Стажер Зеркального сыска - Юлия Борисовна Гладкая

– Леденцы то были, Митя, – поморщился наставник. – Угощала ребятню, чтоб те побольше народу к ним на представления зазывали. А брат ее ребятню в представлениях использует, как подсадных уток.

– Да какие ж это леденцы! – воскликнул Митя, не вслушиваясь в подробности цыганского представления. – Это ж бусина! Бусина, видите? – Стажер снова попытался сунуть находку под нос старшим, но Игнат оттеснил его, а Катерина сделала вид, что не замечает его попыток.

– Я, пожалуй, сама займусь цыганкой и доставкой ее в Орден, но, Игнат Исаакович, будьте добры, не допускайте беспорядка. – Екатерина легко коснулась руки мага, и тот закивал, точно волшебница включила в нем скрытый механизм. – Что же касается вас, Дмитрий, – начальница холодно глянула на стажера, – то подите-ка вы домой и постарайтесь из своей комнаты не выходить, чтобы не учудить чего. Или что хуже, не попасть в руки цыган. Они вам Эльзу еще припомнят, и радуйтесь, что в вашем самовольстве имеется хоть один положительный момент – обнаружение сильного неучтенного мага, иначе я боюсь подумать, что бы мне пришлось решить по вашему поводу.

– Вы меня гоните? – сконфузился Митя.

– Временно отстраняю от дел, – резюмировала Катерина и, еще раз переглянувшись с Игнатом, вышла в коридор, где тут же раздались мольбы старой цыганки и короткие, но твердые ответы Катерины.

Митя не завидовал Эльзе, ни молодой, ни старой. Одна благодаря ему потеряет внучку. Вторую ждет неизвестность. Отошлет ее Орден на край света служить, и поди ослушайся. А сбежит – станет изгоем, а таким один путь – на плаху, коли попадут в руки Зеркальщиков.

– Да уж, Митя, наворотил ты дел, – подал голос наставник, тяжело опускаясь на потертый венский стул, – просил же я тебя не геройствовать, а ты…

– Виноват, сплоховал, – Митя поник головой. – А что там губернатор? Отошел?

– Губернатор? – Игнат, казалось, позабыл об их с Катериной поездке. – Да нет, я уж думал, на смертном одре его увижу. А он нас за столом с пирогами встретил. Бледен, конечно, и худ неимоверно, но полон задора. Вот ведь чудеса.

– Угу, чудеса, – поддакнул Митя, снимая пальто с вешалки, – ну так я пойду?

– Иди, Митя. Иди и послушайся Катерину, посиди в номерах, не шастай по городу. А то не ровен час… – О том, что именно произойдет, Игнат смолчал, но стажер и так понимал наставника.

Нахлобучив котелок и раздраженно дергая раструбы перчаток, Митя прошел мимо просителей и поспешил покинуть департамент. За спиной он все еще слышал рыдания старой Эльзы, у которой отняли внучку.

За то время, что Митя провел в департаменте, пытаясь оправдать свои действия перед наставником и Катериной Артамоновной, на улице распогодилось. Яркое солнышко подтопило снеговую шкуру, оголив мостовую. Снежная баба, слепленная в палисаднике одного из домов, недовольно таращила глазки-угольки и слегка кренилась, точно замахиваясь на прохожих ручкой-прутиком.

Митя брел по улице в унынии. Его не радовали солнышко и свежий ветерок, не обращал он внимания на звонкий смех и голоса зазывал. Желание сходить в балаган отпало начисто. Да и как иначе, если он лично схватил и арестовал внучку главы табора? Хорошо, если не проклянут, как обещали, а соваться в сторону кибиток и впрямь не стоит.

Угнетенный своими мыслями, он едва не прошел мимо закоулка, в котором сидел ребенок. Краем глаза Митя отметил лопоухость мальчика и картуз не по погоде. Едва сделав пару шагов, стажер тут же повернул обратно.

– Тема? Ты что тут делаешь? – Митя удивленно разглядывал своего утреннего посетителя, но казалось, что тот его не слышит. – Тема, я с кем говорю-то? – повысил маг голос и протянул руку, чтоб ухватить ребенка за плечо. В тот же миг Тема ожил и, зашипев, точно рассерженный кот, шарахнулся в сторону от Зеркальщика.

– Не тронь! Мое! – цедил он сквозь зубы, пряча некое сокровище в покрасневших от холода ладошках.

– Что там у тебя? – удивился Митя и тут же нахмурился. Сегодня он уже видел такое поведение и мог поклясться, что малец сейчас укрывает в кулаке хрустальную бусину. Стянув перчатку, стажер отыскал в кармане свой трофей и, вытащив, показал его мальчику: – Смотри, Тема, видишь, у меня тоже такая есть, твою не заберу. Только покажи мне ее.

Мальчик замялся, не решаясь поделиться сокровищем, но все же справился с собой и, чуток разжав кулачок, чтоб, если что, Мите не удалось выхватить ценность, продемонстрировал свою бусину.

Хрустальный шарик засверкал, поймав луч света. Мите подумалось, что две горошины из стручка не так похожи, как эти две бусины. От этой мысли стало нехорошо, он чуял, что за ними кроется нечто большее, чем детская любовь к безделицам. Стараясь не спугнуть Тему, он присел рядом.

– Надо же, точь-в-точь как моя! А ты свою где взял? – как бы невзначай поинтересовался маг.

Тема помолчал, видимо, раздумывая, стоит ли доверять Зеркальщику свой секрет, но ответил:

– Тетенька дала.

– Понятно, – закивал Митя, – а где ты ту тетеньку видал?

– Там. – Тема неопределенно махнул рукой вдоль улицы.

– А может, покажешь мне? – предложил Митя мальчику. – Вдруг она нам еще по одной бусине даст? Две-то куда лучше одной.

Тема засопел, принимая решение, а затем встал и молча пошел вперед. Митя пристроился рядом и шагал, не болтая, не желая отвлекать мальчика от конечной цели. Для себя же он решил, что, скорее всего, Тема приведет его к цыганам, и тогда стоит подумать, как быть. А более того, как объяснить начальнице весь этот кунштюк в нерабочее время.

Однако Тема шагал вовсе не к Северку, где раскинул крылья балаган, а наоборот, к центру города. Немного не доходя до гостиницы, в которой квартировал Митя, Тема свернул в переулок и пошел медленнее, крутя головой по сторонам, как бы высматривая незнакомку.

Все же первой ее заметил Митя. Женщина склонилась над девчушкой в бежевом капоре и богатой ротонде. Малышка тихонько плакала, словно боясь привлечь к себе внимание, а незнакомка крепко сжимала ее запястье.

– А ну-ка, сударыня, прекратите сей же миг измываться над ребенком! – прикрикнул Митя, ускоряя шаг.

Женщина обернулась, хищно щуря глаза, и почти сразу расплылась в улыбке.

– А, это ты, Митенька, давненько не виделись.

– Пелагея? – Стажер споткнулся. – Вы что тут себе позволяете? – Он дернул головой в сторону девочки.

– Я-то? – удивилась старушка. – Я-то ничегой-то не делаю. – С этими словами она на миг приобняла ребенка, а затем подтолкнула вперед. Девочка, точно позабыв о происходящем, бегом кинулась к калитке в сквер, откуда уже слышались крики гувернантки, разыскивающей потеряшку. – Видишь, милок, – хихикнула бабка, – заплутала малая,