Обратная сторона серебряной монеты - Виктор Робертович Лебедев

– Что теперь? – прошептала Морковка.

Гор не ответил, продолжая неподвижно сидеть на месте. Будто молился неизвестным богам, просил о помощи. Лишь слегка двигались губы, не произнося ничего.

– Ладно, посидим, нам ведь не надо искать друга, и в Город-Призрак не надо, – сказал Чудик-Шмудик.

Но и на это не последовало реакции.

Заметались неясные тени. Туман ожил, теперь казалось, что это и не туман вовсе – сотни призраков составляли белесую мглу перед ним, сливаясь в единое целое. Ва судорожно искал глазами маму в этой призрачной пляске, но не находил. Вернулся страх, сознание прояснилось. Он вдруг осознал, что стоит один посреди тумана, а друзей и Гора нет рядом. Паника нарастала. Ва стиснул зубы – сейчас не время, нужна холодная голова. Попытался вспомнить. Вроде он свернул налево и шел какое-то время на голос, удивительно похожий на мамин. Но этого просто не могло быть! Как найти друзей, когда совершенно никаких ориентиров? Попробовать позвать? Других вариантов Ва не находил.

– Эй! – негромко позвал он, – Морковка! Чу! Гор! Где вы?

В тот же момент его сбил с ног удар в грудь. Земля оказалась мягкой, падение смягчила густая трава под ногами. Ва плюхнулся, потирая ушибленную грудь, выдернул нож из сумки, выставил перед собой. Что это было?! Он не заметил нападавшего, рядом никого не было. Словно резкий порыв ветра отбросил Ва назад.

Он сел, разминая шею. Мгла вокруг сгустилась, сейчас она казалась недружелюбной и будто бы…злой? Злобу Ва ощущал всем естеством, чуждую, настоящую. Что же это за место-то такое? Туман бесновался. Вот из отдельных сгустков появились жуткие рыбьи морды, оскалились острыми зубами, замотали головами и шмыгнули в открывшийся зев тумана. Появлялись следующие порождения, то похожие на человека, только неестественно вытянутые, то звери самых разных форм и мастей, как будто неумелый скульптор лепил их на ходу, раскручивая свою больную фантазию на полную катушку. Дикие кошки, ящеры, огромные змеи – все смешалось в этом параде монстров и уродов.

Чья-то рука схватила Ва, высунувшись из очередного сгустка тумана, проплывающего мимо. Парень хотел было отмахнуться ножом и уже занес клинок, как следом за рукой показалась знакомая физиономия. Сверкнули линзами черные очки, в которых отразился огонек зажатой зубами сигареты.

– Быстрее, за мной, я долго не смогу! – процедил сквозь зубы Гор.

И Ва нырнул за ним в туман, а сзади раздался рев чудовищ.

Туман стал абсолютно негостеприимен, он набрасывался на двух бежавших путников, нежданных гостей в утробе мглы. Раз за разом, но свободной рукой Гор успевал отбрасывать его назад. Они бежали, то и дело хаотично меняя направление, бросаясь влево и вправо. Создавалось впечатление, что Гор заметал следы, или по какой-то иной причине нельзя было двигаться по прямой линии. Мужчина тащил Ва за руку, вцепившись крепко и не позволяя потеряться второй раз. Но хватка с каждым шагом слабела. Ва чувствовал, что Гор на грани и бежал как мог, вложив всего себя без остатка в этот бег.

Наконец они вывалились на освещенный пятачок земли, в центре которого стоял воткнутый во влажный дерн факел, а вокруг него сидели Морковка, Чудик-Шмудик и…Гор. Ва удивленно оглянулся на только что тащившего его мужчину, но тот уже таял в дымке тумана, растворяясь. А в следующий момент Гор, сидящий на земле повалился на бок от усталости и открыл глаза.

– Не переживай, – он посмотрел на Ва, слова давались ему с трудом, – это был я, я тебя вывел. Создал свою копию, это место позволяет немного пошаманить, но и сил забирает прилично. Пока горит этот факел, нас не тронут. Я лишь немного подкоплю силы, и мы пойдем дальше.

Ва кивнул в знак благодарности. На его памяти Гор спасал его уже в третий раз.

– Ты как? – Морковка испуганно смотрела на него.

– Заблудился, – развел руками Ва. – Простите, потерял вас из виду.

– Цел? – спросил Чудик-Шмудик.

– Все в порядке.

***

Мистер Контроль стоял перед Стеной и задумчиво смотрел на письмена, стройными рядами укрывавшие защитный барьер. Как давно он не был здесь! Еще со времени периода раздела старого мира на новые. Все течет, все меняется. Вот и Стене не так уж долго осталось, осыпается. Скоро останутся одни развалины, и тогда… А что тогда? Даже ему, следящему за порядком уже не один век, это не известно. Можно только предполагать, но Мистер Контроль не очень любил всяческие предположения, ведь они сродни гаданиям на кофейной гуще и не учитывают многие факторы.

Итак, здесь очевидно совсем недавно кто-то проходил. Кто-то, способный расправиться с двумя дикарями – вон они недвижимые валяются поодаль, серебрится шерсть в свете луны. Возможно, они просто без сознания, но этот вопрос волновал Мистера Контроля сейчас меньше всего.

Что-то нарушило покой Стены и тумана, который она сдерживала. И это не укрылось от его глаз. Мистер Контроль посмотрел на барьер перед ним – он все еще хранил силу, заключенную в него мощным древним заклятием. Поддерживал баланс в этом хрупком мире, а баланс Мистер Контроль любил. Но в последнее время все чаще стали случаться события, грозящие в перспективе этот баланс нарушить, поэтому без оперативного вмешательства уже не обойтись.

Так что же произошло? Стена расскажет ему, что здесь было. Он приложил руку к ней и закрыл глаза. Сначала ничего не происходило, но потом надписи ожили, засветились тусклым желтоватым светом.

– Так-так. Гор, и куда же ты его ведешь? – пробормотал Мистер Контроль в пустоту.

«Что ж, судя по всему, ушли они недалеко». Мужчина убрал руку, задумчиво потер подбородок. А затем улыбнулся. «Ну, посмотрим, как вы совладаете с туманом, когда он по-настоящему разозлится». Он поднял руки в воздух и произнес несколько слов на древнем, давно забытом среди людей языке. И когда последнее слово сорвалось с его уст, туман вышел на охоту.

***

Силы Гора возвращались, к счастью он не был обычным человеком, именно поэтому был до сих пор жив.

– Пора, – он кивнул, наблюдая, как подрагивает пламя факела, разгоняя тьму вокруг них. – Я бы не рискнул остаться в самом логове тумана в кромешной тьме, а риск, что так случится, растет с каждой минутой. Будем держаться за руки и двигаться друг за другом. Готовы?

Ребята кивнули, больше всего сейчас хотелось убраться отсюда, снова видеть луну и звезды.

– Что ж, простой прогулки не обещаю, – Гор задумчиво поглядел в клубящуюся мглу, – есть ощущение, что мы уже