Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

- Нет, конечно нет, - сказал Реджи. - Я запрещаю это.

- Ты запрещаешь это? - возразил Окс, звуча так же возмущенно. - И кто ты такой, чтобы ходить и запрещать всякую всячину? Кто умер и сделал тебя Богом?

- Не произноси имени Господа всуе!

Это была Грейс. И судя по звукам, она была в отчаянии.

- Или, может быть, - сказала Стелла, - мне следует пойти и выяснить, что это такое?

- Винсент не одобрил изменения, - сказала Грейс.

- Но он же их и не запрещал, и его здесь нет, не так ли? - ответил Окс.

- Да, Окс, но ты забываешь о важном факте, - сказал Реджи, - что в какой-то момент он будет здесь, и в этот момент он схватит самый большой предмет, который сможет найти, и забьет тебя им до смерти, и я боюсь, что этим предметом могу оказаться я.

Прежде чем Стелла успела пошевелиться, двойные двери распахнулись.

- Проблема с вами, ребята, - сказал Окс, врываясь внутрь, - в том, что вы не можете справиться с правдой. - Он направился к верхушке лестницы с Грейс и Реджи следом, но остановился, заметив Стеллу и Ханну. - О, смотрите, кто наконец вернулся. Хороший вечер за пивом, не так ли?

За свой комментарий он получил подзатыльник от Грейс.

- Ой, за что это? - затем он снова посмотрел на Стеллу, и на его лице отразилось осознание. - О, или чем бы вы там ни занимались.

- Так уж получилось, - сказала Стелла, - что мы помогали полиции в ее расследовании.

- Что? - спросила Грейс, внезапно забеспокоившись. - Все потому, что ты выпила один бокал? Алкоголь — это действительно майонез дьявола. - Она дважды перекрестилась.

- Майонез? - переспросил Реджи.

- Он кладет его на все. Как французы.

- Выпивка? - повторила Стелла. - Что ты… - ее осенила мысль. - А, подожди. Когда мы опоздали, Ханна написала Грейс, что я пошла выпить или что-то в этом роде? Чтобы ты не волновалась?

Остальные трое обменялись взглядами.

- Расслабьтесь. Я прекрасно понимаю, что вы все следите за мной.

Окс указал на Ханну, которая все еще сидела на диване, выглядя ошеломленной, ее ноги были вытянуты под неловким углом, что создавало впечатление, будто она пыталась снести яйцо. Этот диван никогда не разочаровывал.

- Она тебе это сказала?

- Нет. Я заметила всех вас. Ну, всех, кроме Грейс, - она повернулась к ней. - Я действительно впечатлена, узнав, что ты была в отряде. Ты ниндзя.

- Ну… - на лице Грейс отразилось выражение чего-то среднего между гордостью и беспокойством, что это ловушка.

- Расслабься, - сказала Стелла. - Я понимаю.

- Это только потому, что мы заботимся, милое дитя, - сказал Реджи.

- Признательна.

- Ну, если ты не пьянствовала, - сказал Окс, - то где ты была?

- Короче говоря, с неба упал человек.

Грейс благословила себя в третий раз.

- Ты имеешь в виду ангела?

- Нет, я имею в виду, что сильно упал, к сожалению. Бедняга теперь мертв. Он парил по улице Хьюм-стрит, а потом, ну, его не стало.

- Парил? - спросил Реджи.

- По-видимому. Я не видела этого лично. Я видела только, как он упал на тротуар передо мной.

Грейс поднесла руку ко рту.

- О нет! Бедная девочка. С тобой все в порядке?

Стелла подняла руки, чтобы Грейс не впала в режим матери-наседки.

- Я в порядке. Я имею в виду, это было совершенно ужасно. Мне, вероятно, будут сниться кошмары, и мне определенно нужен душ, но кроме этого…

Реджи шагнул вперед и внимательно посмотрел на Ханну.

- А что именно случилось с нашим дорогим помощником редактора?

- Я не хочу об этом говорить, - пробормотала Ханна.

Стелла похлопала ее по плечу.

- Боюсь, что нет выбора. Лучше сорвать пластырь.

Ханна снова закрыла глаза.

- О Боже.

Стелла повернулась к группе.

- Ханна страдает от передозировки социального смущения.

- Я не хочу об этом говорить.

- Она действительно не хочет, - согласилась Стелла. - Как свидетельствует тот факт, что по дороге домой она сказала только это и…

- О Боже, - снова простонала Ханна.

- Да, это, - сказала Стелла.

- Не было ли это, случайно, делом рук некоего детектива-инспектора? - спросил Реджи.

- Отличная догадка, - сказала Стелла, - но нет. Хотя он там был, и хотя это само по себе было неловко, это был всего лишь аперитив. Кстати, это французское слово - одно из немногих, которые я знаю.

- Да, - сказал Окс. - По всей видимости, это означает что-то, покрытое майонезом.

- Кажется, меня сейчас стошнит, - сказала Ханна.

- О, это что-то новенькое, - сказала Стелла. - Превосходно. Я воспринимаю это как признак прогресса. Видишь? Обсуждение этого уже помогает.

- Обсуждение чего? - раздраженно спросила Грейс. - Ты на самом деле ничего нам не рассказала.

- Как я уже сказала, - продолжила Стелла, - Ханна не разговаривает, поэтому я собрала всю картину из собственных наблюдений за катастрофой и быстрого поиска в Google на своем телефоне по дороге домой. Она познакомилась с парнем по имени Киллиан Блейк, который в конце девяностых играл в группе Herschel’s Garden, а сейчас он преподаватель в университете.

- Я их помню, - предположил Окс. - Какая-то мелодичная, приторная южная чушь.

Этой пощечины ее фандому, похоже, хватило, чтобы встряхнуть Ханну.

- Чушь? Как ты смеешь? Они были невероятны. Flowers of Tomorrow - один из величайших альбомов всех времен.

- Подожди. - сказал Реджи, - я думал, что этот парень Блейк умер?

- А, - сказала Стелла, - нет. Ты думаешь о Найджеле Стэе, другом участнике группы. был Маккартни при Киллиане Блейке-Ленноне.

- Ты же не сравниваешь их с Битлз? - фыркнул Окс.

- Лучше, чем дурацкие Битлз, - парировала Ханна.

Она говорила как раздражительный подросток, и ее комментарий вызвал у всех удивление.

- Ладно, - сказала Стелла, - ну, вы понимаете, о чем я. Наша Ханна - большая поклонница, и, ну, ее подростковая страстно любимая рок-звезда возникла из ниоткуда, и все прошло не так уж и хорошо.

- Когда ты говоришь… - начал Реджи.

- Она как бы сравнила его сольный альбом с беднягой,