: когда она выходила из себя, она действительно выходила из себя. По его экспертному мнению, её истерики были на уровне лучших, и это было сказано не зря, ведь он однажды гастролировал с сэром Элтоном Джоном по Азии и Австралии. Хотя её риторика не дотягивала до уровня Рокетмена, но трудно забыть, как человек, написавший “Your Song”, угрожал выпустить на твою семью стаю бешеных чихуахуа, если его латте снова окажется холодным. Однако то, чего ей не хватало в подаче, она более чем компенсировала в последующих ставках, потому что вы знали, что Элтон Джон в конце концов успокоится и почти наверняка не попытается выполнить свои угрозы. Доктор Марш, с другой стороны…

- Ты, без сомнения, самый некомпетентный, идиотский шут, которого я когда-либо встречала. Я бы сказала, что поражена тем, что ты можешь прокормить себя, но, по моему опыту, это то, на что ты тратишь девяносто процентов своего времени. Я имею в виду, как ты позволил этому случиться?

- Ну, - сказал Даг, стараясь казаться спокойным, - я этого не позволял. Это случилось. Мы знали, что подобное всегда сопряжено с риском.

Доктор Марш была маленькой, жилистой женщиной с миниатюрным лицом, но ее сила не была физической. Он не исключал, что она ударит его, далеко нет, но это его не беспокоило. Совсем наоборот. Его пугало другое. Ее очки, обрамленные длинными черными волосами, запотели. Она действительно была в ярости.

- Если под “всегда есть риск” ты подразумеваешь неизбежность, потому что ты облажаешься, то да, это было полностью предсказуемо.

Он сидел за кухонным столом фермерского дома, где они жили вместе последние несколько месяцев. Она стояла посреди комнаты, размахивая руками, в то время как ее коричнево-черный полосатый кот, которого она всегда называла только Китти, растянулся на столе перед Дагом, наслаждаясь его дискомфортом.

- Нет, - сказал он, стараясь казаться разумным, - но у лекарств есть побочные эффекты, и, знаешь, они могут быть экстремальными. И, кроме того, это не первый ребенок, который умер из-за того, что думал, что может летать.

На секунду Даг действительно подумал, что она собирается его ударить. Большинство людей краснеют, когда злятся, тогда как доктор Марш становится странно бледнее, чем была изначально. Он не был уверен, но думал, что некоторые из ее веснушек могут исчезать. Возможно ли это вообще?

Она подошла ближе и крикнула ему прямо в лицо с расстояния в фута.

- Да, но он первый ребенок, которому это удалось, прежде чем оставить грязную дыру в земле! Ты видел отснятый материал?

- Я тебе это показал.

- Тогда ты знаешь. Или, по крайней мере, знал бы, если бы не был идиотом.

Китти перевернулся, лениво шлепая лапой по руке Дага. Китти было странным именем для кота, но сейчас было не время поднимать эту тему.

- Я действительно не думаю, что нам есть о чем беспокоиться, - сказал Даг. - Полиция не сможет выследить нас по этому.

Доктор Марш стояла совершенно неподвижно, и это заставляло его с тревогой ждать, что же будет дальше.

- Полиция? - повторила она почти шепотом. - Ты думаешь, я беспокоюсь о полиции? - Она повысила голос, чтобы ответить на свой собственный вопрос. - Мне наплевать на полицию. Она почти так же некомпетентна, как и ты. Но теперь Они проявят интерес.

Даг знал, что ему следует молчать, но любопытство взяло верх.

- Кто здесь “они”?

- Они, - резко ответил доктор Марш. - Они. Когда люди говорят это большое страшное “они”, они имеют в виду