Обратная сторона серебряной монеты - Виктор Робертович Лебедев

Ва посмотрел на кирпичный дом слева. Он уже стал осыпаться и порядком почернел, арки окон обрушились, крыша просела, часть пилонов у входа рассыпались кусками по широкой лестнице. Ва пригляделся, вынырнула луна из-за шпиля одного из строений, мертвенные бледные лучи коснулись кирпичного дома. У ближнего к ним угла на стене обнаружился рисунок – овал с изображенной в нем рукой с растопыренными пальцами.

Ва потянул Гора за рукав плаща.

– Не этот?

– Прекрасно. Нам туда и надо. Видите вход? – спросил он обращаясь к Морковке и Ва. – Сейчас нам надо пройти через здание, в дальней стене напротив будет дверь. Выйдем через нее, а потом по улице прямо и не сворачивая метров…эээ…шагов пятьсот, в общем, недалеко. Затем зайти в большое здание с куполом – это и есть наша цель. Там ключ.

Площадь пересекли быстро, на открытой местности чувство опасности возрастало – никогда не угадаешь, с какой стороны могут подобраться. Ступени дома были неровные, карабкаться по ним, обходя завалы из камней и кирпича неудобно. На последней ступени Ва остановился и посмотрел на широкий зев входа: дверь сорвана с петель, ее обломки лежали неподалеку в стороне, вокруг арки входа – причудливый орнамент в виде вьющихся растений, над головой – изображение мужчины и женщины, льющих из кувшинов в руке какую-то жидкость.

– Ну что ж, вперед, – Гор кивнул Ва и Морковке, и в этот момент с другого конца площади раздался вой.

Они обернулись. В узких улочках, ведущих к фонтану, наметилось движение. Вот показался крупный четвероногий зверь со вздыбленной белой шерстью на загривке. Глаза быстро отыскали путников и зло уставились на них, рот ощерился зубами. Это явно был вожак, судя по поведению. Он обернулся назад, зарычал. За ним на площадь потекли другие звери.

– Дикие собаки. Не устали еще бегать? Похоже, снова придется, – обратился Гор к своим спутникам.

Ва вздохнул. Они уже были порядком измотаны, практически не отдыхали, ночь близилась к завершению, а никто еще не сомкнул глаз. И снова убегать. Пусть на этот раз это не невиданные монстры, а всего лишь собаки.

– Не обольщайтесь насчет них, – сказал Гор, – не все так просто. Их явно кто-то ведет. Обычно дикие собаки не забираются в Город-Призрак, тут свои хозяева. Так что привело их сюда не праздное любопытство. А теперь разворачиваемся, и за мной!

Лунный свет проникал сквозь бреши в потолке, поэтому тьма абсолютной не была. Пахло пылью и немного сыростью. По краям высились какие-то статуи то ли божеств, то ли древних героев, но времени разглядывать их не было. Гор бежал, а за ним старались не отставать Ва и Морковка, также держась за руки. Судя по реву дикие собаки были уже возле входа. Легкие жгло, руки и ноги наливались свинцом, но бег оставался единственным выходом. Дверь в дальней стене оказалась не заперта, Гор навалился, скрипнула створка, изъеденные ржавчиной петли не выдержали, и она рухнула в дорожную пыль, разваливаясь на части – трухлявое дерево не выдержало такого насилия.

– Да чтоб тебя! – выругался Гор. – Не везет! Запереть не получится. Ладно, вперед!

Все такая же дорога из брусчатки впереди, только пошире тех узких улочек, по которым они петляли. Дома немного расступались, будто проявляя уважение к гостям. А там, впереди, высился громадой дом. Полукруглый купол чернел на фоне стремительно светлеющего неба.

– Светает! – скрипнул зубами Гор на ходу. – Во что бы то ни стало нужно попасть внутрь до того, как выглянет солнце!

Купол приближался медленнее, чем необходимо. Собаки уже высыпали на улицу и мчались следом, лязгая зубами и рыча на ходу. Впереди всех бежал вожак, самая крупная особь, остальные или не решались вырваться вперед, или не могли, следуя субординации и держась от собаки, возглавляющей погоню, на небольшом почтительном расстоянии.

Ва скинул с плеча сумку, мешающую движению, бросил назад и удачно попал. Импровизированный снаряд угодил прямо в морду вожаку, немного сбил того с пути и позволил выиграть несколько драгоценных секунд, столь необходимых, чтобы добраться до цели.

– Быстрей! Быстрей!

Они влетели в огромное здание, у которого сохранились еще двери, и успели захлопнуть за собой створки и даже задвинуть хлипкий засов, прежде чем дикие собаки ворвались следом. А через секунду первый луч солнца облизал крыши домов в Городе-Призраке. Ва и Морковка привалились спинами к двери, хватая ртом воздух.

– Успели! – хрипло простонал Ва.

Гор похлопал его по плечу. Он тоже тяжело дышал, согнувшись, но на пол садиться не стал.

– Я бы и рад сказать, что все позади, но нам нужно искать ключ и убираться отсюда! Настоящие хозяева города просыпаются!

И в подтверждение его слов из-за дверей раздался визг и поскуливание десятков глоток.

***

Мистер Контроль злился, а злость – это плохое чувство. Дела нужно выполнять, находясь в спокойной состоянии, иначе риск совершить ошибку многократно вырастает. Он почти успел, дикая собака, вожак стаи, уже находился в метре от пацана и челюсти были готовы сомкнуться на теле Ва, переламывая кости и обрекая всю затею осмелившихся идти против системы наглецов на провал.

Там, в тумане он немного промахнулся – все же управлять мглой не так-то просто. Вынырнувшая из тьмы пасть монстра должна была схарчить Ва, но утащила его друга. Ничего, у него еще будет время и будут возможности нейтрализовать парня! А потом он разберется и с бунтарем Гором, безрассудно выступившим против него.

Мистер Контроль отпустил сознание дикой собаки, хозяева города проснулись и уже рвали в клочья всех, кто имел глупость оказаться на улицах в светлое время суток. Не всегда ночь – самое опасное время. Но как Гор и его компаньоны собираются покинуть здание? Неужели они рискнуть переждать день внутри? «Не-ет, Гор не дурак и не так прост, у него явно есть план».

Он стоял на небольшом холме, откуда еще совсем недавно управлял собачьей стаей и откуда открывался вид на мрачный и негостеприимный Город-Призрак и пытался предугадать дальнейший ход оппонента. А сзади, за спиной, клокотал туман, отражая всю гамму чувств в душе мужчины.

***

– Где его искать? – Ва старался не обращать внимание на грохот снаружи, хотя это и было непросто. Визг собак давно стих, а после этого в дверь настойчиво постучали. И этот стук напугал сильнее, чем бешеные псы с оскаленными мордами на улицах Города-Призрака. В нем звучало требование открывать немедленно по праву хозяина, вернувшегося домой и заставшего нежданных гостей.

Гор развел руками.

– Слушай свое сердце. Куда бы ты его дел?

Ва осмотрел огромное