Стажер Зеркального сыска - Юлия Борисовна Гладкая

– Держите, птенчики, летите по городу, поделитесь с другими и расскажите, где еще есть. А уж я вас не обижу, всех привечу, – ворковала она, вкладывая гостинцы в протянутые ладошки.

Митя пригляделся к девушке и обмер. Тот же цепкий взгляд, зеленый платок в волосах, алая блузка и юбка с колокольчиками. Даже на левой щеке родимое пятно в форме полумесяца имеется. Если бы волосы были не черными, а седыми, он бы шапку на спор съел, что эта та же самая цыганка, что утром приходила в департамент, только моложе лет на сто.

– Когда ты молода, ты так прекрасна! – Из фургона выскочил юноша, и Митю пробил холодный пот. Белесый чуб, небесно-голубой кушак. Однако, в отличие от утреннего посетителя, юнец казался ровесником Эльзы. Точно и впрямь отмотал время назад, оборотившись из седеющего мужа в лихого подростка. Тот же, в свою очередь, оглядел столпившихся ребят и спросил у цыганки: – Ну что, Эльза, кто из них наш сегодняшний агнец?

– Да вон того вихрастого возьми, – Эльза ткнула на одного из мальчишек, – такие всем нравятся.

– Как скажешь, моя чародейка. – Чубатый подмигнул девушке и, приобняв избранного, пошел прочь, но, не пройдя и десяти шагов, обернулся: – А ты разве не идешь? – удивился он.

– Скоро буду, – отмахнулась девушка и скрылась в полосатом фургоне.

Пацанва же осталась стоять у ступеней, ожидая невесть чего. Тут Митя не выдержал, выйдя из своего укрытия, он крикнул:

– Эй, мальчики, пойдите-ка сюда.

Ребята переглянулись и вмиг брызнули во все стороны, будто перепуганные кошки. Митя погнался было за ними, да куда там, ребятня легко ныряла в узкие проходы меж шатрами и терялась в толпе. Раздосадованный стажер закрутился на месте, не желая оставаться с пустыми руками, и наконец приметил одного мальчонку. Тот стоял у бордовой палатки и что-то увлеченно разглядывал на ладошке. Митя, памятуя, что крик не лучшее решение, осторожно подошел к нему и только тогда ухватил за руку.

– А ну-ка показывай, что тебе цыганка дала? – потребовал он.

Но вместо того чтобы послушно разжать кулак, ребенок вдруг начал вырываться и кричать:

– Это мое, мое, не отнимете! Мое!!!

Мальчишка дергался, точно припадочный. В снег полетела шапка и забытые рукавички. Сам он повалился, выгибаясь всем телом и не желая отдавать сокровище.

На детский крик стали оглядываться люди, и Митя почувствовал себя негодяем, терзающим младенца.

– Тимошка, миленький! – Из-за спин собравшихся вынырнул давешний дед и кинулся наземь, подхватывая внука. – Тимошенька, что с тобой! – залепетал он, но тут же переключился на замершего Митю: – Ах ты поганец! Измываешься над мальчонкой, вот я тебе! – Дед погрозил кулаком. Издали донесся свист, кто-то кликнул полицейских.

– Я из департамента, – пробормотал Митя, предъявляя медное зеркало с гербом Ордена, – Зеркальный маг Демидов! Мне нужно то, что в руке у вашего внука.

– Мое! Мое! – по-прежнему заходился в крике ребенок, однако пыл старика поостыл. Косясь на стажера, он с трудом разжал внуку пальцы и брезгливо бросил нечто в снег.

– Забирай, Зеркальщик, – сплюнул он. Затем подхватил малыша на руки и поспешил уйти.

Митя, чувствуя, как багровеют щеки и шея, начал на глазах у всех рыться в снегу и наконец нашел то, что искал. В его руках оказалась бусина. Крупная, хрустальная. Солнечный свет так и играл на гранях, порождая маленькие радуги. Немудрено, что ребятенок не хотел расставаться с безделицей, однако Митя не готов был признать свою ошибку. Потому, сунув трофей в карман, поспешил обратно к фургонам. Он уже знал, с кого будет спрос.

Подойдя к полосатому домику на колесах, стажер достал монокль и уже собрался забарабанить кулаком в дверь, когда та отворилась и перед ним возникла давешняя цыганка.

– Пришел, красивый, – усмехнулась она, легко поводя бедрами, отчего колокольчики на юбке мелодично зазвенели. – А я уж думала, так и будешь из-за угла подглядывать. Ну говори, чего хочешь? Погадать, приворожить, может быть. – Девица уставилась на Митю, не мигая, и прошептала: – Проклясть?

Зеркальщик нервно сглотнул и, наконец сосредоточившись, глянул на девицу сквозь особый прищур. Так и есть, искры силы окружали ее, как свечи рождественскую ель.

Цыганка занервничала, почуяв магию.

– Вам, Эльза, придется пройти со мной в департамент и на месте объяснить, зачем вы заманиваете сюда детей, и будьте покойны, от меня парой фраз не отделаться. Ваш нынешний облик, может, кому и заморочит голову, но не мне.

– Эй, эй, эй! – Эльза нахмурилась. – Ты что-то путаешь, милый. Ступай к себе. Проспись. У нас на зрелище справка имеется, все чин чином.

– Все, да не все! – рыкнул Митя, хватая девушку за руку. Та, не успев отпрянуть, взвизгнула и легко спрыгнула со ступенек, оказавшись нос к носу с магом. И все же девица не растерялась. Она хитро крутанулась и вдруг оказалась позади Мити, отчего стало неясно, кто кого держит. Но все же стажер не зря учился у лучшего. Выхватив из потайного карманца блестящую цепочку, маг махнул ею над головой. На миг в серебре отразилось тяжелое небо с плывущими тучами, а затем цепочка выросла, заключив сражающихся в круг.

– Не возьмешь, красавчик! – процедила Эльза, срывая с шеи блестящий кулон в форме увядающей луны. Она лихо чиркнула им перед собой, и Митя почуял, как рвутся путы заклятия, вложенного в цепочку. Тогда он выхватил зеркальце и, поймав в нем свое отражение, дунул на него. В тот же миг перед ним появился его двойник, и теперь уже два Мити окружали цыганку.

Колокольцы и браслеты зло загрохотали, когда она, повернувшись, резанула подвеской по двойнику. Митя охнул, боль обожгла щеку. Но он успел поймать тот момент, когда девица оказалась к нему спиной. Крутанув кистью, он резко уменьшил цепочку, и та вмиг обмотала колдунью, да так, что не вывернешься.

Не желая тащиться с ней через весь город и опасаясь мести местных, Митя топнул по сверкающему насту, пропуская силу сквозь себя. Снег в момент растаял, став блестящей лужей, и Митя, обхватив цыганку, нырнул в эту лужу, намечая себе верный путь.

В следующее мгновение они уже вывалились из зеркала в департаменте. Жалобщики и посетители, ожидающие приема, перепуганно заохали, увидев такую пару, но Митя на них не глядел. Подцепив шипящую и брыкающуюся Эльзу под локоток, он затащил ее в темную комнату, служащую камерой для подозреваемых, и лишь тогда позволил цепочке ослабнуть.

– За мной придут! Вот увидишь! – закричала ведьма, потрясая кулачками. – Мой род проклянет тебя, моя бабка сдерет с тебя кожу.