Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

свет над черным экраном, пока он будет ругаться на тебя по поводу какой-то проблемы, вместо того, чтобы позволить заняться решением этой проблемы. Она, конечно, не могла спросить, но по тому, как он говорил, она искренне задавалась вопросом, не считает ли он, что все проблемы были ее виной.

Как будто он думал, что в мире, где магия существует и ее существование держится в тайне от населения в целом, каждый случай ее выплескивания можно было предотвратить. Совет Основателей состоял из самых могущественных магов, которые когда-либо были, и они, как никто другой, знали, что магия по определению была едва контролируемым хаосом. Это была одна из многих причин, по которой они были такими параноидальными. Они были бессмертны, но не неуязвимы, и после десятилетий войны они теперь находились в состоянии перемирия, удерживаемом Соглашением, которое якобы обеспечивало их безопасность, но также ограничивало их способность использовать свою силу. Оно также запрещало им размножаться, что действительно не понравилось мальчикам. Это были люди, которые не привыкли проявлять сдержанность. Они прорвались туда, где они были, не имея ее. Будучи готовыми делать то, что другие не стали бы делать. Их наградой было бессмертие, да, но была также и железная уверенность, что если они умрут, то проведут вечность, запертые в бесконечном аду. Жизнь не любит тех, кто бросает вызов ее естественному порядку, и она готова быть терпеливой, чтобы отомстить.

Несмотря на все, что она знала, доктор Картер давно решила, что хочет быть одной из них. Основательницей. С самого детства смерть и разложение пугали ее. Если честно, старение беспокоило ее так же, если не больше, как и смерть. Она видела, как ее мать терзала болезнь, и поклялась, что с ней этого никогда не случится. Теперь она была так близка к тому, чтобы одним махом освободиться от цепких объятий и Смерти, и Времени, что почти чувствовала это на вкус.

Основополагающей частью Соглашения, подписанного с Народцем, которое положило конец бессмысленной войне, было то, что не могло быть создано никаких новых Основателей. Или, если быть точнее, не должно было быть никакого увеличения их числа. Поддержание текущей численности было критическим моментом, так как это отбивало у народца охоту пытаться убрать одного из них. Таким образом, любое такое действие привело бы к жертве большего количества народца для создания нового Основателя. Это была очень простая система: один пришел, один ушел.

Это означало, что теоретически доктор Картер могла бы ждать остаток своей жизни, но даже параноидальные бессмертные были беспечны. Они также ввязывались в драки с другими параноидальными бессмертными. Десяток лет назад произошел случай, когда лорды Стрингер и Кавендиш поссорились из-за… лошади. После ожесточенной схватки Стрингер убил соперника. Остальные Основатели затем убили самого Стрингера, ведь главным правилом их сообщества было то, что причинение смерти другому члену группы является самым непростительным из грехов. Это был принцип взаимного непричинения вреда. По какой-то непонятной доктору Картер причине Основатели также убили лошадь. С их уходом очередь продвинулась вперед. После смерти Доминика Джонсона пару месяцев назад она снова сдвинулась, и доктор Картер наконец оказалась первой в очереди. Это была хорошая новость. Плохая новость заключалась в том, что потребовалось, чтобы попасть туда.

Джонсон, высокомерный даже по высоким стандартам, установленным Основателями, получил разрешение Совета отомстить Винсенту Бэнкрофту, полагая, что это не противоречит условиям Соглашения, поскольку считается “личным делом”. Тот факт, что “личное дело” возникло из-за того, что Бэнкрофт и сотрудники “Странных времен” помешали незаконной попытке Джонсона сделать своего сына Основателем, был удобно забыт. Раз он хотел отомстить, пусть отомстит. Все закончилось смертью Джонсона от рук девочки-подростка.

К несчастью для доктора Картер, она ранее обещала Бэнкрофту, что Основатели не проявят никакого интереса к вышеупомянутой девушке. Это было проблемой. По иронии судьбы, вторым руководящим принципом Основателей было то, что твое слово было абсолютным. Опять же, к несчастью для нее, она знала, что в комнатах, где ее не было, велось обсуждение того, существовало ли это соглашение с Основателями или только с ней. Первое правило выживания в этом мире - никогда не позволяй своей смерти решить проблему.

Не то чтобы Джонсон кому-то нравился. Его считали монументальным придурком, но это был принцип. Это, а также факт того, что Основателям не нравилась идея существования девушки с какой-то недокументированной силой, которая могла бы уничтожить одного из них. Доктор Картер была против глупого плана Джонсона в то время и отклонила его, но по иронии судьбы его провал теперь поставил ее в опасное положение. Она никогда не была ближе к своей конечной цели и никогда не находилась в такой непосредственной опасности не достичь ее.

В свете вышесказанного, болтовня ее босса была нежелательным отвлечением, но она сама по себе была источником информации. Он был невольным барометром состояния дел в Совете, и тот факт, что он так долго болтал, был хорошим индикатором его уровня стресса. Он был из “низших сил”, поэтому он сталкивался с унижением, имея дело с такими подчиненными, как она. Его напряженность означала, что Совет был напряжен, что было очень плохой новостью.

Она снова сосредоточилась, поскольку он, похоже, наконец начал закругляться.

- Плавный ход дел изо дня в день имеет жизненно важное значение для нашей текущей миссии, и, учитывая все обстоятельства, доктор, я очень разочарован тем, что ты позволила этому случиться.

Доктор Картер невольно подняла бровь, услышав это нелепое утверждение.

- При всем уважении, милорд, я не позволила ничему случиться, - она посмотрела на экран своего телефона. Сделать это во время его речи было ошибкой, которую не совершают дважды. - Теперь я установила личность человека, упавшего с неба, и он действительно был студентом первого курса университета, неким Уэйном Грейнджером, недавно переехавшим в город, и он не был зарегистрирован в качестве члена какого-либо клана народца. Это означает, что либо он аномалия, либо это было действие, совершенное третьей стороной.

- Еще одна чертова аномалия.

И разве Основатели не ненавидели их на самом деле? Да, они, Основатели, по своей природе были альфами магического мира. Их природные способности и упорство в этой области были тем, что привело их на эту вершину, и их агрессивное приобретение власти на протяжении тысячелетий гарантировало, что они там и останутся, но они ни в коем случае не были одиноки в обладании магией. Народец был нечетко определенным названием, данным всем людям с магичесткими способностями, который могли принимать множество форм и обликов. Как правило, это шло по семейным