Стажер Зеркального сыска - Юлия Борисовна Гладкая

Митя не стал дослушивать угрозы и, поскорее покинув камеру, отправился заполнять документ о задержании.

Дверь хлопнула, когда Митя как раз закончил с документом и, присыпав строки песком, ожидал, чтобы подсохли чернила. Катерина Артамоновна ворвалась в комнату и, остановившись аккурат посередине, впилась взглядом в стажера.

– Не подскажете ли вы мне, Дмитрий, отчего у департамента столь людно? Мне думалось, балаган у кромки города расположился, ан нет, тут он, в центре. – За спиной волшебницы появился Игнат Исаакович и тоже воззрился на Митю, нервно закусив губу.

Стараясь не выказывать растерянности или робости, Митя поднялся из-за стола, взял документ, тряхнул его, чтобы лишний песок отпал, а затем протянул начальнице.

– Пожалуйте, – промолвил он, дожидаясь, когда та примет бумагу, – вот здесь объяснены все причины моих сегодняшних действий. Ежели что окажется неясным, то я сразу же разъясню.

Екатерина выхватила лист и заскользила взглядом по строчкам.

– Значит, цыганская ведьма. Допустим. Похищает детей? Интересно. Использует их, дабы омолодиться? Чудесно! – Волшебница посмотрела прямо на Митю. – Ей-богу, чудесно, Дмитрий! И как храбро с вашей стороны и своевременно! Почитай, по велению случая раскрыли столь серьезное нарушение. – Катерина говорила, и Митя рад бы был возгордиться, да только чуял особые нотки в голосе девушки. Отчего ощущал себя колобком на носу лесной хищницы.

– Все именно так, и, если вы соблаговолите заглянуть в темную… – начал Митя, но наставник так на него зыркнул, что у того язык к небу присох.

Катерина меж тем, еще раз перечитав документ, недовольно фыркнула и, кажется, хотела порвать бумагу, но передумала.

– Игнат Исаакович, уважаемый, будьте любезны, позовите сюда хозяйку балагана, – обратилась она к магу.

Тот, кивнув, тут же помчался исполнять поручение, точно не отслужил на четверть века больше, чем прожила Катерина, а сам являлся неоперенным юнцом наподобие Мити.

– Катерина Артамоновна, – вновь попытался завязать разговор Митя, – я вам сейчас все покажу и объясню, вы, может, сего не уразумели, ну так не беда. – Он улыбнулся, надеясь смягчить гнев начальницы, но та точно не заметила попытки.

– Объясняться вы сейчас будете перед Эльзой, – рыкнула волшебница на стажера.

– Так Эльза в темной сидит! – возмутился Митя. – Вы как не поймете-то?

Катерина промолчала, но в ее взгляде Митя прочел столь глубокое разочарование в его умственных способностях, что сам заподозрил неладное.

Тишину взорвал гневный звон колокольцев и стрекотание множества браслетов. Едва не оттолкнув в сторону Катерину, в кабинет ворвалась цыганка. Та самая старуха Эльза, что утром приходила за справкой. Увидав Митю, она поморщилась, будто находилась подле выгребной ямы, и, скрючив палец, ткнула в стажера:

– Ты, гаденыш, мою внучку увел! Ты – и не отпирайся. Видали тебя наши ребята, да остановить не успели. Ах ты репей собачий! Говори, где Эльза!

– Но как… – изумился Митя, глядя на старую ведьму, – вы же и есть Эльза, разве я вас не закрыл в камере? Как вам удалось-то?

– В камеру мою девочку! Прокляну! – пообещала цыганка, зло клацая побрякушками.

Митя вскинул голову, стараясь выглядеть важным и серьезным одномоментно, он еще не до конца поверил в свою ошибку, но чувствовал, как печет затылок…

– Попрошу вас, уважаемая, нашему сотруднику не угрожать, – жестко осекла цыганку Катерина, – он, может, по молодости и перестарался, однако же нарушение имеет место, как бы вы сейчас ни кричали.

Стажер, ожидавший скорой расправы, остолбенел и с удивлением воззрился на волшебницу. Если он спутал цыганок, то в чем же он прав?

– Ай, красивая, – стушевалась старуха, – зачем такое говоришь? Какое тут нарушение? Ну припозднилась внученька. Не пришла сразу. Так завтра бы к вам заглянула, да получила б бумагу.

– Мы еще разберемся, что заставило вашу внучку не явиться вместе с вами, а также проведем дополнительную проверку балагана на предмет других неотмеченных магов, – бросила Катерина. – Пока что, будьте любезны, отправьте-ка своих людей обратно в табор, или желаете, чтобы балаган закрыли из-за смуты?

– Что ты, милая, сейчас скажу, мне б только внученьку выручить, – расплылась цыганка в доверительной улыбке.

– Можете обождать в коридоре, пока мы закончим все формальности. – Волшебница отвернулась от старухи, тем самым показывая, что разговор окончен. Цыганка спорить не стала. Плотно сжав губы так, что рот стал похож на нитку, она вышла за порог, а вместо нее в комнату вошел наставник и аккуратно прикрыл за собой дверь.

– Ну что скажете, Игнат Исаакович? – Катерина подошла к окну и глядела на белоснежную улицу, чуть хмуря брови.

– Девчушка и впрямь сильный маг. Да вот только в реестрах она не значится.

– Уверены? – Катерина забарабанила пальцами по подоконнику.

– Уточнил в столице, – тут же отчитался наставник, – пусто.

– Тем хуже для табора, – вздохнула Катерина. – Чую, бабка не возрадуется, что девочку заберут в Орден, ну так сама виновата: нечего скрывать было.

– Так, может, просто оформим задним числом? – осторожно предложил Игнат, теребя ус.

– Уверена, что не будь тут меня, вы так бы и поступили, – усмехнулась волшебница, – но теперь нет, никаких задних чисел. Судьбу цыганки пусть решает Орден. Разрешат вернуться в семью – хорошо. Но скорее нет. Три мага в одном таборе – не по правилам.

Все то время, пока старшие беседовали, Митя стоял ни жив ни мертв, проклиная себя за неуместные умыслы. Но до чего же велико сходство, точно и впрямь старуха молодость вернула. Только это еще не все, ведь цыганка что-то раздавала детям.

– Прошу прощения, – не сдержался Митя, вклиниваясь в разговор. – Вы, вероятно, не заметили, но там про гостинцы было и молодого цыгана.

Катерина с некоторым удивлением воззрилась на Митю, точно не ожидала, что тот посмеет заговорить, но стажер решил не сдаваться.

– Я сам видел, как цыган назвал одного агнцем и увел незнамо куда, а девушка раздавала гостинцы и уговаривала зазывать прочих в их балаган, и поверьте, опосля мне удалось поймать одного из мальцов, и то, что я у него отобрал, были вовсе не сласти! Вот! – Митя достал бусину и протянул ее Катерине.

Та же посмотрела на хрустальный шарик, затем на Митю и медленно отвела взгляд, так и не взяв в руки находку.

– Кроме того, что он без ордера арестовал цыганку, так еще детей обирает, – посетовала она Игнату Исааковичу, – не удивлюсь, если к вечеру наши двери станут штурмовать не только цыгане, но и горожане, раздосадованные таким поведением Зеркальных магов.

– Вы его простите ради бога, – наставник поник взором, – это он по молодости. По глупости. Все ему мерещатся заговоры, да куда там… – Маг махнул рукой. – Вот и путает гуся с лебедем.

– Да ничего я не путаю! – возмутился Митя, досадуя, что ему не верят. –