Гнездо желны - Софья Сергеевна Маркелова

– Ты совершенно не умеешь управлять детьми! С ними нужно быть строгой, иначе они быстро сядут на шею и превратятся в капризных бездельников!

– Я прямо так и вижу, как ты строга с Димой, – с иронией в голосе замечает Инесса, усаживаясь за стол. – Наверное, именно от такой строгости он и вырос эдаким плотным и розовощёким с кучей игрушек.

Я едва сдерживаю смешок и, нырнув в прохладу ванной комнаты, хватаю зубную щётку.

Уж как ни злится Анфиса, но её сестра права. С нами, своими племянницами, Анфиса почти никогда не позволяет себе быть доброй или ласковой. Она постоянно чем-то недовольна, на что-то зла или обижена на одну из нас. Если тётя и начинает говорить о чём-то с милой улыбкой, это означает лишь одно – следом выльется поток претензий на голову той несчастной, которая оказалась рядом. Единственным исключением, конечно же, является Дима. Любимый сынок, окружённый вниманием и заботой. В своё время Анфиса только ради него и стала работать – чтобы хватало на подарочки и вкусности для её милого мальчика – хотя до этого она сидела на шее у Инессы, совершенно ничего не делая даже по дому.

Впрочем, назвать полноценной работой то, чем тётя занимается, довольно трудно. Она практикует экзотические виды гадания, и хотя многие из них довольно неприятные, тем не менее небольшая группа верных клиентов у Анфисы имеется. Правда, пересчитать их можно по пальцам одной руки, поэтому о хорошем заработке нельзя и говорить, но тётя всё равно с надменным видом любит уверять, что она трудится на благо этой семьи целыми днями не покладая рук, а получает лишь чёрную неблагодарность. Особенно забавно это слушать, когда Анфиса принимает одну клиентку за целый день, а Инесса может три смены без выходных отработать в библиотеке и вернуться домой едва живая. Поток денег, поступающих в семейную казну, естественно, тоже разнится, и тут мы все предпочитаем радоваться уже хоть каким-то копейкам от Анфисы, поскольку избавление людей от мелкой нечисти дохода почти не приносит и мы все воспринимаем это скорее как хобби, от которого ни у кого из нас нет возможности отказаться.

Естественно, что экзотические виды гадания, которые практикует тётя, – предмет вечных насмешек в нашем гнезде. Сперва это начиналось как попытки погадать соседкам на картах, но довольно быстро потерпело крах.

– Таких гадалок вокруг десятки! Сотни! Любая бабка у подъезда может разложить пасьянс или предсказать суженого по валетам! Мне при всём желании не справиться с такой конкуренцией! – твердила Анфиса в первое время, горестно сжимая в руках свою старую замасленную колоду игральных карт.

Тогда она и решила попытать счастья в экзотике. Дать этому городу то, чего он жаждал – новинку, оригинальную и вычурную. И, надо признать, это замечательно сработало. Почему-то расклады на дам и королей клиенток не устраивали, а вот гадание на яичных белках, на раздавленных насекомых, рыбьих внутренностях и сжигаемых травах имело потрясающий эффект. К Анфисе потянулся поток посетительниц, желающих узнать, в чём же заключается разница в гадании привычными им методами и причудливыми способами нашей тёти. Надо отдать должное Анфисе: ей удалось создать вокруг нашего гнезда и своей работы ореол загадочности, будоражащий падкие на мистику умы обычных горожанок.

– Методы эти древние как сама жизнь! Будущее предсказывают так далеко вперёд, что туда даже карты не дотягиваются! И ежели того, о чём они скажут, не произойдёт, то, значит, просто ещё не настало нужное время! – уверяла своих клиенток Анфиса, размазывая по блюдцам раздавленных тараканов или разглядывая безжизненные тела рыб. И эти наивные женщины, раскрыв рот на манер тех самых выпотрошенных карпов для гадания, зачарованно её слушали и верили каждому слову.

Конечно же, никакими уникальными способностями гадалки, «передающимися из поколения в поколение в нашем древнем роду», она не обладала, предсказания свои чаще всего брала с потолка, подглядывая в лежащие рядом дешёвые книжки из эзотерических магазинов, но клиентки не переводились. Сейчас их уже осталось не очень много, потому что тётя, не стесняясь, подняла цены на свои услуги, но зато это постоянные посетительницы, которые уже по любому вопросу бросаются к Анфисе, и им она может наговорить буквально всё что угодно, потому что они безоговорочно верят в её непререкаемый авторитет предсказательницы.

Клиенток своих Анфиса обычно принимает у себя в комнате, предварительно окурив её благовониями, запалив десяток свечей и разложив на низеньком журнальном столике возле дивана Димы все свои гадальные принадлежности. Она надевает массивные перстни и браслеты, повязывает на лоб широкую расшитую ленту и принимает загадочный вид. Как правило, этого бывает достаточно, чтобы клиентки уже пришли в невольный трепет и изложили ей суть всех своих проблем.

В последнее время Анфиса даже начала совершать выездные гадания, проводимые непосредственно в квартирах клиенток. Мало того что цена за них вдвое выше, так ещё и любая неудача в предсказании списывается на «дурную атмосферу в помещении» и отсутствие привычных Анфисе предметов, «наполненных правильной энергией», вроде минералов, свечей и благовоний.

– Варя, пташка моя, – тётушка Инесса заглядывает в ванную, где я, глубоко задумавшись, стою со щёткой во рту, а пена стекает по подбородку и капает в раковину, – ты уже закончила?

– Ой! – Что-то я совсем потеряла счёт времени с этими мыслями об Анфисе и её работе.

Я спешно заканчиваю умываться, и Инесса жестом просит меня пройти за ней в её комнату и указывает на книги, сложенные стопками на полу:

– Мне нужна твоя помощь. Вчера я искала в своей библиотеке одну книгу и обратила внимание, что многие экземпляры очень обветшали. Где-то корешки почти оторвались, а у других выпали страницы. Я сложила их отдельно.

– Ты хочешь, чтобы я их починила? – спрашиваю я.

Она по-доброму улыбается и кивает:

– Да. Ты бы очень мне помогла, если бы привела их в должный вид. У меня, к сожалению, совсем нет времени этим заняться. А библиотека с каждым годом только дряхлеет и дряхлеет… Совсем как я… – Последние слова она едва слышно шепчет, и на миг в её глазах проскальзывает грусть, но почти сразу же исчезает.

– Я всё сделаю! – с готовностью заверяю я Инессу.

– Вот и умница. – тётушка слегка похлопывает меня кончиками пальцев по плечу и медленно направляется к двери. – В конце концов, однажды эта библиотека перейдёт тебе, Варя. Так что следи и ухаживай за ней с тем же усердием, с которым ты бы делала это для себя.

Я остаюсь один на один в пустой полутёмной комнате с