Обратная сторона серебряной монеты - Виктор Робертович Лебедев

– Что это за здание?

– Музей или картинная галерея. Точно не знаю. Но это неважно. Ты должен понять, куда бы ты дел ключ, если бы он тебе принадлежал?

Ва пожал плечами. Откуда ему знать? Он сроду не бывал в таких огромных домах и понятия не имел, зачем кому-то музеи и галереи. Ничего глупее он придумать не смог, чем сказать вслух:

– Если бы у меня был ключ, я бы держал его при себе.

Гор, рыскающий взглядом по стенам и полу, замер. Мощный удар сотряс дверь, отчего та с глухим звуком треснула. «Еще несколько таких ударов, и она не выдержит», – подумал Ва. Часть штукатурки над входом осыпалась от такого наглого вторжения, взметнув в воздух тучу пыли. Морковка вскрикнула от неожиданности.

– Повтори, – Гор старался не обращать внимания на того или тех, кто ломился сейчас в парадную дверь. – Про ключ.

– Держал…при себе, – неуверенно сказал Ва.

– Так в чем дело? – Гор пристально посмотрел на Ва.

Снова удар, еще сильнее предыдущего. Кусок двери откололся и отлетел прочь, в дырке показался отвратительный огромный палец с расслоенным обломанным ногтем.

Ва, еще не до конца понимая, проверил карманы, но там оказался только ключ из сундука Странного дома, а затем рука скользнула за пазуху. Удивлению Ва не было предела, когда он вытащил за шнурок золотистый тонкий ключик, висящий на шее на шнурке.

– Эээ, он все время был со мной? – глаза Ва округлились.

– И да, и нет, – в своем стиле ответил Гор. – Ты мог обрести его только в нужном месте, но да, он был с тобой. А теперь, мои друзья, молитесь всем своим богам, чтобы врата в портал были открыты и к нам вовремя пришла помощь, иначе все мы вытянули несчастливый билет в один конец.

– Какие еще врата?

– Молитесь, – повторил Гор. – И ждите. Как говорил один неглупый человек…

Дверь слетела с петель, вырванных с корнем, и рухнула на пол. Следом, хватаясь за края дверного проема и кроша стены, полезла огромная тварь, отдаленно напоминающая человека. По подбородку твари и рукам стекала свежая кровь несчастных псов, нашедших погибель на площади. Желтые острые зубы показались под уродливыми губами. Глаза на выкате сузились, когда их взгляд остановился на троице, стоящей посреди замусоренного зала. Лицо, покрытое пятнами, затряслось от дикой злобы при виде вторгнувшихся без спроса людишек. Длиннющие руки потянулись вперед, но схватили только воздух – Ва, Гор и Морковка пустились наутек. Это разозлило хозяина этого города еще сильнее. Следующим движением он снес мраморный постамент, возникший на пути – осколки брызнули во все стороны, застучали по каменному полу.

– Где же ты, Аксинья? – прокричал Гор на бегу.

Впереди, в двух шагах от него, разлетелся на крошечные кусочки гипсовый бюст. Следом еще один – хозяин-мутант приступил к бомбардировке, яростно швыряя в беглецов все, что попадалось под руку. Гор взмахнул плащом, прикрывая лицо от мелких камешков, полетевших в лицо. Парочка осколков чиркнули по руке, оставляя царапины на коже.

– Гор, мы так долго не сможем! – Ва тоже уворачивался от гипсовых снарядов, попутно укрывая собой Морковку. – Здесь мало места для таких маневров!

Гор знал, и, сцепив зубы, уповал на провидение. Неужели Аксинья его подвела? Или не приняла его просьбу всерьез? Давно он не попадал в такую безвыходную ситуацию, ведь совладать с хозяином Города-Призраков на его территории практически невозможно. Да и стоит признать, Гор порядком выдохся.

Следующий бросок угодил прямо в спину, сбил с ног. Гор шлепнулся плашмя на пол, едва успев выставить руки, и проехался лицом по каменной крошке и пыли, устилавшей пол.

– Чтоб тебя!

Он перевернулся на спину, быстро сделал руками несколько пассов. Между ладонями проскочили искры, а затем возник светящийся шар, постепенно растущий в размерах. Понимая всю бесполезность поступка, Гор швырнул в монстра огненный шар, но хозяин отмахнулся как от надоедливой блохи. Длинная лапа со скрюченными пальцами отбила атаку – огненный снаряд врезался в стену, рассыпался искрами и затух.

Тварь сделала шаг, тягучий, медленный, но покрыла добрую половину расстояния, разделявшего жертву и преследователя. Огромный кулак врезался в то место, где мгновение назад лежал Гор, разнося вдребезги каменную плитку на полу – мужчина успел перекатиться, избегая удара.

– Эй! – камень угодил прямо в голову хозяина, заставляя того обернуться на звук. Следующий камень оказался не менее точным, щелкнув монстра по лбу. Ва стоял неподалеку и швырял в тварь камни, подобранные с пола, позволяя Гору убраться подальше.

Удивление на лице хозяина сменилось яростью. Он зарычал, с губ потянулась ниточка клейкой слюны, а затем кинулся к наглецу, осмелившемуся бросить ему вызов. Лапа прошла в считанных миллиметрах от Ва, ноготь вспорол рубаху и чиркнул по спине парня, оставляя кровавый след. Ва дернулся, меняя резко направление, и снова ушел от атаки. Что-то кричала Морковка, но в шуме преследования по залу музея парень не мог расслышать.

Ва нырнул под длинную скамью, перекатился, вскочил на ноги. Скамью через мгновение разорвало пополам – нога монстра вдавила со всей силы неспособное остановить ее препятствие. Парень уперся в стену, развернулся. Тварь стояла перед ним, растопырив в стороны длиннющие руки. Ва быстро оценил ситуацию: проскочить влево или вправо не представлялось возможным, он был в зоне пределов досягаемости этих лап. За спиной была стена. Что ж, оставался единственный вариант. Ва собрался с силами и, оттолкнувшись от стены, прыгнул вперед. Он упал на грудь и проскользил между широко расставленных ног хозяина Города-Призрака, понимая, что долго убегать он не сможет.

В проеме входной двери показался еще один монстр. Только этого еще не хватало! Сколько их тут? Надежда обхитрить тварь и сбежать через парадный вход угасла. А уклоняться от атак двух монстров в закрытом помещении будет еще сложнее.

– Ва!

Это крикнул Гор. Они стояли неподалеку с Морковкой и махали ему руками, призывая бежать к ним.

– Скорее!

Ва припустил к ним, виляя из стороны в сторону. Четыре отвратительные лапы вырисовывали замысловатый танец смерти, пытаясь его схватить, заставляя парня то перепрыгивать крючковатые пальцы, то нырять под проносящимися над головой смертоносными конечностями.

Гор протянул руку, рванул Ва к себе, зашвырнул за спину, сотворил очередной огненный шар и запустил его в двух семенящих позади тварей, понимая тщетность попыток, но выигрывая хоть немного времени.

– Сюда! – он потащил Ва и Морковку за ряд колонн. У дальней из них показалось тусклое свечение. – Есть шанс на спасение! Видите? Портал открывается. Бегом к нему!

Они кинулись бежать,